夜裡，在馍馍山下王帳前的空地上，巨大的篝火被點燃。空氣中彌漫着濃郁的烤肉香，草原勇士們把酒言歡，女人們則換上了最美麗的衣裳、手挽着手繞着篝火載歌載舞。

蘇赫巴魯與妻子共坐一案，芙蓉已有五個月的身孕，蘇赫巴魯特意命人在芙蓉座下鋪上了珍貴虎皮。

宴席過半，場地中已有不少勇士醉倒在地上。饒是酒量極好的蘇赫巴魯也是淺醉微醺。玩累了的阿古拉帶着妹妹小蝶回到父母身邊，芙蓉正為兩個孩子切肉。

“蘇赫巴魯汗王。”聽到聲音一家四口齊齊擡起了頭，隻見一位須發花白的壯碩男子牽着一位七八歲的小女孩來到了他們的桌前。

蘇赫巴魯擺了擺手，護衛在案旁鋪上一張獸皮：“原來是額日和叔叔，坐。”來人正是圖巴部的汗王納古斯·額日和。

阿古拉與小蝶的注意被同行的小女孩所吸引，女孩身上穿着由珍貴的火狐皮做成的小夾襖，一雙水汪汪的大眼睛、長長的睫毛忽閃忽閃也正好奇的打量着她們。

“這是我的小女兒吉雅，今年八歲了。”

吉雅乖巧的叫道：“汗王，可敦。”

蘇赫巴魯點了點頭，親自為額日和倒了一碗馬奶酒：“請。”

二人端起酒碗一飲而盡，蘇赫巴魯又示意身後勇士為額日和切肉，後者沉吟片刻，低聲說道：“我這次來是有事與汗王商量。”

“哦？叔叔請講。”

阿古拉注意到吉雅一直目不轉睛的看着自己，目光中帶着幾絲探尋還有一些她讀不懂的東西。

額日和說道：“聽說你有個兒子受到天神的賜予能馴服烈馬，騎射也極佳？”

蘇赫巴魯哈哈大笑，一把攬過阿古拉：“這就是我那兒子，阿古拉。”

“阿古拉見過額日和汗王。”阿古拉與小蝶的禮儀都是由母親親自教導，雖然芙蓉沒讀過什麼書但渭國人的骨子裡，天生就比草原人多出一絲謙遜溫和。

可惜禮貌并未換取好感，額日和打量着阿古拉，心情複雜：這個傳說中的草原神童和他想象中的不太一樣。本以為阿古拉會繼承蘇赫巴魯的優秀血統，卻不想竟頗似他那卑賤的南人母親。身子柔弱單薄，除了那雙琥珀色的眼珠沒有一點随了蘇赫巴魯。倒是旁邊的小女孩更像個草原人，可惜卻生了一雙南人的黑眼眸。

額日和内心長歎：圖巴部被驅趕到了邊緣，天河無常年年泛濫牲口吃不飽。這幾年已經快把圖巴部的老底掏空了，他雖然與唯可部聯姻，但對方竟忌憚蘇赫巴魯不肯相幫！

“吉雅是我四十九歲那年才生下的，是我額日和心頭的明珠。這次我打算将吉雅留在撐犁部托付給蘇赫巴魯汗王。”

此言一出，最高興的莫過于小蝶了，撐犁部内還沒有和她年齡相當的女孩兒。

芙蓉的心頭閃過一絲不好的預感，暗中拉住了丈夫的手。蘇赫巴魯回握妻子讓她安心，問道：“既然是心頭寶貝叔叔還是養在身邊的好，為何留在我這兒？”

額日和把到了嘴邊的歎息硬生生的咽回去，強笑着說道：“說起來你我兩部本應聯姻的……”看到芙蓉微變的臉色話鋒一轉“阿古拉與吉雅同歲，我把吉雅放在你這養上幾年。等阿古拉過了十三歲便娶了她吧！我這次還帶來了一千頭肥羊，五百頭壯牛、百匹好馬和一百張完整的獸皮作為吉雅的嫁妝，隻希望你能讓出幾塊肥美的草場讓我帶着族人遷徙。”

額日和雙手死死的按着雙膝，臉上的溝壑緊繃。他感覺自己的尊嚴在滴血。想他圖巴部昔日是何等的威風？不過十幾年的光景竟淪落到獻女求和的地步！

“咣當”一聲，芙蓉手中的刀子掉在了桌上。一旁的小蝶笑的燦爛，阿古拉則是歪着頭陷入了思考：自己也是女子，可以娶另外一個女子嗎？可是她卻不敢亂問問題了。上次她幫巴音問母親，換來一頓好打！屁股腫了兩日呢！

蘇赫巴魯回握妻子的手緊了又緊。感覺到丈夫手心炙熱的溫度芙蓉才微微心定。

“叔叔這是哪裡話？我叫您一聲叔叔，吉雅便是我妹妹。論起來吉雅妹妹要比阿古拉高出一輩呢。”

草原人并不注重非血親的輩分，兄長戰死弟弟迎娶嫂子；父汗戰死兒子迎娶庶母的事情時有發生。額日和卻從蘇赫巴魯的話中聽出了諷刺的意味：當年蘇赫巴魯拒親額日和将女兒改嫁給唯可部王子，對方也是比自己的女兒小了一輩，難道對方是在諷刺自己獻女求存嗎？

額日和的臉色難看極了，蘇赫巴魯更是進退兩難。若是芙蓉不在他怕是會先應承下來：一方面圖巴部汗王親自求和若遭拒絕等同宣戰，另一方面對方給的嫁妝也算豐厚。圖巴部今非昔比，額日和能拿出這樣的嫁妝已經是在示弱求好了。若是芙蓉不在他一定會答應，日後自己與芙蓉有了兒子再與吉雅成婚便是……

懷着愧疚的心情蘇赫巴魯端起斟滿的酒碗遞到額日和面前，對方卻一把打翻，兩位汗王身後的護衛勇士紛紛拔出彎刀，阿古拉下意識的将小蝶護在懷中。

額日和冷哼數聲，指着蘇赫巴魯的鼻子說道：“好你個蘇赫巴魯，額日和記下了。”

說完，拉着吉雅怒氣匆匆的離去。