仆人立即低下頭，不敢再多看一眼，将熱水倒入浴桶中便退到一旁。

朱媛媛擡眸，瞧到是個情窦未開的小男孩，連自己的臉都不敢看，局促不安地盯着自己腳尖。

朱媛媛嫣然一笑，她比誰都知道自己的美，于是故意弄出水聲。

水拍打在桶壁，拍打在朱媛媛凝脂一樣的雪白肌膚上，最後蕩到少年的心頭上。

“出去吧！”朱媛媛玩夠了，覺着無趣，靠在浴桶上。

少年躬着身答道，“是。”

退到屋外時長長舒了口氣，這短短片刻卻猶如身處煉獄，烈火燒身。他回頭看了一眼屋内，又瞥了一眼四周，低低地垂着頭離開。

“殿下，回去的路上可要小心，這街頭巷尾時常會竄出發瘋的野狗，要是被咬上一口，可是要遭大罪地！”北牧野笑着提醒道。

雖是關心之言，從北牧野嘴裡說出來，就像變了味一樣。

趙景民聽出話外之音，目光帶着稍許意外，掃了眼身側的謝承勻，随後看向北牧野，依舊謙和地回複道，“多謝郡主關心了！”

“不謝不謝，殿下懷着好意來北麓交往貿易，交流文化。牧野感激您還來不及那！殿下做人如此溫和謙遜，若是在将來做了禮朝的皇帝，一定會善待子民。屆時不要忘了朝陽才好。”北牧野假意恭維地拘了一禮。

李自成聞言，看向她的目光多了幾分不善。這纨绔要是再敢造謠半句，他怕是會控制不住自己拔刀砍向她。

趙景民面色凝固了一瞬，又恢複适才的笑意，“再過不久就要宵禁，不耽誤郡主早些回去了。”

北牧野挑眉，居然沒有反駁，看來這位端王殿下的志向并不在江湖啊！

“我有随行侍衛，自不必擔心這夜路。倒是謝公子生得這般好看的人兒，才要小心不要被夜叉抓了去！”

謝承勻瞧見北牧野沖他調皮地眨眨眼，輕咳一聲，把頭轉向一邊。

李自成：好想拔刀削她，好想拔刀，好想拔刀啊！

肩上傳來有人拍打他的觸感，李自成回頭，楊文潔無奈歎息道，“走了，快些回去吧！”

清晨，北牧野在練武場練槍，刺紮絞挑，一整套下來身上出了不少汗。

“郡主每日得空，都要抽一個時辰練習。”童生蹲在一旁。

玄醜閉着那隻被劃傷的眼，靠在柱子上，“這叫勤能補拙。”

郁離從二人身後經過，白了不着正形的二人一眼，冷冷道，“不會用成語就别顯擺。”又問，“思慈還沒回來嗎？”

便見一少年進到院中，正是伺候朱媛媛沐浴的那名仆人。他撕下假面，露出一張稚嫩的臉，單膝跪到地上。

“思慈見過少主。”

北牧野将長槍扔進鐵架裡，渾身輕松。她揮手讓地上的思慈起身，吩咐道，“玄醜，你去協助追查白榆。”

王府裡假山層疊，襯以樹木，恍若到了一處山中。

思慈道，“少主，朱媛媛身上的毒已經被解了，恢複到與常人無異。那四明暗衛守在她身邊，使館外又增派了人手。這幾天的監視中，也并沒有人與她暗中遞送情報，不像是探子。”

“知道了。”北牧野伸手将延伸到路上的花枝折斷。

“通過這幾日的觀察，屬下發現朱媛媛并不會武功，每天隻知對鏡貼花，這樣一個女子，怎麼可能在北麓掀起風雨。”思慈一五一十說出他心中所想。

“怎麼？隻因她是一個女子，以便輕視于她？”見思慈垂着頭不回話，北牧野道，“偏見，有時是一把刀，有時也是一把庇護傘。了解一個人，隻需要看他想要什麼。”

“屬下以為，朱媛媛出身青樓，後又成為禮朝的棋子，受人擺布。如今已然無法生育，實在有些可憐！”思慈越說聲越小，越發沒了底氣。

棋子？

北牧野順着小道往前走，回想起與白榆奕棋時她所說的話，“郡主又怎麼知道，這黑子不是甘願犧牲那”。

隻是，白榆這枚棋子是為國效忠，而朱媛媛這枚棋子是為了權利、地位、财富。兩者皆不論高下，命運選中了她們，她們也選擇了命運罷了。

“可憐，朱媛媛的确可憐。”

北牧野隻看了一眼思慈便回過頭去，至于朱媛媛具體如何可憐，從前經曆了什麼，北牧野卻沒有解釋，因為沒有必要。

“你可知道雨打梨花？将狸貓放進人的褲子裡，将褲腰褲腳封緊，然後再從外面抽打裡面的狸貓。狸貓因為無法出去，隻能在褲子裡逃竄抓撓。這是青樓的老鸨調教姑娘時，慣用的手段。”北牧野說完，停下腳步回頭，眯着眼瞧向思慈。