何必回到客棧，開門時發現朱珠在看書。她看到時好奇了下，來京城這麼久，朱珠看書倒是少見。她隻好奇了下沒再多想，擡腳邁進了屋。

朱珠聽到何必回來，起身道：“何小姐，我有一道題不太會做，你可否幫我解答一下。”說着走近，遞了張紙給何必。

何必接過，匆匆看了眼，見那題開始是論戰争的弊端，後又問欲“書箭而下蕃臣，吹笳而還虜騎”，該當如何。這是在問如何通過外交手段與邊境的藩虜罷戰息兵。

何必問朱珠：“這是哪來的題？”

朱珠道：“我自己胡亂想的。”

何必關門進屋，心想，時政問題向來是策論的熱點問題，如今風朝最大的戰争是與北夷的戰争，不過風朝與北夷已開戰多年，用作今年會試考題的可能性有，但概率應該不大。

朱珠見了問：“你可會做？”

何必回神道：“做是會做，但答案可能不夠出彩。”

“無妨，我是借來參考。改天你做好給我便可。”朱珠道聲多謝，返回自己那邊。

為了解題，何必去翻了些典籍，了解了下風朝與北夷之戰，查閱過程中也看到了一些關于将門宋家的故事。

将門宋家就是大将軍宋涵府。北夷與風朝之戰，與宋家三代人多多少少都有幾分關系。

兩國之戰始于二十多年前，但北夷與中原的戰争，卻比這個時間更早。北夷人習俗與中原人不同，自古便有争端，北夷地廣族散，曆史上那些争端尚不到戰争的規模。前朝末年，北夷人中有一族壯大，逐漸吞并其他部落，前朝滅亡，有一部分原因也是因為北夷這個外憂。

風朝建立之初，北夷人忙于部落内戰，無暇與風朝開戰，也正因此，風朝那時才百業得興。好景不長，北夷一統後不久，便打上了風朝的主意。兩國正式開戰那年，現今的皇帝才剛登基。新皇無将可用，派人去請宋老将軍出山，宋老将軍稱病，讓其女宋涵出戰。宋涵後因戰功顯赫升作大将軍的事，已是八年前的事了。

宋涵善用奇兵，戰術出其不意，八年前一戰，退敵軍于祁連山北百裡，大挫北夷軍隊銳氣。宋涵升任大将軍後不久，因舊疾複發，回京城與妻女相聚養病，留其子宋聽瀾戍守邊城。所以說兩國之戰與宋家三代人都有些關系。

八年間，邊關雖無大戰，但小戰卻不曾斷。北夷野心勃勃，對風朝一直有所觊觎。

想要息兵罷戰，起決定作用的還是國力，外交也隻是輔助手段。弱國無外交，既無外交，如何外交息兵。如今風朝與北夷之戰，雙方開戰多年，國力各有損傷，風朝勉強勝北夷一籌。但北夷人性争勇好戰，勇大于謀，若是惹得急了，怕是拖到亡國也要拖着風朝。如果直接與之外交講和，恐有可能被獅子大開口。但外交手段，又沒說非得與北夷外交。

北夷與風朝往西是西域。北夷人好征戰，西域也曾吃過北夷的苦，若是能聯西禦北，也能起到止戰作用。

何必沉思，從哥哥何必卿講的事情來看，風朝陝省一代已有商人在與西域通商，若以外交為媒，以商道為路，互通經濟、文化，扶強西域，抵禦北敵，便可分散風朝抵抗北夷的壓力。

何必茅塞頓開，她以聯西為思路，将詞句修改成書面語，寫在紙上交給朱珠時已是兩日後。她忙着查閱書籍，回過神後才意識到時間流逝。

門外有人笑鬧着路過，走過她們門外時玩笑一句：“今夜佳節，劉兄的花燈，要贈與哪位公子啊？”另有一人回：“趙兄莫要玩笑，那花燈豈是随意贈人的。”兩人談笑間聲音漸漸遠去。

送花燈是上元節的習俗。風朝人送禮圖個吉利。燈與丁諧音，送花燈有祝願添丁的寓意，一般是長輩送給已經成婚的小輩。

聽到路人談話，何必才恍然過來今晚便是上元節，她剛愣了下，卻聽朱珠道：“對了何小姐，我早上出門時見門口有封信，好像是給你的。”

何必疑惑，又聽朱珠道：“我放你書桌上了，找了本書壓着。”

她聽了走回書桌。書桌上胡亂攤放着她這幾日查閱的書籍。何必翻了一陣，在幾本書間發現了一封封面無落款的信。她見了打開信封，抽出裡面的信紙翻開掃了眼，見信紙上隻留了一行娟秀小字。

“瑤兒親鑒：時逢佳節，誠邀正東門外柳林一見。見字如面。”

“鑒”是請閱，親鑒用于夫妻，在風朝，是夫夫或妻妻。即便落款沒寫一個名字，但看到信何必也大概猜出來是誰寫的。之前幾日這個時間春桃早已送了吃的來客棧，但今日，春桃到現在還沒出現。一個身影在何必眼前浮現，她回過神問朱珠：“你不曾看到送信的人嗎？”

朱珠搖了搖頭道：“沒見到。”她看了眼何必，又問：“何小姐怎這麼開心？”

何必沒回答，隻道：“我可能晚歸，若是太晚，不必等我了。”說完匆匆收拾了東西出門。

何必前腳離開，朱珠收起何必剛交給她的答題紙張，視線追着何必離開的方向看了眼，眼神中陡增幾分凜冽，全不像她方才那樣。

何必忙着赴約，除了寫信給她的人，别的她此刻都無暇顧及。她離開客棧後，一路直奔正東門外。正東門外不遠有片柳林，林子不如景雲城外茂盛，但柳樹年歲比景雲城的隻多不少。這會還在年初，柳林枝葉未冒，四野色澤單調，所以在這片林子裡，看到一個穿着亮麗的女子就不是什麼很難的事情。

入林子後不久，何必便看到了傅流雲。傅流雲披着鬥篷，站在前方，背對着何必的方向。

何必朝着那邊走了過去，她在路上努力将心裡的雀躍藏起來，但還有幾分沒藏好的暴露在了嘴角上。林子裡不像常有人來的樣子，她這一路腳下并沒有什麼明顯的路。何必雖然奇怪傅流雲為何約在這裡，但她看到傅流雲就在前方時也沒太多想。

何必朝着傅流雲一路走去，走近放慢了腳步，就快走到傅流雲身邊時，她出聲問：“你約我有何事啊……”最後一個字她拖了很長的音，聲音從地上一路下降，因為她的人也在一路降下。

快到傅流雲身邊時，何必忽然一腳踩空，她慌張想要抓住什麼時已來不及，整個人一路跌落到洞底。何必落地站起，顧不上身體磕碰到的傷痛，擡頭時，見傅流雲從上面冒出身看了眼便離開了。

“喂傅流雲你幹嘛去啊”何必扯着嗓子喊了聲，等了會沒有任何回應，上面好像沒有人一樣。她揉着被磕傷的手臂四周看了眼，見腳下踩着一摞稻草，四面都是冰凍着的泥土壁，伸手摸了下帶着冬日的寒意。

何必心想傅流雲應該是在想辦法救她上去，她等了好一會，再次聽到上方有腳步聲時擡頭看了眼，接着便見上方一大團黑影落下。何必被黑影一下砸暈了過去，再醒來時天已擦了黑。

砸暈何必的是一個人，人不是别人，正是傅流雲。因為有何必在身下作墊子，傅流雲并沒有傷到什麼，她先醒了過來，醒來時隻覺得後脖頸好像被人砍了一刀似的疼。傅流雲揉着脖頸起身，然後看到了被當作墊子的何必。她遲疑着伸手按在何必側脖，感受到脈搏時松了口氣。

何必悠悠醒轉，醒來後看了眼砸在身上的東西，看到傅流雲的臉時整個人無力攤在稻草垛上，好一陣的無語。

傅流雲咬了咬唇，略帶歉意起身。

何必揉着好似分離的身子骨坐起身。多虧身下這垛稻草，不然先摔一下再被砸一下，她半條命得交代在這裡。

何必無奈問：“你即便要想辦法救我上去，也不必自己跳下來吧。”

傅流雲臉頰有些飛紅，聽了疑惑轉身看何必一眼問：“什麼跳下來？我不是自己跳下來的。”她從客棧一路尋到東門外，到柳林時忽然昏了過去，再醒來時就發現自己到了這裡，身下壓着何必。

何必疑惑問：“不是你約我在這裡見面？”

傅流雲也疑惑：“不是”