“你不想為官？”婦人像是聽到什麼好笑的話，提了些聲音道：“哪有讀書人不想做官的？寒窗苦讀，不就是為了有朝一日金榜題名，衣錦還鄉嗎。”

何必道：“那是别人。”

婦人問：“你與别人有何不同？”

何必歎聲氣，收起幾分耐心道：“讀書是讀書，書讀的好，又不代表官就能做的好。我知道自己幾斤幾兩，還沒狂妄到以為自己很能耐的地步。”

婦人聽了一笑，笑完道：“我倒是頭一回見你這樣的讀書人。”

何必看她一眼，問：“那你呢，你又為何事被關在此？”

婦人歎聲氣道：“因為這裡安靜。”

見何必疑惑，她又道：“若你成了家，便會理解我的感受。若是每日有隻麻雀在你耳邊叽叽喳喳地叫，你也會像我一樣，想要逃到個安靜的地方躲上幾日。”

何必似懂非懂，問了句：“所以，你在躲你夫人？”

婦人點點頭。

何必左右看一眼又問：“在這裡躲你夫人？”說着聲音提了幾分。

婦人又點了點頭。

何必無語看對面一眼，心說一句：有病。

婦人似乎看出來何必心裡怎麼想，但她毫不在意笑笑，道：“你若成婚了，就會懂的。”

何必道：“我成婚了，但我也不懂，完全不懂。我隻知家是溫暖的，恨不得天天待在家裡。”

婦人擡眼看了下何必，道：“你年齡看着不大，成婚還沒多久吧？”說着又歎聲氣，道：“我如你這麼大時，也恨不得日日與夫人黏在一起。但天長日久，為了瑣碎之事争吵不休得多了，再好的感情也會淡的。”

何必沉默了下。也有恩愛夫妻日子過久反目成仇的，婦人這話說得好像也沒錯。但她又想，傅流雲那麼溫柔的性子，怎麼可能會因為瑣事吵起來，若是真吵起來，那她也會讓着她，不會讓她生氣的。一想到傅流雲，她的嘴角便帶了笑。

那邊婦人看到，忽然回憶起什麼來，片刻笑了笑道：“當年剛成婚那會，她說我寡言沉穩，如今這日子過久了，卻又嫌我榆木疙瘩，不解風情。”說着看向何必，問：“我不善言辭也不是一朝一夕變的，你說女人恩愛時一個樣，不愛時怎又是另一個樣子。”

何必沒有回話。她忽然想到，傅流雲好像喜歡叫她“呆子”，心說她有那麼呆嗎？又想，傅流雲會不會有朝一日也會嫌棄她呆。

她回過神，見婦人還在看着她。想到婦人剛才說的話，何必道：“那你有沒想過，你夫人有可能隻是想同你多說說話。”

婦人聽了看向何必。

何必道：“她找不到人吐露心事，你又每日忙于生計，她與你講時你卻覺得她叽叽喳喳煩人，日子久了，難免她覺得你不愛她，所以故意說些狠話。”

婦人愣了下，而後恍然看了何必一眼，道：“小丫頭，倒沒想到我還不如你看得透。”

牢門外又響起腳步聲。何必探過木欄看了眼，見有兩個皂衣捕快走了進來，停在了對面牢房門前。

一捕快道：“行了别聊了，日子夠了趕快出去吧。”說着解開了牢門上的鎖。

婦人被帶走，路過何必時停了下，道：“小丫頭，我們還會再見的。”說完随捕快離開了。

待到第四日時，終于有人來提她去審問。這幾日何必一直在反思自己究竟犯了什麼錯，還是惹到了什麼人，一直都沒想明白。現在終于有人來提審她，何必倒比押解她的捕快還急切幾分，那捕快在後面像快步追着她似的。

三人穿過甬道，繞了兩個彎後，到了刑部大堂。

刑部乃六部之一，掌管司法和刑獄事務。刑部大堂是用來審案的，大堂之上高挂“清正嚴明”四字匾額，匾額挂在一面牆上，這牆設在大堂正中偏後的位置，牆後是通往刑部後院的通道。牆前有長案，長案後擺放着一張太師椅。

何必被押到大堂上時，兩側的捕快也似乎剛到不久，左右有幾個還在整理官服調整站姿的，比起開堂，倒更像是開課，缺少肅穆莊嚴。

雖說何必是被押解到大堂的，但案子還沒審結前，她還不算罪犯。過鄉試是舉人身份，舉人有司法特權，其一是見官不用下跪，其二是過堂不用受刑罰。因為知道何必這個身份，那些捕快押解她到大堂後才沒逼她先跪着等大人來。

有腳步聲從牆後走近。兩側的捕快聽到，迅速站好，姿勢表情一派嚴肅。何必聽到腳步聲走來時擡頭，看向牆壁兩側，等着那位審問她的大人出現。

腳步聲邁進後門時慢了下來，先是一抹官服裙角從牆後閃出，接着就有一個穿着官服的女人走了出來。看到女人面容時何必怔了下，好像看到了鬼一樣，兩側捕快突然喊“威武”時吓了她一跳。

女人餘光掃到何必見到她的表情，嘴角不易察覺勾了下，但迅速壓了下去，恢複了那副剛正不阿鐵面無私的表情。

女人在長案後落座，坐下時擡手拍了下驚堂木，道一聲“升堂。”

兩側捕快已收聲站好。師爺将案卷材料呈了過去。而何必看着女人還沒回過神。

女人不是别人，正是前幾日在她對面牢房裡的那個婦人。

師爺呈完案卷，轉身見何必呆站着，皺了下眉道：“何必瑤，還不快見過尚書洪鐘大人！”

何必這才回神，作了個揖道：“見過洪大人。”拜禮時何必内心仍未平靜，腹诽道：難怪那日婦人說她們還會再見面，這不隔天就見面了嗎。什麼尚書這麼奇怪，竟然喜歡睡刑部大牢。不過誰讓人家是刑部最高長官，在刑部自然想怎樣就怎樣。但還是好奇怪！

洪鐘看了眼案卷，擡頭看何必一眼，道：“何必瑤，為何不敢看本官，可是心虛？”

何必一聽直起身。她又沒做虧心事，怎麼會心虛。聽洪鐘說完，何必有幾分不悅道：“我又沒做虧心事，心虛什麼，倒是大人，好奇怪的愛好，竟然喜歡睡大牢。”

旁邊捕快都是當值久的，刑部裡什麼事自然都清楚不過，包括自家大人怕老婆怕到睡大牢這件事。隻不過大家都私下讨論一二，從不會像何必這樣當着洪鐘的面說。所以何必這話說完，有幾個捕快忍不住笑出了聲，接着就收到洪鐘刀子一樣的眼神掃視，吓得立刻噤聲。

洪鐘雖然是個女人，但她是刑部尚書，而且是以“執法如山六親不認”出名的刑部尚書。

若是何必知道這些，她說不定也會像那些捕快一樣敬畏，但初生牛犢不怕虎，何必也是不知者無畏。

洪鐘看向何必，本因為何必下她面子有所不悅，但看何必一臉無畏的神色時，忽然一笑。

洪鐘之所以去刑部大牢，一是為了圖兩日清淨，二來也是想試探何必瑤一二。幾日前早朝，忽有人帶頭舉報本屆科舉舞弊，她作為刑部之首，被皇帝安排了查案。接到聖命那日，洪鐘便想到先試探何必瑤。

洪鐘先命人關了何必兩日，若是真有罪，關這兩日也足以亂了陣腳，後再經她僞裝成同牢犯人試探，多少也能探出點什麼。但那日何必卻連自己犯了什麼罪都不知。

若何必真做了錯事，今日又怎麼敢當庭沖撞她。洪鐘想到此，不悅之色淡下，視線在何必臉上掃了幾遍，問：“何必瑤，你可知你犯了什麼罪？”

“不知，請大人明示。”

“賄賂副主考，私買會試考題，科舉舞弊，你真是好大的膽子啊！”

“……啊？”何必愣了下，回過神隻說了一個字。

她連參加都沒參加，還去花錢買哪門子試題？