客棧對面，一家臨街酒樓的二樓，一抹紅色身影斜倚欄杆站着，慵懶中帶着幾分嬌媚。在她身後站着五個人，一個身形消瘦的男人，一個商人打扮的女人，一個老妪，一個青年男人，還有一個中年男人。若是何必見了，定能一眼瞧出來，這五個人便是昨日搜刮幹淨她所有盤纏的那些“大人物”。隻是這些大人物此刻看着那女子，眼神中都是敬畏，好像那女子是什麼可怕的人物。

那女子輕紗蒙着面，手肘支在欄杆上，撐着臉頰。她看着馬車向着城門方向駛去時，眼神饒有趣味，幽幽說了句：“走了呢。”

她身後那五個人聽了，身子俱是一震，面面相觑，不知該怎麼辦。

齊老闆見了，猶豫了下回道：“屬下等已設法取走了她身上所有盤纏，但未曾想到她有人同行，請宮主恕罪。”說完作揖俯身，不敢擡頭。

女子聽了道：“是情報收集的問題，又不是你們行動的問題，你們有何罪？”她的聲音輕飄飄的，裹着寒風傳了過來，雖然沒聽出要問責的意思，但齊老闆聽到，身子猛地抖了下，頭卻壓得更低了。

馬車越行越遠。紅衣女子見了起身，冷冷說了句：“散了吧，該做什麼做什麼去。”

那五人聽了，如獲大赦，俱答了聲“是”後急急離去。

有一個婢子打扮的女子走上樓來。女子相貌平平，放在人群裡并不顯眼。

齊老闆路過婢女看了眼，看到婢女腰帶時皺了下眉。她入騙術門有些年頭，在這門裡算是數一數二的人物，像她們這行，每逢行騙前必會去踩點，踩點就是看那人可值得騙、能騙得多少，這麼些年下來，她這雙招子自然也練得很是可以。所以她隻看了一眼，就知道那腰帶不是尋常腰帶，比起腰帶，倒更像什麼武器。

那婢女停了下，齊老闆擡頭時就對上她的視線。樣貌普通的婢女，此刻眼神裡滿是殺意，白日裡讓齊老闆覺得脊背一寒。她沒敢再留着，匆匆跟上了前面幾人。

婢女看了眼齊老闆下樓的背影，方才走到紅衣女子身邊，出聲道：“事情已按你吩咐辦妥，人過洛陽時被救走了。”

紅衣女子看了婢女一眼，問：“坤二宮隻派了你一個人來刺殺嗎？”

“三個。其餘兩人我已殺了。”她說時語氣平淡，好像是在講殺了隻雞鴨一樣。

紅衣女子聽了視線在婢女臉上掃了掃，轉身看向樓外，問：“行動失敗的消息你可告訴了張仁玉？”

“已飛鴿傳書過去。”

“隻你一人回去，不會被他懷疑嗎？”

“我有辦法。”

紅衣女子哼笑一聲，已大概猜出了對面的人會用什麼辦法。她道：“回去複命就說，行動失敗是我艮八宮給的情報錯誤，害坤二宮折損了兩個人。”

婢女皺了皺眉，聽了說：“我不會給你添麻煩。”

紅衣女子不悅道：“是我讓你這麼做的，怎麼就是給我添麻煩了？”

婢女沉默不答，但那樣子，好像已打定了主意。

紅衣女子見了道：“就算真鬧起來，張仁玉也無法将我怎樣，這些年他甩給我艮八宮的鍋還少嗎？我哪次吃他虧了？”

婢女低了低頭，沒有說話。

紅衣女子看了看她，無奈轉身，沉默了下問：“對方來了幾個人？什麼身份？”

婢女回：“隻一個男人，蒙着面，身份不明，用的是棍。”

紅衣女子皺了柳眉：“棍？”

“好像是随手在林子裡撿來的。我查了所有登記在冊使用長棍的江湖人，能有這般武功的，冊子上隻有兩人符合，但事發時那兩人都不在洛陽。”

紅衣女子又問：“那個人武功，比你如何？”

“未分上下。我為完成你命令，未與他久鬥，打鬥時漏了個破綻，放他救人離去。”婢女說完略一沉吟，又道：“若需我殺他，拼盡力氣，可取他性命。”

紅衣女子皺了皺眉：“你做事情，都是這般不要命嗎？”

“不是。”婢女垂眸：“若你有令，我自豁出性命去做。”

“我跟你說過多少次了，你的命是你自己的，不需要為了我豁出性命。”紅衣女子聲音已有些不悅。

婢女沉默片刻，道：“我這條命之所以能留在世上，就是為了保護你。”她說完低下了頭，掩蓋住眼睛裡的波動。幼時遭遇饑荒，若非是被那人看中為了保護紅衣女子，留下了她這條命，她早就餓死喂了野狗了。

紅衣女子看着對面垂首站立的婢女擰了擰眉，想說什麼，最後忍住，轉身說了一句：“以後别化成我的婢女了。”

婢女聽到這句，身子顫了下，擡頭想問：是不喜歡她跟着嗎。最後咬牙半天，握住雙拳，硬生生将這句話憋了回去，撇過頭答了一句：“是”。即便努力控制，但說出口時，還是帶了幾分不滿。

這句回答是閣裡那些手下，領取命令時慣例的回答，最是不帶任何感情。紅衣女子聽出了那句答複裡帶着的不滿，聽到的時候反而轉怒為喜，勾起嘴角笑了一下。隻是她蒙着面紗，又背對婢女站着，婢女自是沒看到她笑。

紅衣女子看了眼街道遠方，說：“我有事要回京城，先走了。”說完轉身下樓。

婢女俯身，待聽到紅衣女子下樓後方才直起身子。街道遠方，那輛從客棧出發的馬車越行越遠，越來越小。婢女看了眼，眯了下眼睛，眼中有殺意浮現。片刻後她收回視線出了酒樓，走到無人小巷後，咬緊牙關，擡手朝自己胸口拍了一掌，“噗”地吐了一口血，借着手背擦了下嘴角後匆匆離開。

從安康出發後往東行了兩日，一路上兩人不是她先躲開，就是她先避開。就是青鈴和春桃也看出來不對勁。青鈴和春桃私下讨論兩句，但都想不明白，為何安康一夜，兩位主子關系便變成這般。

此日又趕了半日路，看到前方路邊那家茶攤時，何必喊車夫先停了馬休息。那個茶攤現在隻有三兩個客人，看打扮是行商的過路人。何必先下車走了過去，找了張空桌子。

馬車簾子被人從裡面掀起，春桃先鑽了出來，然後青鈴也下了車。何必看着别處，餘光卻留了幾分在馬車那邊。一隻皓白的手掀開簾子，然後傅流雲鑽出了馬車。她在馬車上站了下，另隻手掩着嘴輕咳了下，才借着青鈴伸過去的手下了馬車。

傅流雲下車後又借着帕子掩了下嘴，好像又要咳嗽，她擡眸時看到了何必。

何必看到，一下收回視線。離開安康時傅流雲身體還很好，這才幾日便染了風寒，一想，怕是她那晚跑出去着了涼。

攤主過來擺碗倒茶。