從興順侯府出來，方鏡華就讓朋月去水中沚，讓崔秀敏趕快去查手底下的姑娘哪些是七八年前來的，她們的來路。

這個姑娘她有點印象，隻記得眉眼是很秀麗的，後來就沒什麼印象了，想來也并不出挑。

希望這姑娘可别出什麼事情死了，到時候就不好交代了。

......

芍藥将自己的東西收拾妥當，不似平日那般珠光閃耀，換了一身素淨的打扮，頭上隻随意挽了個發髻，插了兩朵珠花，略施粉黛，堵在水中沚的後門口，等着方鏡華。

方鏡華去見了幾位江南來的客商，吃飯談生意，足足耗費了大半天，好不容易才說定，回到琉璃閣迎頭就碰上了芍藥。

朋月納罕的問：“怎麼在這兒等着，等了多長時間了？”

芍藥答：“不算太久。”

方鏡華當然也知道她在急什麼，問：“不是讓你先等着嗎，這是怎麼了？”

芍藥默然無語，定定的看了方鏡華一會兒，良久才微微一笑：“你也知道，我是拖不起的。”

方鏡華進了門，對她道：“先别着急，你先同我講講你們日後的打算，好歹是姐妹一場，不管你以後怎麼樣，總算沒有經了我的手害你。”

芍藥隐隐松了口氣。

到了房間，朋月先命小丫頭打些水讓方鏡華更衣。換了一身清爽的紗衣，方鏡華才覺得舒服多了。這才有了精神去應付芍藥：“我記得你上次說過，那曹家公子家境殷實，又有些書香門第的意思，這樣的人家最是迂腐，他們肯乖乖的讓那曹生娶你？你們兩個是怎麼打算的。”

朋月打發小丫頭将淨手的各樣東西撤走，方鏡華揮手讓他下去：“你今天也累了，收拾完自己就歇着吧，我這裡不用你幫忙。”

聽芍藥道：“他家裡人自然會不肯，我做過舞姬的事情絕對不敢跟他家裡人提的，我得在京裡僞造一個身份。我本來的名字也不叫芍藥，我叫婉兒，杜婉兒。成親後不常出現在人前，應該也不容易被認出來，隻需過了眼前的難關。”

方鏡華直接問：“這麼說，已經與他們家裡人說定好了？”

芍藥搖了搖頭：“他隻說交給他去辦，具體是個什麼樣的章程，我自己也說不好，且先走一步看一步吧。”

方鏡華歎了口氣：“原本覺得你向來是個心有成算的人，不想這麼莽撞，對方連個實打實的承諾還不能給你，你就這麼着急要離開了。”

芍藥淡淡道：“我是信了他與我的情義，才答應他的。既然如此，自然該予他幾分信任，若是……若是當真事與願違，大不了一拍兩散，我也依舊沒什麼好後悔的。”

方鏡華沉默了一會兒，她想，傻姑娘，既然已經入套，隻會随之越付出越多，慢慢的，就将一切都賠上了。不過，萬事沒有絕對，何不去試試看呢，世間諸多癡男怨女，互訴衷腸後便是死生不顧，總有人比自己勇敢。

将來對或者不對，苦果也隻能自己受着。

這些念頭在方鏡華心中隻閃現過須臾片刻，方鏡華已經整理好心情，她本來也不曾想去多加為難對方，于是不再東拐西拐的繞彎子：“三千兩銀子，贖你自己，另則，你自請出去，皮肉之苦也是少不了的，我雖有心寬恕你，但不得不顧念水中沚諸人心中所想。雖得實打實的挨一頓，但你放心，水中沚負責刑罰的媽媽都是有經驗的老媽媽，我吩咐下去，不會傷筋動骨。”

芍藥淺淺的吸了口氣，面色幾乎頃刻變得蒼白，她眼神慌亂，手指不自覺的顫抖了一下。

方鏡華道：“本來像你這樣的姑娘，若是旁人贖你怎麼也要千金。我這麼要求你，也并不算太過為難。”

言盡于此，方鏡華已經手下留情了，她這麼做，無非也是要在面上做出絕不肯輕易縱容這類事的态度，給所有人看。她既然當初來求，早該做好這樣的心理準備，芍藥勉強鎮定：“好，我答應。”

芍藥站起身，勉強笑道：“我先回去準備了。”

待她出去，方鏡華見朋月沉思不語，好心問：“怎麼不說話，是不是心中不舍，嫌我罰的過重。”

朋月搖頭：“您做什麼都是對的。我隻是在想，芍藥以後多的是要用銀兩的地方，這一罰她的體己銀子怕也不剩什麼了，以後隻怕日子不好過。”

方鏡華道：“自己的選擇罷了。而且，她離開也未必遇到的都是壞事。”

朋月暗自歎了口氣。

這件事情發酵起來是在第二日，水中沚許許多多丫頭小厮都在暗中關注這件事，從芍藥被罰萬兩銀子是已經掀起軒然大波，大緻是怎麼也沒想到，方鏡華會向她要這麼多銀子，畢竟傳聞方鏡華與芍藥關系一向不錯。許多人私下聚在一塊讨論，都不勝唏噓。

直到芍藥滿身傷痕的被人從刑房裡攙出來，她身邊的丫頭自然是哭成一團。而其他人雖然關心，更多的是唏噓，那日很多人都聽到了刑房裡傳出來的慘叫，一聲比一聲凄厲，那不是别人，那是平日裡被人衆星捧月，多加奉承的芍藥姑娘。看來方鏡華真的是惱了，連與她交好的芍藥姑娘都懲罰至此，更何況她們這些連名姓都不知道的下人呢。往日雖聽聞娘子待人溫厚，看來還是得自己掂量。

打這一頓，芍藥生生在床上疼了一天，礙于方鏡華的發作，水中沚衆人也不敢太過明目張膽的前去探望，隻有少數幾個朋友和身邊幾個丫頭照看她。不出三日，方鏡華就命人收拾好四暖閣，強令芍藥離開了。

養了幾日，芍藥才慢慢能夠緩緩活動一下，園子是提前找好的，照顧她的那些小丫頭卻是方鏡華給的，挨過了那些責罰，如今才算煥然新生。從水中沚出來後，那些往日要好的姐妹沒有幾個來看過她，大概也是從此之後橋歸橋、路歸路的意思，心中雖失落，倒也能看得開。隻有朋月常常出入，又送補品又幫忙找大夫的，芍藥心中感激。

芍藥不願被曹生得知此事，隻能自己慢慢養傷，所幸方鏡華并未糊弄她，那些傷看着嚴重，都是些皮肉傷。大半月個後，芍藥身上的傷好的七七八八，終于能夠下床走路。