宋聽筠猛地打開正房門，疾步穿過抄手遊廊走到西廂房外。

身後緊跟出一個人，追上宋聽筠時喊一聲問：“我們真要把他那個了啊”追出來的是何必，她說到後面時聲音重了幾分。

宋聽筠好像聽懂“那個”是哪個。她在西廂房門外停下，側身聽屋裡一陣，發現裡面的響動聲小了很多時，對何必擠了擠眼睛。

宋聽筠推開門，邊走進去邊道：“不然怎樣，我們也是奉主人之命行事，誰讓他知道主人太多事。”她的聲音不像平時聽起來那樣，此刻有幾分像是大舌頭。因為她在“登台”前，在舌頭下壓了一個棗核來改變聲音掩飾身份。

王三聽到開門聲時忙停下了手裡的動作，癱在椅子上裝昏迷。

宋聽筠假裝過去看看，繞到側面看到綁在騙子手上的繩子已經松動幾分時，對何必挑了下眉。

何必見了問：“那把他那什麼之後如何辦？城裡有城衛，我們也不容易處理。”

宋聽筠回：“後院不是有口井嗎？那裡面以前就發現過死人。”那口井就在正房後面，原本是水鋪掌櫃找人打的，用來取水賣給附近居民，後來就是因為出了人命案，水賣不下去了，掌櫃的才回山東老家去了。

何必道：“那地方被捕快查過，不安全。”這故事何必剛聽時，看到正房背面那堵牆都覺得帶着幾分怨氣。

昏迷的王三聚精會神聽着兩人談話，越聽下去額頭冷汗越多，隻是他此刻即便萬分恐懼也不敢動分毫。他也就隻是個騙子，沒犯過人命官司，也不敢犯。他做事隻為錢，惜财愛命。

宋聽筠猶豫下，道：“這倒的确是個難題。”

何必好像想了想，才道：“離天亮也不遠了，不如我們先找個車來，待城門一開将他運出城去，到了城外一切就都好說了。”

宋聽筠道：“有理，那我們快去快回。”兩人快步離開，出門後帶上了門。

王三好像抓住一絲希望，使盡了全身力氣掙脫繩索。他一邊求生脫險，一邊在心裡将剛才聽到的話過了下。

主人、秘密、殺人滅口。這些信息聯系起來，王三的腦海裡閃出一個人來，他想到時覺得定是那個人無疑。

在京城做這行的人不少，王三算是“買賣”最好的。王三之所以比同行做得好，不是因為他騙術有多高明，是因為他會借勢。剛入行時王三隻是租個小民宅，騙些來赴考或是外地來找活計的人，騙來的錢不夠多，隻夠他喝酒吃肉。他與那個人認識，也與行騙之事有關。

那次王三照常從一個人手裡租了套房子，不久轉手租給了一個來赴考的學子。他前腳得了銀子，兜着錢袋子還沒高興一會，後腳拐出巷子就被人蒙面綁了。綁他的人先是打了他一頓，在他告饒時才停手，問他做這行多久了，騙了多少人。王三以為遇到官差了，雖然承認行騙，但不敢說多，把自己做過的事少說了一半。哪知道那人卻說，以後雙方合作，他可以給王三提供房子，得來的銀子五五分。王三雲裡霧裡，不知對方身份，但衡量之後覺得自己也不虧，就答應了。打那之後，王三便不用自己去找房子了，他隻負責找肥羊，錢雖然少了一半，但每個月得到的比以前多了不少。

王三也留了心眼，對方知道他是誰，他卻對對方毫不知情，往後真出什麼事對他不利。所以他在與那人合作的時候，幾次接頭時偷偷跟蹤了負責傳遞消息的人，然後知道，原來找他的人是戶部侍郎家的小姐，他那次被打，也是因為騙人的房子用的是何府房産。

話說回來，宋聽筠系的繩結沒打死，王三雖然費了不少功夫，但終于掙脫。他脫身後準備從房門沖出去，沖到門口又猶豫。狡兔三窟，王三騙人多了，心思也多。他怕直接沖出去被人撞到，停下左右看了眼，看到右手邊窗戶時眼睛一亮，三步作兩步到窗前，小心打開，沒聽到外面有動靜，急閃身爬了出去，蹲在牆角輕聲放下窗戶。他放下後看了眼正房，見房裡亮着燭燈，依稀有人影，俯身後退兩步從身後翻牆跑了。

西廂房北面是通向正房的抄手遊廊，南面不遠是宅裡的廁房。雖說這宅子許久沒人住，但畢竟是廁房。不過王三忙着逃命，也顧不得這些。

這會天已經亮了，外面大街上有人聲，但巷子裡還挺安靜。王三從廁房翻牆出去，見沒人發現，抄着小路跑了。他忙着逃命，沒注意到後面不遠的雜物堆。

那堆雜物是對面一家人壘的，他家院子小放不下，就将一些用不上的東西放在門口，巷子路邊。王三前腳跑了，後腳從雜物後面閃出兩個人來，這兩人不是别人，正是宋家兄妹兩。

宋聽瀾剛想說他去跟上，話還沒說，旁邊的宋聽筠已經先一步閃出，追了出去。宋聽瀾看了眼着急追人的妹妹，腳步頓下，轉身去對面開了宅門。何必、傅流雲、如鶴松先後出來。

何必左右看一眼問：“他人呢？”

宋聽瀾一指巷子口回：“朝那邊跑了，我妹妹去追了。”

“那我們也快走吧。”話不多說，何必忙喊幾人去追宋聽筠。

幾人從小巷出來，沿着坊路出坊門追到了大街上。路程一長，幾人逐漸差下些距離。宋聽瀾習武，在前面跟着宋聽筠，如鶴松是男子，體力比何必與傅流雲要好些，他跟在宋聽瀾後面。何必和傅流雲落在最後。

這會大街上已經有不少人了，按時辰，都快退早朝了。年關事多，最忙的當屬禮部。先是年末的祭祀大典，又是迎接安頓番邦使臣，年後不久又得安排會試。禮部的人現在一個拆成三個用。禮部尚書這會在早朝議事，禮部侍郎在外負責接待使臣。

宋聽筠穿過大街沖過去的時候，不遠處一隊人馬正駛來，開路的高聲喊着讓行人回避。若是擱在平時，宋聽筠定是要停下過去湊湊熱鬧，看是哪個大人出行。不過她今日有事，顧不上去看熱鬧。

宋聽瀾随後追來穿過大街時，那隊人馬前行隊伍已經到了近前。如鶴松從巷子裡沖出時沒注意到，想停下時已來得及。

領隊的大人也沒想到有人敢沖撞禮部的人。座下的馬被人群裡沖出來的如鶴松驚到，嘶鳴一聲人字立起。如鶴松擡頭時隻看到頭頂一臂的鐵蹄，他驚訝中忘了躲開。

何必與傅流雲趕到大街上時就看到眼前這副景象。馬蹄眼見踏下，何必來不及喘氣，着急開口高喊一聲：“小表哥！”

身子忽然撞進一個懷抱中時，如鶴松隻覺得眼前事物一瞬間虛化。有風将他長發吹起，在眼前飛揚，他回過神的時候，就看到了宋聽瀾。周圍的人都從眼前快速閃過，隻有宋聽瀾除外。宋聽瀾看着他身後，眼神堅毅。

宋聽瀾以腳刹地，滑出一段後終于停穩，他轉了個身減去沖勢，低頭看到如鶴松時微微一愣。

如鶴松覺得自己好像落在了時間的漩渦裡，所有事物都停滞了，隻有他的心在跳動。

四周原本因為使臣而來的人，此刻都看向了宋聽瀾和如鶴松。俊男養眼，何況是一對，更是賞心悅目。

何必看看宋聽瀾，又看看被宋聽瀾攬腰抱着的如鶴松。她算是知道什麼叫藝術來源于生活了。

旁邊一個男子犯桃花歎道：“京城裡何時有這麼俊美的男人了！還是兩個！”

眼見周圍的男子越來越多，何必忙出聲喊發呆中的如鶴松：“小表哥！”

如鶴松猛然回過神，意識到現在是在大街上時忙掙開宋聽瀾，後退兩步站穩，看一眼宋聽瀾又忙垂眸行了個拜禮緻謝。

坐在馬上的大人慌忙勒住缰繩，被驚到的馬鬧騰了兩下後停穩。大人見馬停穩，擰眉看向肇事者問：“何人如此大膽！連禮部……”她看到如鶴松時一愣，疑惑一聲：“鶴松？你……”

如鶴松才行禮起身，轉身看到馬上的人，又忙俯身行個禮道：“姑姑……”他意識到不妥，又忙改口稱“如大人”。坐在馬上的，是如家在京城的長輩，官任禮部侍郎的如星湖。

如星湖皺眉問：“怎麼是你？你在此做什麼？”她轉身看到宋聽瀾時一愣。雖然在此之前并未見過宋聽瀾，但如星湖一眼看出是宋家人。她與宋涵同朝為官，又見過宋家那位女纨绔幾次，見宋聽瀾與宋涵、宋聽筠有幾分像，已大概猜出宋聽瀾身份。前不久如鶴松還拉着她去宋家退婚，現在怎麼又和宋聽瀾一起？等她又看到迎向如鶴松的何必與傅流雲，想到方才聽到的“小表哥”稱呼時，眉宇又皺緊了幾分。如家在京城的小輩她都知道，何時又多了一個？如鶴松哪來的表妹？一堆的問題冒了出來，如星湖看着那邊的如鶴松，氣到了心口不知該先問他哪個。