朱珠道：“何小姐，我聽不懂你在說什麼。我帶的盤纏不多，根本住不起客棧。”

逢科舉之際，京城中的客棧供不應求，費用比平時高許多，有些考生負擔不起，會選擇住京城附近的寺廟或者民戶家中。有那商貿發達的地區，由當地商人組成的商會，會在京城中購置房舍，作為會館，供本省舉子居住，費用比客棧平時的價格還便宜許多。

洪鐘一直沒有出聲，看着何必和朱珠對證。她聽到此，眉宇皺起，回過神看一眼帶朱珠來的捕快。

那捕快立刻會意，走上前一步拜道：“大人，屬下确實是在城南的景雲會館找到人的，有景雲會館的人作證，朱珠所言，并無虛假。

洪鐘看向何必，想問何必有什麼問題時，見何必站着怔住。洪鐘見了對那捕快揮了下手，讓人先将朱珠帶下去。她需要問問何必，為何要請朱珠來。

捕快請朱珠離開。朱珠路過何必時腳步頓了下，看何必一眼道：“何小姐，我來京城後，今日之前，與你隻見過一面，就是醉鄉居詩會那日。你剛才問我那些話，可是你身子有些不适的緣故？”朱珠是景雲城人，聽說過何家小姐何必瑤失憶的傳聞。剛才何必問她的話讓她覺得莫名其妙，讓她懷疑是何必失憶引起的記憶錯亂。出于同鄉情分，朱珠提醒了何必一句。但畢竟她們并不熟，有些話不好直言，涉及别人身體健康的問題，朱珠也隻能隐晦提醒何必一句。朱珠說完，随捕快離開大堂。

洪鐘看着何必，等何必解釋。

何必回神，看向洪鐘道：“我來京城後，至上元節前，一直住在悅來客棧。”

洪鐘點點頭：“這個我知。”

何必道：“我初到悅來客棧那日，隻剩夥計房通鋪一處位置，我沒得選擇，準備同店家付款時，遇到了朱珠，就是剛剛那個人。”何必指了指外面，朱珠離開的方向，然後她看着洪鐘繼續道：“她說她房間可空出一處位置，可與我合住。”她說時一直看着洪鐘，希望對方能相信自己說的話。

洪鐘看着何必的眼睛，須臾後，才道：“捕快見到你之前，曾和悅來客棧的店家問過話，你說的那間房間，從入住那日開始，登記的名字就隻有‘何必瑤’一個。”她又道：“也問過夥計，除了你之外，他不曾記得還有别人與你同住。”

何必睜了睜眼，難以置信，回過神道：“可是我們房間有一張床榻，一張矮塌，中間還有衣架作的屏風……”

洪鐘擡手打斷她：“捕快去看了你的房間，隻有一張床榻，并無矮塌。”

何必喃喃道：“怎麼可能”她好像被雷劈了一下，有什麼在腦海裡清晰了起來。

如果這一個多月與她同住的都不是朱珠，那那個“朱珠”究竟是誰？

她豈非從步入悅來客棧開始，就已經落進了那個人的圈套裡？

難怪那個“朱珠”平時獨來獨往，原來是一直在做不在場的證據……

将她與傅流雲困在城外兩日的，是否也是那個“朱珠”？

……

洪鐘看着何必，想到什麼，看向何必問：“你入住客棧那日是那天？”

何必回過神，回道：“臘月初。”

洪鐘沉思片刻，後道：“但客棧登記簿上，早在半個多月前，你就已預定下那間房了。”洪鐘也發現不對勁了，如果何必瑤說的都是真的，那便隻有一個結論了。

有人在陷害何必瑤，而且那人想要她的命。

确實有人在陷害何必，但那人其實并不想要何必的命。何必隻是景雲城一個商人之女，算不得什麼，那人想要的，是比何必身份更尊貴，地位更顯赫的人的命。

揭發會試作弊案的人是何昙，京城何家現任家主，何琳的父親。但何昙也隻是個棋子，下這盤棋的棋手是他的頂頭上司，當今風朝一人之下萬人之上的宰輔——崔廷敬。

對崔廷敬認識不深的人，隻覺得那人是個溫敦和善的人。他雖位居高位，待人接物時卻不以地位為尊對别人頤指氣使讓人生厭。即便隻是路上一個穿着粗布衣裳的小百姓，崔廷敬與他對話時也不會擺出一副高官姿态，趾高氣揚。崔廷敬向來一副平易近人模樣，隻有與他共事久的人，才知道那張笑臉背後，藏着多令人生寒的可怖。比如何昙。

何昙入官場幾十年，幾乎大半時間都在崔廷敬手下做事。因為知道崔廷敬有多可怕，何昙才變成了如今的何昙，對崔廷敬惟命是從的狗腿子。

現在何昙在崔府上，崔廷敬的書房裡。崔廷敬就坐在書房那張桌後，提着筆在寫什麼，他的注意力都放在筆端。

何昙小心擡頭看一眼，見崔廷敬還沒停下，收回視線，繼續耐心候着，不敢發出什麼聲響，惟恐驚到那邊的崔廷敬。

過了有一會，崔廷敬好像才意識到書房裡還站着别人。他将筆架到旁邊筆擱上，拾起剛才寫滿字的宣紙，吹了吹還沒幹的墨水，看了眼寫的那首詞，誦道：“獨自莫憑欄，無限江山，别時容易見時難”說着擡頭，看何昙一眼道：“何大人，你們何家倒是出了個才女啊。”

這詞本是李煜作的，風朝沒有李煜，知道這首詞的隻有何必。那日遊園，與蘇若珏相遇，何必醉酒時吐露了出來。聽到這首詞的，除了蘇若珏、段靈兒、阿湘、傅流雲四人外，隻有附近伺候的幾個宮女。蘇若珏四人都沒有對外傳過，但崔廷敬卻知道了。

崔廷敬又看了眼那首詞，歎聲氣惋惜道：“隻是可惜啊，可惜”可惜不能為他所用。

何昙聽了忙俯身道：“相爺明察，那何逢時二十多年前與女子私奔，辱沒門楣，敗壞門風，早已被先慈逐出了族譜，何必瑤也不算何家子孫。”

崔廷敬聽了看他一眼，見何昙不敢擡頭，眼神有些許深意，夾雜幾分不屑，但迅速被他收起。何昙擡頭時，隻看到崔廷敬以往那副淳厚模樣。

崔廷敬道：“何大人，你我同朝為官幾十載，你什麼為人我還不清楚嗎”他說着将那張紙放下，繞出書桌，伸手擡了擡何昙手臂道：“如今不在朝上，不需多禮。”說着請何昙入座。

何昙道謝，落座時仍有幾分惶恐。

崔廷敬在他旁邊椅子坐下，道：“那日讓你出面，去揭發如星湖，是我無奈之舉。我本想走禦史台這條路，奈何因為不久前景雲城沈如林的事，他們現在頗有幾分畏手畏腳。”

沈如林犯事，被禦史台揭發，派了巡撫去查，押解進京途經洛陽時被人劫走。這些是京城裡百官都知曉的，百官不知的是，沈如林與崔廷敬有關系，也算是崔廷敬養的一枚棋子。這件事，何昙也是跟在崔廷敬身邊久了，通過蛛絲馬迹察覺出來的。

禦史台揭發沈如林觸犯到崔廷敬，沈如林是由禦史台押解進京的，中途人沒了，禦史台脫不了責任。倒不知人被劫走的事，與崔廷敬是不是有關系。何昙心裡其實已經有一個答案，但他不敢說，有些事，知道得太多了是麻煩。

何昙避而不談沈如林，隻道：“能為相爺效力，是下官職責所在。”

這些客套話崔廷敬聽得都快膩了。自打有了皇帝小舅子的身份，周圍那些人沒有不對他溜須拍馬的。馬屁被拍得多了，會形成習慣。雖然知道何昙說的是客套話，崔廷敬還是很受用，看向何昙時面露欣賞。

何昙不想談沈如林，但是崔廷敬卻偏要同他談。崔廷敬看何昙一眼，又轉身看了眼虛空，沉思道：“說起來，禦史台也真是不中用。沈如林犯了什麼事，到今日也沒聽說他們查出什麼。禦史台揭發沈如林時提的那本賬本，倒不知是真是假了。”

何昙沉默着沒接茬。

崔廷敬看他一眼，眼睛一轉，有意無意問：“何大人，關于此事你可曾聽說了什麼沒？”

何昙回：“倒是聽同僚們議論過一二，誰都說不出什麼來。”

崔廷敬手指敲着木椅扶手，道：“你說，那本賬本，會不會是宋涵轉交給禦史台的？”

何昙詫異看崔廷敬一眼，又收回視線，想了想道：“宋大将軍？她不是一直在京城嗎。那賬本是景雲城來的，景雲城離京城多遠，她得有通天的本領吧？”

“她在京城，但又不是不能指派人去幫她做事。”崔廷敬看向何昙，道：“我們的四公主可是幾個月都沒人見過她，何況我還聽說，不久前宋涵關了她女兒兩個多月的禁閉。你女兒要犯了什麼大錯，你才會禁她那麼久的足？”

何昙暗自吞了吞口水，隻覺背後冷汗直冒。若是你的頂頭上司，突然找你私聊别的同僚的壞話，還問你什麼看法，你也會同何昙一樣，如坐針氈。

偏巧那被議論的，一個是戰功顯赫的大将軍，一個還是皇室的公主。這兩人随便哪個，都能拿了他全家人的性命。

蘇若珏幾個月沒人見過，因為公主犯了天花，需要封府醫治，但除了公主本人和治她的太醫，誰也不知道，公主幾時得了天花幾時治好的。皇室子女無诏不得私自離京，以病做幌子，确實是最好的法子。偏巧公主封府的日子，宋涵也将她女兒禁了足，過于巧合，難免不讓人懷疑。何昙雖然能看明白這些，但話卻不敢說明白。

天下沒有不透風的牆，但凡何昙當場對宋涵或是蘇若珏說了什麼狠話，誰也保不準這些話哪天不會傳到當事者耳朵裡。但另一面又是頂頭上司崔廷敬。何昙小心看崔廷敬一眼，他知道崔廷敬與宋涵素來有怨，兩人暗裡幾乎水火不容。今日這話要是說不好，左右都是死路，無非是當場死還是過些日子死的區别罷了。

為官幾十載，他耗費心神最多的，卻是在一個說話上。

何昙凝神一思索，再次選擇顧左右而言它。他道：“小女倒是聽話，也不用下官費神管教，沒怎麼被禁足過。”

崔廷敬看何昙一眼，眼神帶着深意，片刻後收回神道：“說到你女兒，你女兒是叫何琳吧？聽聞她不久前受傷了是嗎？我本打算去你府上探望的，奈何公務繁忙，竟一拖再拖，給忘了。”說着頗為懊惱慚愧。

崔廷敬主動轉移話題，何昙簡直巴不得。何昙聽了客氣道：“小女沒什麼大礙，不敢勞煩相爺擔心。”

“什麼敢不敢的，你我之間說這話豈非見外。”崔廷敬有所不悅，又道：“我讓人備了禮，今日找你也是為這事，禮你先拿回去。”不等何昙開口，崔廷敬朝門外喊了聲。書房門被人推開，管家進來。

崔廷敬見了吩咐管家去取東西，待管家領命離開，又對何昙道：“其實那日早朝讓你去檢舉如星湖，實則也是為你好。”

何昙聽了看向崔廷敬。

崔廷敬解釋：“那何必瑤與你何家也有幹系，戶籍一查便能查出來，但若是你去揭發科舉舞弊，别人非但不能說你什麼，反而還得贊你一句大義滅親。”

何昙俯身當面道一句：“相爺高明”，背地裡心說老狐狸精。

崔廷敬又道：“過去幾日了刑部都不肯定案，看來也得給洪鐘加點火候了。”似乎自言自語。

何昙似懂非懂，正猜想崔廷敬要給刑部加什麼火候時，書房的門被人敲響。崔廷敬止住話，轉身對着門口說聲“進”。門被人推開，管家領了個小厮走了進來，小厮手裡端着一個箱子。

崔廷敬看一眼，對何昙道：“這裡面的是天香玉露，乃是天山派難得的療傷藥膏，内服活血化瘀，外敷可祛除傷疤。你且幫我帶給何琳，她一個姑娘家，身上可别留了疤。”

何昙聽了怔住，崔廷敬話裡有話。何家對外一直說何琳是墜馬受傷，但方才崔廷敬一番話卻說了兩次“祛疤”。他是想提醒他什麼……

小厮已走上前來，将箱子遞到何昙面前。何昙意識到隻好回神，接過起身拜道：“下官替小女……多謝相爺”。何昙呈着箱子的手有幾分發顫，好像手裡的東西燙手似的。

崔廷敬暗中斜了下嘴角，他對何昙表現十分滿意，似乎何昙的所有表現都在他預料之中。何昙算是個聰明人，而且是個膽子不太大的聰明人。這種人，是他最喜歡的棋子，能被他拿捏住的棋子。

崔廷敬道：“我還有事，就不多留你了。”

何昙聽出來崔廷敬在送客，他也巴不得早點離開，一聽便接着道：“那下官先告辭了”。等崔廷敬應了聲好，何昙轉身随管家離開，路上回想起方才發生的事，仍覺得身子發寒。

崔廷敬話裡的話，豈非是在敲打他，何府發生的所有事，瞞得了别人，但瞞不了他崔廷敬，他何昙的一舉一動都在他崔廷敬眼皮子底下。想來他讓女兒與那騙子合謀取财的事，崔廷敬也全都知道了。何昙忽然覺得全身都在發寒，如墜冰窟一般。

是他剛才對宋涵模棱兩可的态度讓崔廷敬起了疑心，還是他讓女兒與宋涵之女宋聽筠交好的事讓崔廷敬起了疑？何昙确實對崔廷敬惟命是從，但他也沒傻到把全部身家性命系在崔廷敬一人身上。崔廷敬與宋涵明争暗鬥這麼多年，都沒把宋涵怎麼樣，是個人都知道宋涵有點本事。何昙想到剛才崔廷敬說到一半就止住的話，不知道崔廷敬要給刑部加的是什麼火。