幾人一邊閑聊一邊到了書院大門口，甯家那輛頗為奢華的馬車就停在門口。

“明歌，那...再見了...”

“嗯，我聽唐猶笙說你這幾日有些風寒症狀，回了家記得調理調理身子，别拖嚴重了，難受得很。”

“好，你也是，都放假了，學業耽擱不了什麼的，你别太累了。”

甯澤骞一把扯過穆清麥，“我說你收着點！真以為我不會跟家裡告密呢！”

穆清麥一臉莫名。

甯澤骞掀開簾子，對上那張笑意盈盈的臉，越看越不順眼，“走了！”

明歌苦笑着揮了揮手，目送馬車掉頭離開，才摸摸鼻子，這麼在乎的嗎？他轉頭看看空無一人的書院，真是...不想回去啊...

“穆穗穗！我說你别太明顯了！”

穆清麥一臉莫名，“啊？”

“你不收斂着些，就這麼輕易認定了？萬一将來不成旁人怎麼看你這會兒就拉拉扯扯的？”

“啊？”

“我說你一個女孩子，矜持些！”

“什麼跟什麼啊...”

甯澤骞一甩袖，“嗐！連個功名都沒有！家裡名聲還不好！唉！”

穆清麥躲遠了些，“狗骞...你沒事吧...”

“不許說話，看你就來氣！”

穆清麥無語望天，她好想家......

車馬巷，京裡許多販夫走卒的居住地。

這一塊兒，左邊隔一條街就是菜場，右邊就是官辦畜牧坊。

魚龍混雜，但勝在人流量大，将住處安置在此，還能打個攤挑個擔添些進項。

明歌背着包袱，動作再慢，也要到家了，他抿抿唇，避開腳邊的攤販，入了巷子中段，側邊分支小巷進去，盡頭就是昔日無比輝煌的明家。

明歌擡手又放下，門卻突然從裡面打開，一張他懼了許多年的臉探出來。

此人正是明歌的繼母，明梁氏。明家現在靠着一家破敗鋪子支撐着度日，明歌渾身上下連個像樣的香囊挂墜也無，明梁氏卻戴了好幾根金簪在頭上。

一張削瘦的臉不算年老，但高高凸起的顴骨卻顯得刻薄極了。

似是沒想到他回來了，明梁氏一愣，随即一把把他扯過門内。

“你怎地回來了？”

明歌牽起唇角，勉強無比，笑得極為難看，“書院放假...我就回來了...”

“放假你就回來？老娘交代你的事兒你可辦好了？！”

明歌垂眸，明梁氏面露兇意，伸手狠狠指了指明歌額頭，“少跟老娘裝啞巴，滾去把晚飯做了！待我去鋪子裡忙完再回來盤問你！”

明梁氏走了，院内重回安靜。

明家院門瞧着窄小，裡頭竟也是個二進的宅子，前頭是還算寬敞的前院，圍了一圈廂房，會客廳和正屋正對院門。

左邊是他已經出嫁的繼姐的屋子，緊鄰着他同父異母的弟弟的大房間，右邊那間窄小的，就是明歌的屋子。

這院子，是娘親的嫁妝啊...

明歌拎着包袱，推開自己的屋門，一張比書院寝樓寬不了多少的木床，一個破舊鬥櫃，這就是明歌的卧房。

三個月時間，屋裡已經鋪了一層灰，明歌垂下眸子，習以為常地上前，利落地将粗粝的被褥床罩扯下來。

趁着這會兒還有些日頭，送去院子裡拍打曬曬，去去黴味。他沒有換洗的被褥罩子，隻能這般将就一下。

“明歌？明歌！”

明歌擡頭，“爹。”

來人笑意吟吟，“我聽你娘說你回來了還不信，竟真的回來了。”

明歌笑意并未深達眼裡，隻是唇角挂了個弧度。

眼前的中年男人一點看不出往昔世家子弟的風采，因為常年不操心的緣故，瞧着竟比繼母小上好些年歲。

一張臉皮嫩得像正值而立之年的郎君，誰能想到明維舟已近五旬了。

“書院怎麼樣？”

明歌垂下眸子，“一切都好。”

“哦...”明維舟雙揣在一起，放低聲音，滿是期待，“你娘跟你交代的事情，如何了？”

明歌擡眸，最後一絲虛僞笑意消失不見，語氣極輕，“爹，她不是我親娘，無論怎樣待我我都不恨她。您呢？”

“你什麼意思？”

“你拼了命送我去予真，究竟圖什麼你心裡不清楚嗎？真的如你所說全是繼母的意思嗎？你沒有支持她會這般糟踐我？

怎麼？年輕靠發妻，中年靠繼妻，眼看着繼妻的血也快被吸幹了，就想靠在子女身上了？”