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穿過三道生物識别門，寒氣撲面而來。

密室中央的醫療倉裡，軍師蒼白的軀體浸泡在無色的營養液中，面色寡淡，毫無血色，是最最不引人注目的一張臉。

“您倒是睡得安穩。”赫洛的指尖在醫療倉外描摹軍師蒼白的臉，像描摹一塊封在在琥珀裡的遠古昆蟲。

這是三年來他第七次站在這裡，每次來到這裡前都要去一次作訓場——以保證自己不會在軍師面前失态，就算祂沉睡着。

“西南區還有七個監控基站沒癱瘓。

新兵營的菜鳥拆個信号塔都能觸發聖殿的警報。

黑市的暴亂壓下去了，

還有已經控制住了關鍵的運輸航道……”

赫洛低聲說着，

“還有人類陸溯影，謹遵您的教誨，已經拉攏。”

醫療艙的液體中浮起一串氣泡。

赫洛條件反射般做出攻擊形态，又在看清氣泡排列的符号後僵住——那是軍師教他的第一句古蟲語：【疼嗎？】

赫洛繃緊的腰腹突然卸了力，整個人跌坐在艙門邊沿。

這個姿勢讓他想起第一次見到軍師的情形——

十八歲行刑前的那個雨夜，軍師的聲音突兀地響在他的腦内：

【向蟲母許願要付出代價，孩子。】

當時的他怎麼回答的？

哦，對了。

【我願意獻上我的血肉與靈魂】

他在去刑場的路上拼盡全力地逃離了，等他渾身是血時，

軍師的手就是那時候按在他眉心，莫名的香味帶着安定的意味。

“會有點癢。”

軍師的聲音像隔着千年冰層傳到他的耳朵，

“忍過蛻殼期，你就不再也不會任人宰割了。”

……蛻殼期，不是古蟲才有的說法嗎？

赫洛在昏過去前這麼想着。

赫洛至今記得那種瘙癢——像是千萬隻小蟲肆意亂爬，從四肢百骸一路鑽至心底。

當他新生的翅鞘捅破皮膚時，意識模糊之間，他聽到軍師正給他用古蟲語哼着安眠曲。

等赫洛終于從昏迷中醒來，赫洛下意識地伸出指尖，潰爛的皮肉重新變得光滑，之前因為缺乏信息素而疼痛的腺體不再紅腫。

“醒了？”軍師籠罩在黑袍中，淡淡地問道。

當時愣怔的赫洛沒有回答，現在的組織首領倒是可以同樣淡淡地回答。

“我該醒了……您總說我是您完美的作品。”

赫洛的戰術手套在醫療倉表面刮出刺耳聲響，“我會做到的。”

“首領！B-3區有緊急敵襲！”副官的緊急通訊打斷密室死寂，赫洛走出密室。

沒有看到醫療倉内軍師最後緩慢拼出的一句話。

【我親愛的孩子，請不要哭泣。】

【忍耐，等待，蛻殼時機将至】