雞啼時分，各家竈房響起丁零當啷聲音，婦人夫郎們忙着燒飯，男人還在歇息。

村子邊沿一間小茅屋，破舊的屋門吱呀一聲從裡面打開，一道消瘦身影挑着桶與簸箕，趁着暮色出門了。

在屋角挑了糞，又挖了箕草木灰。

一擔糞，擔頭兩邊，一邊挑了簸箕，一邊挑了桶髒衣服。

扁擔壓在年輕哥兒肩頭上，吱呀吱呀的鬧了一路，終于到了菜地。

太陽都還沒出來，路上漆黑，狗蛋兒都走習慣了。

大清晨寒氣很重，滿路是霜，一路走過來衣服被路邊的野草打到，褲腳都濕了一大半。

放下扁擔，狗蛋兒有些蔫蔫的，額角密密麻麻起了一圈兒細汗，手一摸，汗都是冷的，手也凍得拔涼拔涼的。

他将手放到唇邊往裡呵了口暖氣，這天可凍，手都凍得起凍瘡了。

他在家裡先将豬食跟粥一起煮了，粥剛煮熟，米還沒開，得放放，他就趁這工夫出門了。

他幹慣農活，挑一擔糞依然很累，加上沒吃朝食，喘息很重。挑到菜地之前，他還停了三頓，才重新挑起來，幸好也沒有人看到，不然大家又要笑他矯情。

這裡的婦人夫郎甚至男人，挺多沒吃飯就出門幹一早上的。

他種了許多菜，姜香菜芹菜小辣椒，菜心油麥菜卷心菜茼蒿菜苦荞菜生菜蘿蔔，滿滿的一田，這些大多是種來賣的，還有滿滿一地的牛皮菜，這是種來喂豬的。

今日天冷，牛皮菜上都覆蓋上了厚厚一屋冰，狗蛋兒趕緊摘了菜，摘的多了些，他每日都要摘菜到鎮上買。

之後拔了草，又将糞淋了，給昨日新種的菜撒了灰，又去挑幾擔水過來淋菜。

這塊菜地是租的，離溝渠有些遠，來回挑了幾擔，累得他出氣比進氣多，額角又滲出冷汗，嘴唇都微微發白。

他将扁擔架在糞桶上坐，抹着汗喘着氣。

以前養母還在的時候，老說他幹活不出力氣，懶惰。

他沒有，他已經很努力幹活了，但就是覺得很累，用盡了吃奶的勁，也比不過人家稍微出手。

他隻能摸黑趕早的幹活，比雞起的早比貓睡得晚。

狗蛋兒實在頂不住了，從懷裡悄悄摸出一塊幹淨的布，裡面靜悄悄躺着一塊饴糖。

饴糖入口，狗蛋兒雙眼眯了眯，甜滋滋的好好吃，吮了幾口，他貪了心，忍不住咬了一口，黏糊糊地粘在牙齒上，那滋味兒更甜了，他越發控制不住自己又咬了幾口。

饴糖很甜，但他還是克制住了自己，将饴糖從口中拔出，抱着臉頰憐愛地看着這塊饴糖。

還好有這個寶貝，不然他真要暈過去。

以前就是如此，早晨沒吃粥就出門，沒幹多會，他就滿頭大汗，心裡發虛，舌尖發苦，頭暈眼黑，拼命地想吃東西。

養母說他貪嘴，别人做得，他做不得。

他就咬牙堅持，最後結果是好幾次在地裡頭暈過去。

如今這種情況被他完美解決了，養母去世後，他嘴饞，買了塊饴糖，也不一次吃完，偶爾嘗嘗又放回幹淨的布裡。

朝早幹活累了吮一吮，整個人都舒服許多，真是頂好的東西！

自那之後，他隔幾日就給自己買塊饴糖，又解了嘴饞又能好好幹活。

想到快過年了，狗蛋兒狠狠心，将一整塊饴糖吃完了，往日他得晾幹了再放回布裡的。

不過今天會有開心的事發生，而且要過年了！

一塊饴糖吃完了，再稍稍歇息片刻，終于緩過勁來，狗蛋兒又趕緊潑水淋菜，不然等會天色亮了，大家就該出門淋菜了。

他不想看到任何人。

淋完菜，他抹了一把汗，看着自己的菜地，好生欣慰。

他将菜地伺候的非常好，一片青綠，沒有黃葉子，沒有蟲害，長勢頗好。

誰見了都要誇一句，這菜地是真好。

隻可惜菜地養的好，他自己卻沒将自己養好，面黃肌瘦，一推就倒的樣子。

他一個未婚的哥兒，沒有婆母蹉跎，也沒有後娘使喚，還很勤快，按理說應該過的好，但他就是一副沒飯吃的樣子。

狗蛋兒摘了兩大桶菜，又摘了滿滿一箕牛皮菜當豬草，趕緊挑到渠邊去洗。

僅是早晨忙一陣菜地是不夠的，晚上還要再挑一擔糞出來。

但他現在得趕着先回去了，不然要遇到人。

冬天溝渠水淺，隻有大家常去的地方會用木闆大石擋水，這才水滿些，也隻有這些地方能洗菜洗衣服。

狗蛋兒脫了草鞋，卷起褲腳，腳尖先探探水，凍得他嘶一聲，一咬牙，狠心的踩進了水裡，還好水位不是很高，僅僅沒過膝蓋。

他先洗了桶跟簸箕再洗菜，這一趟就是随便洗洗，将菜上的泥土沖洗去就行，他洗得很快，放在簸箕上滴水。

之後又将髒衣服倒在大石頭上，放上幾片翠綠的葉子，用力搓洗，不久這葉子就被搓出泡沫，髒衣服不但好洗很多，還會殘留一點香香的味道。

村子裡的人叫這種葉子為皂葉，狗蛋兒每次上山都要摘一些，之前摘的快用完了，這兩天就要上山摘，不過今日是沒空的。

想到此處，他臉蛋微微一紅，手腳更麻利了些，趕緊忙完活，回去好好做些好吃的，靜待好事。

冬天衣服厚重，很能吸水，他力氣不大，不能将水完全擰幹，就将扁擔洗幹淨，架在渠上。

先洗厚衣服，再洗薄衣服，洗完的衣服放在扁擔上瀝水，等所有衣服洗完，厚衣服上的水瀝得差不多了。

這時再擔回去就沒那麼沉。

等他将最後一件衣服擰幹，田梗上迎來了早出的婦人夫郎，有好幾個，嗓門挺大地聊着天。

此時晨曦剛剛破開雲霧，一個黑壯的婦人看到狗蛋兒便喊道：“起這麼早啊狗蛋兒。”

狗蛋兒紅着臉點了點頭，将衣服裝回桶裡，扁擔一邊挑衣服一邊挑菜，糞桶分在兩頭，挑起擔子趕緊走了。

看着他背影，方才還笑盈盈的婦人啐了聲：“幾腳踹不出個屁來的，悶葫蘆似的，見人也不叫，就知道點頭嗯嗯嗯，蒼蠅似的，誰聽得到？如此不敬長輩，當自己是母儀天下的皇後娘娘啊！我看他嫁出去都難！”

村子裡很講究輩分，這婦人輩分高，雖然沒給過米狗蛋兒吃，但狗蛋兒見了她若不喊大聲些，還是得被在背後罵成狗。

另外一個婦人道：“這種白眼狼，你就别跟他計較了，都這般大年紀也不見有人上門來提親，肯定是嫁不出去了！”

開頭說話的婦人啐了聲：“對啊，悶葫蘆兒，這般勤快有啥用，又醜又窮！”