谷星望着那兩具懸吊于半空的屍身，心中震駭，一時竟說不出話來。

這手段……已然是明目張膽的挑釁！

大雄寶殿巍峨莊嚴，殿高二十六米。殿内釋迦牟尼佛像肅穆高聳，直逼七丈，俯瞰芸芸衆生。如今那二人竟倒懸于佛目之下，距地五丈，身形僵直，面容猙獰，如同供奉祭祀的獻禮。

老仵作立于一旁，喃喃低語：“奇怪，兇手是如何将二人懸吊至此？”

谷星盯着那尊金佛，心生奇怪：“若是借佛像攀登，當不算難事。”

此言一出，老仵作登時一驚，四下掃視，見無人留意，方壓低嗓音急道：“飯可亂吃，話不可亂講！何人敢攀踏佛身？況且此佛乃皇家禦賜，銅鑄中空，遍披金箔，尊貴無匹，豈容亵渎？”

谷星聞言微愣，不知如何作答，隻得點頭應下，又擡眸望向佛像。

衆衙役自殿檐暗門進入，沿屋梁緩步上前，謹慎地将屍體解下。正如老仵作所言，竟無一人敢借佛像半分。

寺廟本乃清淨佛門，凡俗紅塵之事皆當隔絕，更遑論血腥殺戮。可如今卻有人在佛前公然行兇，如此肆無忌憚，直叫滿殿僧衆惶惶不安。

此案再難掩蓋，昨夜僧錄殒命之事亦被翻出，雖住持方丈嚴令衆僧閉口莫言，然而風聲已起，恐懼之意籠罩整座寺院。

谷星目光掃過殿内衆人，見他們神色各異，十人十色，多是駭然驚懼，而那都承旨更是臉色烏青，竟似要滴出水來。

她挑眉，頓覺此事更添蹊跷。

這二人究竟是誰？竟能令都承旨色變？

趁着老仵作忙于勘驗，她悄然挪步至阿信身側。

“這二人什麼來曆？”

阿信正指揮衙役封鎖現場，見她靠近，眉頭微皺，壓低聲音道：“離我遠些。”

谷星撇撇嘴，毫不退縮，反倒笑道：“你若不告訴我，我便去問蕭楓凜。”

阿信一噎，顯然被她這滿嘴威脅的模樣氣得不輕，沉默片刻才壓低聲音回答：“一人為禮部世家趙郡胡氏庶子；一人為太常博士蘭陵百氏嫡子。”

說完他便被人喚走，隻留谷星獨自站在原地，怔怔出神。

昨夜她才與蕭楓凜推測僧錄之案，今晨便有世家子弟橫死佛前，且被高懸半空，警示衆人。

待那兩具屍體落地，皇上的特批也已送達。

三具屍體并列而放，終是輪到她與老仵作查驗真相之時。

谷星蹲下，先細看那兩名死者。

二人死于今晨四更，皆着僧衣，頸間勒痕清晰，指甲間殘留血痕，臉側、脖頸、雙手皆有擦傷，衣襟之上更沾有濕軟泥痕，顯然生前曾有過掙紮。

老仵作緩緩捏開其中一人的口腔，欲查看内裡情況，不料屍身舌根微微翹起，竟似含着某物。

他眉頭微蹙，手指輕撥，那物件緩緩從死者舌下頂出。

谷星定睛一看，心下一震，竟是蕭楓凜所提及的“度牒”。

老仵作尚覺疑惑，然谷星卻心神一震，頓時明了兇手之意。

兇手竟将度牒藏于屍口之中，昭然若揭，毫無遮掩！

此人分明痛恨“買僧賣籍”之事，才将此物以如此方式示衆。

忽地，谷星心中猛然一跳，若僧錄與都承旨之間确有交易，那必然會有賬冊記錄。

她終于想明白，為何昨夜與老仵作在禅房勘查時，總覺有哪裡不對勁。

——是那書架，都承旨打亂了書架上經卷的位置。

她原以為是都承旨為了營造密室，刻意将經書取下堆在窗後，可如今想來，恐怕不僅如此。

都承旨或許先是将經書盡數取下翻找，未果後又倉促放回，但因不知原位，便胡亂歸置，部分分于窗後，部分塞回架上，因此才顯得怪異。

如此看來，他之所以滞留寺中，或許是因他還未能找到賬冊。

可若賬冊不在禅房，那僧錄又會将它藏于何處？

谷星正沉思間，隻見老仵作手起刀落，徑直将屍體的肺部剖開。

那架勢饒是谷星也不由得呼吸一滞。

“死者呼吸道黏膜發黑，但肺部未見黑色煙塵沉積。”老仵作沉聲道。

谷星聞言，頓時精神一振，立即提筆詳記。

結論已然清晰——僧錄之死，絕非意外，而是有人僞造炭火中毒之态，掩蓋真正的死因。

隻可惜，那人究竟是如何僞造，谷星與老仵作直到最後也沒讨論出個結果。

老仵作将手中器具收整，拍了拍衣擺，話鋒一轉：“罷了，先吃早食吧。我聽聞長雲寺的齋菜十分美味。”

畫風轉變之快，令谷星一時語塞。

她跟随老仵作入座，剛落座，便被眼前的齋菜所吸引。

熱騰騰的稻米粥上點綴醬菜，豆腐與野菜煮成羹湯，入口即化，配上酥脆的烤餅，再佐以清香淡茶，每一道皆精緻可口。

她邊胡思亂想，邊随手捧起茶杯，怎知那杯壁之上，竟有細微茶粉殘留。

她微微蹙眉，移開指尖，看着那留在杯壁上的淺淺指紋，忽地想起自己在命案現場留下指紋這種降智操作，頭便隐隐作痛。

身後忽然傳來一道低聲詢問：“施主可需更換茶盞？”

谷星回頭，那人竟是昨日發現僧錄屍體的僧人之一，淨寂。

此人相貌平常，高瘦，細目厚唇，耳廓較常人稍大。

昨日她的心思一直放在都承旨身上，故對此人印象不深。

“無妨。”她松開茶杯，取出手絹緩緩擦了擦手指。

垂眸整理思緒片刻後，再擡眼，卻見淨寂目光直直落在她的茶杯上，神情怔忡，似是……愣住了。

谷星心生詫異，順勢細細打量淨寂，隻見他所穿僧衣色澤陳舊，與長雲寺門前施粥僧衆無異，然布料卻略顯粗糙，似是更為低等的僧袍。

她心下微歎，雖皆着寺中制式僧衣，然布匹差别顯著，地位高低，一目了然。

再看淨寂雙手，手掌遍布厚重老繭，關節嶙峋，虎口處隐隐泛紅，竟有些許凍瘡裂口滲出血痕。

聽聞他乃僧錄身邊茶水僧，日夜伺奉，專司斟茶備水等雜活……如此說來，若僧錄偶爾懶怠，遣人代抄經書，淨寂倒也最合适不過。若要臨摹僧錄筆迹，怕也不是什麼難事。

谷星指尖微顫，竟不慎傾翻茶盞，滾燙茶水頓時溢滿桌面。她心下一驚，忙不疊地将桌上那份即将上交的驗屍報告挪開，可終究還是慢了一步，紙張已被茶水浸濕。

她匆匆拭去，未料那墨迹絲毫未暈，字迹依舊清晰如新。

谷星怔了怔，心道長雲寺的墨硯竟如此稀奇，遇水不溶？

可那日禅房中所見的金剛卷，絹本亦帶濕痕，字迹卻微微變形模糊……

刹那間，心思電轉，某個被忽略的細節猛然在腦海中拼湊成形。