9月23日當天，蘇娴驅車送施淮雨前往夢澤市第十六中學參加嶺雲省第一次英語聽力高考。

跟上周競賽不一樣，這次的大考點裡零散分布着來自三教九流高中的學生——據說好幾年前高考場上出現過外校差生認出前桌身上言信校服然後不斷踢凳子的事，因此言信要求學生每次參加這種大型考試都便裝上陣。

這消息一下，施安之就興緻勃勃地跟蘇娴讨論起要不要給兒子搭配一套比較有儀式感的漂亮衣服迎接他人生中第一場高考。施淮雨并不太在意自己除掉校服穿什麼，于是今天他下半身穿着淺藍色的牛仔褲，上半身是件幹淨漂亮的白色T恤，外面還罩着跟外褲顔色非常匹配的牛仔外套。少年人眉眼本就清秀，這會兒稍加打扮再配上那副圓框眼鏡簡直漂亮得不像個重高高三的男生。剛下車來到夢十六中門口，他就被突然出現的黃誠拍了拍：

“靠，施淮雨你今天怎麼穿這麼好看，瞧着跟個從藝術學校出來的小白臉一樣。”

“去你的，你才是小白臉。看着像藝術生那不剛好？不然其他學校的反向識别一看一個準。”

這話确實。他們一路過來看到的都是一團又一團穿着整齊校服的學生，藍紫深綠不同顔色的色塊堆在一起，零星幾個身穿便服的身影便變得格外引人注目，除了發色亮眼的社會哥姐外就是自家學校的熟面孔。黃誠于是點點頭：

“害，津渡這個教育窪地學校太雜了。孟哥他們估計就沒這個煩惱，神風、夢一、雲凱都在龍華，不會出現别人抓到言信上來就抄的情況——好多搞不清情況的人覺得夢一比神風還厲害呢。”

“嗯哼，龍華還有八中和十四中。”

簡要吐槽了學校的安排，他們互相加油後走進各自所在的考場樓。學校是人年少時最重要的生活場所，學校種類自然會決定學生的見聞，因此長期被關在言信象牙塔裡的施淮雨在進到十六中後吃了一驚。這所不知名的簡陋學校裡聚着津渡區從上到下二十多所高中的學生，有的人拿着資料想趁進考場前最後多背幾個單詞，有的人跟同伴聚在一起反複求及格，還有的人絲毫不在意這場高考，頂着張狂的造型在樓道裡走來走去。

“好煩，怎麼就高考了。我昨天都沒打上星耀，考完趕緊讓我上号别耽誤時間。”

“哇那是哪個學校的校服啊，咋能比我們款式還醜？背上繡的是些啥玩意？”

“ABCD随便搖呗，反正多拿十多分明年也不一定讀得了本科。不過我今天想看看像言信的牛人到底長什麼樣，是不是真有三頭六臂。”

進考場前路過一團又一團學生，施淮雨聽到最後幾個女生講的内容不由縮了縮脖子。走過那群話題越來越偏離考試的不良少年，他進到自己準考證上标的考場坐下。

這大概是間屬于初三班級的教室，教室外“考生物品堆放處”後面的牆壁上還貼着些中考勵志小海報。夢十六中的學生在上面寫了自己一年後的目标高中，無一例外全是“二中”“三十三中”“津渡五中”這樣一些完全不在言信學子認知範圍内的學校。一個從未接觸過的陌生世界在他面前緩緩展開，施淮雨壓下心底隐隐的觸動，擡步走入那間門貼上沒有一個眼熟名字的考場。

普普通通的十六中教室不大不小，窗戶旁就是老小區大片爬滿爬山虎的暗橙色牆壁，因而就算開了燈屋内氛圍也顯得有些昏黃。負責監考的大概是十六中自己的老師，他們一闆一眼地将學生領進座位發放試卷答題卡，接着熟悉聲音便從教室音響傳出：

“這s——024嶺雲高考y——ing力考試試音部分。”

聽到男聲斷斷續續還帶點氣泡質感的聲音傳來，施淮雨握着筆正要預測的右手不禁頓了頓。後面出現的英語對話停頓就變得更加明顯了：

“Excus——an you tell me how mu——irt is?”

“Yes, it's n——teen.”

這聲音顯然不是場正常的聽力高考該有的。教室内那些不知來自什麼學校的學生毫無反應，施淮雨的腦海裡卻在電光火石間閃過李薇雅昨晚交代的話。他當機立斷在“襯衫d——a格是九磅十五便士”的聲音裡高高舉起手，沖監考老師提了這樣一個建議：

“老師，音響裡面的聲音我聽不清。”

單考聽力和口語時所有學校的英語老師都被要求避嫌，在場這兩位不知教什麼學科的老師茫然對視一眼，紛紛拿不準施淮雨想幹什麼。最後那位男老師上下打量了一下面前學生過于白淨好看的臉，眉頭微蹙簡單粗暴道：

“英語聽力就是這樣，你自己适應一下。”

“……啊？”

這意料之外的冷淡答複太讓人詫異，施淮雨張口還想說什麼，但短對話部分的開頭音頻已然響起。兩位監考老師聚到一處朝他投來奇怪目光，他卻别無他法隻能強行分辨着音頻中稀碎的内容往下寫選項。2/B筆芯和塗卡尺碰撞的聲音不時傳來，他緊咬牙關忽視一切煩雜動靜盡最大力氣對付每段對話。結束鈴聲響起的那一瞬他如釋重負，放筆擡頭卻見那男老師依舊盯着自己，眼神裡有隐隐約約的疑惑和不屑。

聯系上黃誠進考場前說的那番話，施淮雨忽然間似乎明白了一點這老師目光中的含義。然後他靠在椅背上懊悔抿抿唇，心道今天應該像好幾個遇到的叛逆同學一樣穿言信校服來的。

走出考場後，他發現這并不隻是他一件間考場裡的個例。并不是每個來這裡考試的言信學子都敢像他一樣直接舉手，卻是所有人都遭遇了斷斷續續不成樣子的廣播音頻。而且和李薇雅先前所述完全不同的是，沒有任何一間考場的監考老師拿出備用的錄音機。

“這怎麼還聽，本來短對話就快它還吞了關鍵詞，我都沒反應過來第一題就沒了。”

“倒數第二段也是，它兩遍吞的單詞一模一樣，純猜啊！”

“太離譜了，言信不是說出問題會上Plan B嗎，那些監考老師就聽不出來嗎？”

人聲鼎沸的十六中校園内，剛碰上面的言信學子們三五成群大聲罵着今天的情況。那扇鏽迹斑斑的大鐵門一開，他們就瘋狂潮水般湧了出去，直直撞向在馬路對面等候的王倩：