夏夜。

月上枝頭，暑氣漸消，長秋宮寝殿内華燈璀璨。

趙貴妃剛沐浴過，慵懶倚在窗前的美人榻上，衣帶半松，烏發垂地。

她身後跪着兩個宮婢，手裡拿着幹淨巾帕，小心翼翼幫她絞幹發絲上殘存的水珠。

“你們先下去。”

魏嬷嬷面色凝重從外邊走進殿中，擡手朝周圍的宮婢揮了揮。

貴妃眼簾輕掀，側眸看了過去，聲音淡淡問：“這是怎麼了？”

魏嬷嬷氣息微喘，聲音也不如平時穩重，她站在趙貴妃身旁略顯忐忑道：“娘娘。”

“今日賞荷宴，二皇子殿下強行要了湘蘭的身子，傷得厲害，連床都下不了。”

“什麼？”

趙貴妃一愣，猛地睜開了眼睛。

她沉着一張臉，語氣極不滿道：“好端端的，皇兒怎麼會要了湘蘭，可是湘蘭自己不檢點，去勾引他？”

魏嬷嬷搖了一下頭：“湘蘭隻說，是得了娘娘的吩咐，去尋二皇子回長秋宮給腿上的傷換藥，結果二殿下突然發難。”

趙貴妃微眯的目光看不出喜怒，她望着天上銀鈎一樣的月牙，長長歎了口氣：“算了。”

“你親自去庫房拿點東西，賞賜給湘蘭。”

“再找個信得過的婆子，把避子藥加到她的飯食裡，告訴湘蘭，今日這事就當沒發生過。”

“是。”

“老奴這就去，請娘娘放心。”

……

魏嬷嬷安撫完湘蘭回來，發現趙貴妃依舊靠在美人榻上，也不知看向何處怔怔出神，瞧着比方才疲憊不少。

她見狀輕手輕腳上前，壓低了聲音問：“娘娘還在為二殿下的事煩心？”

好半晌，趙貴妃長歎了口氣：“本宮思來想去，長甯侯府十姑娘是個不錯的孩子。”

魏嬷嬷心裡咯噔一聲，已經多少猜到，恐怕是因為二皇子強要了湘蘭這事，成了貴妃娘娘心裡對側妃人選猶豫不決的，最後一根稻草。

果不其然，她就聽到趙貴妃忍着氣說：“你也知道，二皇子年歲小人還沒個定性，若側妃過于美貌，他日後難免沉迷美色，耽誤了正事。”

“姜十姑娘這樣的，最好不過。”

“本宮心意已定，也免得夜長夢多，你立刻讓人把二皇子喚來。”

“本宮有話問他。”

二皇子今夜來得倒是很快。

他英俊的眉眼透着幾分浮躁，臉上一點也看不出來把湘蘭折辱後的虛心，行了禮就上前道：“不知母妃深夜喚兒子前來，是為了何事。”

趙貴妃冷冷瞥了他一眼：“謝承燕！你強要湘蘭，是連我的面子都不顧了？”

二皇子眼神有瞬間的陰鸷，轉而臉上又露出笑來：“兒臣知道湘蘭是母妃心疼的婢子。”

“但湘蘭那小東西先勾引了兒臣，兒臣年少，哪經得起她那樣引誘。”

趙貴妃雖然生氣，但也不會因為一個婢女把自己的兒子如何，她當即話鋒一轉道：“今兒賞荷宴，我瞧中了長甯侯府姜家十姑娘。”

“姜家？”二皇子霎時笑了。

他想到了今日鐘粹殿裡，那個雪白發光，嬌如幼獸的少女，更讓人血脈偾張的是，這樣的尤物竟然還不會說話，若是束縛在床榻上，可比他私下悄悄養在宮外的那些小倌、瘦馬有趣多了。

二皇子不禁舔了舔嘴角，笑道：“巧了。”

“兒子也看中了長甯侯府姜家的姑娘，是個無足輕重的庶女，不會說話，兒子瞧着喜歡，想納進宮中當個寵妾玩玩。”

今日賞荷宴見的貴女太多，趙貴妃一開始并沒有把二皇子的話放在心上，等聽到“不會說話”幾字時，她臉色頓時就變了，想也未想直接拒絕：“不行！”

若是尋常庶女，趙貴妃興許也就答應了，可長甯侯府那個庶出姑娘卻是不行的。

因為那孩子和周氏嫡女站在一塊時，硬生生把才情氣質都不差的十姑娘，襯成了婢女。

特别是那一雙眼睛幹淨透徹，似籠了清晨的珠露，令人心軟又貌美非常，眼下身段雖還未長開，但出不了幾年，定是個名動玉京的人間絕色。

若把這樣的美人放在二皇子身旁當個妾室，以趙貴妃對自己孩子的了解，争什麼皇位，不用争了，可以直接躺平算了。

母子倆因為這事，一時僵持不下。

最後還是經過魏嬷嬷的勸說，兩人各退了一步。

二皇子同意娶姜家十姑娘為側妃，但趙貴妃必須答應在側妃進宮前，把十一姑娘送到他在宮外的莊子，小住幾日。

等二皇子一走，趙貴妃眼中堆滿了失望。

她看向魏嬷嬷，無奈問：“你說本宮是不是太過于寵他。”

“加上三位皇子中，陛下對他最是縱容，才養成這樣無所忌諱的性子。”

魏嬷嬷也知二皇子過于驕橫跋扈，但隻能輕聲勸道：“二殿下年歲小，有娘娘和陛下寵着，難免肆無忌憚些。”