朱珠看到前面等着的杜知微和如鶴松，對何必道：“何小姐，我們先進去了。”說着三人與何必告辭，先一步進了醉鄉居。

何必與杜知微和如鶴松随後進去。

醉鄉居不是醉鄉樓。醉鄉居是個酒樓，樓裡也有紅男綠女，但是這些人隻賣藝。

醉鄉居是新開的，聽說老闆娘是從别地來的，到京城後相中了醉鄉居這塊地，一口氣買了下來，将樓宇翻新後開了這家酒樓。

醉鄉居呈回字，從臨街的大門進去，先是前面的酒樓，從後門走出，抄手遊廊圍着的是露天園林，有山石，有小橋流水，天氣暖和的日子，可供喜好風雅的人流觞暢飲。這種安排，從翻修時就是沖着讀書人去的。尋常苦力不喜歡這些。苦力們喜歡喝街邊茅草屋搭的酒棚裡，售價幾文錢一大碗的酒水，下工後與同行結伴去，點上幾碗一飲而盡，喝的是痛快。

今日這詩會開在院子裡，院子裡正中央搭了個台子，供鬥詩的學子上去，權做擂台。何必她們擠過人群，擠到院子裡時，剛好趕上上一場鬥詩結束。

她們一行三人，隻如鶴松一個男子，又因為如鶴松長得極好看，擠進來這一路吸引了不少男子注意。

有人鼓起勇氣走上前，想同如鶴松認識。如鶴松見到時微微皺了皺眉，剛才一路甚至有人故意往他身上撞，他對此有些反感。

何必察覺到，轉身喊如鶴松一句“兄嫂”，又故意閑聊了幾句别的。想搭讪的人聽到，悻悻離去。

如鶴松隻無奈看何必一眼，眼神帶有幾分感激，他忽然間想到了同族一位長輩，那人也如何必這般随意潇灑。

那邊台上得勝的那女子忽然朗聲一句：“你們，還有誰想上來一試。”語氣頗為得意豪氣。

何必聽得熟悉，擡頭一看，不是宋聽筠是誰，道是冤家路窄。

台下有些認識她是誰的學子們有幾分猶豫，有一人遲疑一陣準備上去，同行的見狀将他拉住，小聲一句：“你是不想活了嗎”。

杜知微嘀咕一句：“好嘛，竟然遇到她” 宋聽筠的大名，在國子監也是響亮得很，外地學子到京也有些時日，行卷時也聽說了一二。他們怕的不是宋聽筠，是宋聽筠背後，宋大将軍的身份。

隻是所有人都安靜的環境下，這邊聲音雖小，但也引起了宋聽筠注意。宋聽筠視線看過來，第一眼看到了何必。她見到時一笑，喊一聲道：“何姑娘，我們真是有緣呐。”

别的學子聽到時順着宋聽筠視線看過來。何必裝作沒有看見她。這緣分她甯願給别人。

宋聽筠見了，起了壞心眼，使壞道：“喂，你要不要上來試試？”

何必沒有動身，她在心裡已經有些後悔，今天為何想要來這裡湊熱鬧，每回她想湊熱鬧時結果都是她變成熱鬧。

宋聽筠手裡甘蔗一轉背在身後，道一聲：“你不會不敢吧”

已經有人發出了竊竊嘲笑聲。

如鶴松以為何必是擔心做不出好文章，當衆出醜，所以才裝作沒聽見。“何姑娘，我們……”如鶴松出聲解圍，提議離開，話沒說完卻聽何必一句：“試試就試試！”他還沒反應過來，何必已走向擂台。路過的學子見她走來自動退開兩邊讓出一條路。如鶴松再轉身時，何必已站在擂台上。

想到幾日前宋聽筠在傅流雲面前說的那些話，何必一氣之下站出身來。一想到宋聽筠那句混賬話她便來氣。什麼離了又不是不能再婚娶的，關她宋聽筠什麼事！

宋聽筠見到何必上了擂台，計謀得逞般擡一擡眉眼。宋家是兵家，三代将門，舞槍弄棒不在話下，宋聽筠更以母親和兄長為傲，從小喜歡武比喜歡文多。她作詩差點，但今日卻不擔憂。因為在來之前，宋聽筠已準備了不下百首詩詞。這些詩詞當然不是她寫的，是她請人作的。有人求名，喜歡受人敬仰，有人求利，賣幾首文章換口糧，一拍即合，各取所需。

而何必，自然也不擔心，她是文科生。

宋聽筠不知情，以為對面站着的是個景雲城學子，想着才氣再多也多不過請的那些夫子大家。她解釋規則：“我們賽三場，各出一場的題，若兩場還沒比出結果，猜拳決定誰來出第三場的題。你可聽清楚了？”說着拿甘蔗指着何必點了點。

“聽清了。”

“還有何問題？”

“我最後确認一點，作詩可有格式限制？”

“沒有，今日自由作詩，無篇幅、格式限制。”

“那開始吧。”何必做了個請的手勢，已放了心下來。

本朝往前，多見歌賦，少見詩詞。五百年前的一朝，那朝皇帝成立官署樂府，負責采集民間歌謠配樂，以供祭祀或大宴時演奏，樂府詩興起。本朝朝局穩定後，經濟蓬勃發展，藝術也開始借此機會迸發。樂府詩興盛，格律詩與詞興起。這個世界的詩詞尚在萌芽階段，曆史裡絕佳的格律詩也有，但僅零星幾首，不說唐宋，連清朝的也比不過。

宋聽筠見她如此輕松，眉間浮上一層疑慮，她掃四周一眼，最後視線落在了手裡的甘蔗上，凝神一想浮想到與甘蔗相似的竹上，而後道：“第一題，詠竹。題由我出，詩你先作。”

何必隻一想便道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”

宋聽筠還沒反應過來，何必已經說完一首。

台下刹那安靜，接着有人高聲道“妙、妙、妙，字字無竹，字字都在詠竹。常見贊竹之高潔，閣下這首卻另辟蹊徑贊其風骨，其氣節！”

常有那麼一類人，即便你不理他，他也能自己一個人說個不停。醉鄉居那些學子還沒來得及說什麼話，話都讓這人說了。有那想說幾句的，想說的話被堵在嗓子眼裡，聽完不悅看他一眼。雖不喜他搶話，但說的都是他們心裡所想。衆人視線落在何必身上，四處打聽這人是誰，哪裡人氏。有與何必如鶴松同家客棧的，認出來說一聲“有人喊她何必瑤”，再問時卻說别的不知道了。

宋聽筠小聲誦讀一遍，看何必一眼，眼睛亮了幾分。她以為普天下的讀書人都是文弱書生，不如習武人硬氣，如今卻見到一個柔中有剛的，若是那人認識她，定要招她做幕僚不可。

宋聽筠道：“好一個咬定青山，這第一題我認輸。”又道，“既然我認輸，這第二題由我來出，你想必不會有意見吧？”

何必回一聲“請”。她今日站在這台上，全是因為與宋聽筠那些不痛快所緻，如今賽完一局，已冷靜了幾分。與宋聽筠的氣來得奇怪，宋聽筠不過說傅流雲與她婚嫁自由。這話是實話，風朝律法确實寫明，就算結婚了也可以解婚。她生什麼氣。

那邊宋聽筠道：“既然今日詩會是為今科學子而辦，那這第二題，就以今科學子為題。”言罷台下衆人一片安靜，等着台上再作好詩。

今科學子？她豈非也是其中一員。回想起來京赴考這一路時，何必神思飛遠。她稀裡糊塗被要求參加鄉試，又為了尋找回去的辦法背書赴考，過鄉試後又得機會赴京參加會試。但若非遇到傅流雲，她也不能從安康走到京城。赴京一路，由凄涼秋雨行到瑟瑟北風，途中四人一馬一車經過的山，行過的路，此時走馬觀花般一一閃過，曆曆在目。

宋聽筠見何必愣住，說一句：“怎麼？你做不出來了嗎？”她有意想試探何必。

何必收回幾分神思，隻是傅流雲卻從腦海裡拂之不去，在宋聽筠想要再次催促前，何必道：“高峽流雲，人随飛鳥穿雲去。”台下霎時間安靜。台上徐徐道：“數峰著雨。相對青無語。嶺上金光，嶺下蒼煙冱。人間曙。疏林平楚。曆曆來時路。”

台下好長一陣沉默。赴考學子多是從外地趕來京城，有人從夏走到冬，一路跋山涉水，起早貪黑地趕路。也有學子考過十幾載春秋仍未曾登科，這十幾載求學路，長路漫漫，回想起來幾番辛苦。非有該等經曆的，體會不到何謂“人間曙。疏林平楚。曆曆來時路”。

杜知微鼻子一酸，回過神時發覺眼角已經濕潤，這幾年若非夫人陪着，她一個人又怎麼全心讀書。回想起夫人幾年裡的辛苦，杜知微心裡做了決定，若今科仍不能中舉，她就全心看店做生意，不再求功名。

而何必呢，她也在放神，她想到了什麼？

不知誰先鼓掌，衆人驚醒回神。

宋聽筠道：“這詞作得是很好，但與學子卻無多少聯系。”

讀詩的人不同，看到的也不同。若說它隻是一首遊玩詩也不能說有錯。

台下有驚于何必才氣，已被她折服的，聽到宋聽筠說詩不好時，挺身而出争辯“這詞如何做的不好”。宋聽筠卻似沒看到他沒聽到他說話，隻是看着何必道：“第二局我不服，這第三場，若你能再作一首，讓我心服口服，我便服輸。”

台下有人聽了，小聲說宋聽筠不講理，對方已經兩勝，卻還不認輸。

何必回神問：“題目是什麼？”

宋聽筠一想道：“北夷屢屢進犯，全因我朝兒女戍守邊疆，我們今日才能在此赴這詩會。如今年關将至，不少将士卻無法歸家團圓。”她看何必道：“你且作一首邊塞詩。若是寫得好，我便服輸。”

有名氣的邊塞詩不少，這個題材不是難事。何必随意想了首應付宋聽筠，她現在心思已不在這詩會上了。那一首是李賀的《雁門太守行》，何必誦完最後一句“報君黃金台上意，提攜玉龍為君死”時，宋聽筠聽着也怔在了那裡。

哪個血氣方剛的兒女，不想着以身許國。台下一些上了頭的書生，發怔回神後竟當場取出毫筆折斷，壯語說要棄筆從戎，以身報國。還别說，幾年後軍中出了幾個将領，就是參加過這屆科舉的學子，但那都是後話，略過不表。