待其他幕僚的腳步聲漸漸遠去，直至消失在寂靜的廊道盡頭，徐朝烈和楊勳二人仿若被一層無形的靜谧所籠罩，靜靜地伫立在書房的靜室之中。

靜室不大，四周擺滿了高大的書架，陳舊的書籍散發着淡淡的墨香，與空氣中若有若無的檀香味相互交織。

徐朝烈眉頭緊鎖，神色凝重，緩緩轉過身，目光如炬，直直地盯着楊勳，壓低聲音說道：“皇帝生性多疑，如今朝中局勢微妙，他必定會去徹查軍部的錢。此事幹系重大，稍有差池，便是萬劫不複。我且問你，安排的事情，都做好了嗎？” 他的聲音低沉而有力，在這安靜的空間裡，每一個字都仿佛被賦予了千斤的重量。

楊勳微微一怔，随即挺直了腰杆，迎着許昭烈的目光，神色堅定，沉聲道：“大人放心，我已按照您的吩咐，讓人将賬目重新梳理了一遍，關鍵的賬目都做了妥善的安排，與各經辦人員也都打過招呼，确保萬無一失。” 說罷，他不自覺地舔了舔幹澀的嘴唇，眼神中閃過一絲不易察覺的緊張。

徐朝烈微微點頭，雙手背在身後，在靜室内緩緩踱步，腳下的青磚發出沉悶的聲響。他的目光在書架上緩緩掃過，思緒卻飄向了遠方：“此事絕不能有絲毫差錯，這不僅關乎你我的前程，更關乎整個家族的命運。一旦被皇帝抓住把柄，後果不堪設想。” 他停下腳步，再次看向楊勳，眼中滿是期許與警告：“你務必再仔細核查一遍，切不可掉以輕心。”

另一間密室裡，燭光搖曳不定，昏黃的光暈在四周粗糙的石壁上投下扭曲的影子。

梁泰鴻和趙明嶽兩人相對而坐，中間隔着一張木桌，桌上一盞孤燈散發着微弱的光芒，将他們的面容映照得忽明忽暗 。

梁泰鴻眉頭擰成了一個“川”字，他重重地哼了一聲，率先打破沉默：“哼，徐朝烈那家夥，還真以為能一走了之，一手遮天了？他把這朝堂上下當什麼了？如今北狄突然來犯，這可是天大的事兒，皇帝肯定得徹查各項賬目，到時候，他那些貓膩可就藏不住了！”說罷，他下意識地摸了摸自己光滑無須的下巴，眼神中閃爍着一絲期待。

趙明嶽隻是靜靜地聽着，低垂的眼眸讓人看不清他内心的想法，他的手指有一下沒一下地輕輕敲擊着桌面，發出沉悶的“笃笃”聲。

梁泰鴻見他一直不吭聲，心裡愈發煩躁，猛地瞪向趙明月，沒好氣地說道：“你倒是說句話啊！整天跟個悶葫蘆似的，都什麼時候了，還一聲不吭。咱得合計合計，這事兒對咱們可是個機會，也可能是個大麻煩，你就沒點想法？”

趙明嶽緩緩擡起頭，目光平靜如水，迎上梁泰鴻那急切的眼神，不緊不慢地開口：“急什麼，徐朝烈經營多年，哪有那麼容易倒台。皇帝查賬，他必定早有應對。咱們現在貿然行動，反而可能引火燒身。先看看局勢，再做打算不遲。” 他的聲音低沉而沉穩，在這略顯壓抑的密室中，有一種讓人安心的力量 。

梁泰鴻聽了，雖覺得有些道理，但仍難掩心中的急切，他雙手抱在胸前，身子往後一靠，椅子發出“嘎吱”一聲抗議：“我就怕等咱們看明白了，機會也沒了。這局勢瞬息萬變，萬一徐朝烈真把事兒都抹平了，咱們可就竹籃打水一場空了。”

密室裡再度陷入短暫的沉默，唯有燭芯偶爾發出“噼啪”的爆響聲，仿佛在為這場暗流湧動的對話打着節拍。

禦書房内，氣氛凝重得仿若能擰出水來。皇帝端坐在龍椅之上，眉頭緊鎖，眼神中滿是焦慮與不安。手中的朱筆被他重重一放，“啪”的一聲，在寂靜的房間裡格外刺耳。

“來人！”皇帝的聲音低沉卻帶着不容置疑的威嚴，打破了周遭的死寂，“速将戶部尚書胡正昌給朕召進宮來，一刻都不許耽擱！” 一旁的太監總管聞言，吓得渾身一顫，忙不疊地應了聲 “遵旨”，便弓着身子，一路小跑着出去傳旨。

不多時，戶部尚書胡正昌一路疾行，神色匆匆地邁進了禦書房。他還未來得及喘勻氣息，便“撲通”一聲跪倒在地，行了大禮：“微臣叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”

皇帝擡了擡手，語氣急切：“胡愛卿，快快平身。朕今日喚你前來，是有要緊事相問。如今局勢緊張，前線戰事吃緊，後方民生也需穩固，朕要知曉戶部和軍部所有賬目詳情，你且如實報來。”

胡正昌心中一驚，額頭上瞬間沁出細密的汗珠，但還是強作鎮定，恭敬回道：“陛下，戶部掌管天下錢糧，賬目繁雜，不過微臣日夜督管，都梳理得清楚明白。隻是軍部賬目，向來由兵部協同監管，有些明細微臣還需與兵部核對一番……”

“朕不管你如何去做！”皇帝打斷他的話，聲音提高了幾分，龍顔上隐隐有怒色浮現，“朕限你三日内，将戶部和軍部所有賬目一絲不差地呈到朕的面前。若有半點差池，你該知道後果！”

胡正昌伏地叩首，聲音帶着幾分顫抖：“微臣領旨，定當竭盡全力，按時将賬目呈上，不負陛下聖恩！” 說罷，他又叩了個頭，才緩緩起身，倒退着退出了禦書房。

黃昏時分，落日的餘晖透過雕花窗棂，将黯淡的光影灑落在金碧輝煌卻透着死寂的養心殿内。

趙齊坐在龍椅之上，眉頭緊蹙，一隻手輕輕揉着太陽穴，神色間滿是疲憊與憂慮。查閱賬本侯，才知道這個王朝内部已經千瘡百孔，這時他才深刻意識到，自己即将繼承的這個王朝，遠非表面那般風光無限，實則内部已腐朽不堪。

他緩緩擡起頭，目光掃過空曠而寂靜的大殿，殿内的龍雕、金磚、華柱，此刻都仿佛變得沉重壓抑。趙齊輕輕歎了口氣，眼中閃過一絲決絕，随後擡起手，朝着一旁候着的大太監餘懷安招了招手。

餘懷安，這位在宮中侍奉多年、深谙宮廷規矩與人心的老太監，見狀立刻邁着細碎而急促的步伐，恭敬地走到小皇帝面前。

他微微弓着身子，低垂着頭，臉上帶着恰到好處的謙卑，輕聲問道：“陛下，有何吩咐？”

小皇帝看着他，目光中透着幾分期待與信任，緩聲道：“你去将徐國公、梁國公、蕭國公和趙國公都宣進宮來，朕有事相商。”他的聲音雖然平和，但卻帶着不容置疑的威嚴。

餘懷安微微一怔，旋即反應過來，連忙應道：“老奴遵旨。”

說罷，他又小心翼翼地退了幾步，才轉身快步離去。他的身影在長長的宮道上迅速移動，很快便消失在那片昏黃的暮色之中，隻留下養心殿内的小皇帝，獨自在光影交錯中，等待着幾位國公的到來，仿佛在等待着一場能夠改變王朝命運的轉機。