修長的手托住裹在柔軟錦緞中的盈盈玉臂，崇霄蓦然一頓，臉上隐隐漫起熱意。
他們自小在一起玩鬧，累了同塌而眠也是尋常，世俗禮教規定的男女大防，他們從來都未曾注意過。
可如今崇霄卻是覺得，此舉似乎有些唐突……
他不敢再細思，隻是僵硬地将唐昭離扶起，而後緩緩松開了手。
柔軟的觸感從指尖溜走，令崇霄松了一口氣的同時，又感到一陣淺淺的失落。
“無礙的，”他既是安撫唐昭離，又像是在說給自己聽，“都是小事。”
唐昭離哪知崇霄這九曲回環般的心緒，她隻是點了點頭，彎唇露出一個釋然的微笑：“如此甚好。”
“天色已晚，便不叨擾你了，就此别過。”
這哪裡算得上叨擾呢？
崇霄心中不舍，但面上卻是不顯，隻是微笑着與唐昭離揮别，扭頭離去。
一步。
兩步。
眼前卻突然浮現剛剛與何鼐對峙的情形。
他餘光一直關注着唐昭離，她面對何鼐的無助，恐懼，憎恨，他都一一看進了眼裡。
他雖不知唐昭離為何這樣，可她那脆弱的神情卻令他揪心極了。
崇霄怔怔地往前走了一段，突然止住步伐，扭頭，轉身向唐昭離的背影追去。
“哎！公子你去哪？”
他的随侍福來在身後高聲喊他，可他卻充耳不聞，隻是自顧自地向着那道即将隐入夜色之中的纖細身影追去。
近了，更近了。
他伸手想要拉住唐昭離，卻在即将觸碰到時倏地頓住，而後緩緩落下，隻是輕輕地牽住了她的袖角。
“昭昭。”
“嗯？”唐昭離蓦然回首，有些驚訝道，“崇霄？”
“還有什麼事嗎？”
崇霄望着唐昭離明豔端方的柔美臉龐，一字一句堅定道：“雖然我并不知道緣由，但你不必懼怕那個何鼐。”
“無論他有何能耐，有何本事，就算他将這天下攪得天翻地覆，我……我們都會永遠陪伴在你身邊，保護着你。”
“昭昭，你是我的摯友，這一點永遠都不會變。”
“……”
唐昭離失神地望着眼前意氣風發，溫柔而堅定的少年。
他也确實做到了，即便他會因此遭新皇猜忌，被群臣攻殲，他也還是那麼堅定地想要帶她離開。
“崇霄，我們當然會永遠是摯友。”
我知你情深意重，我也定當如此。
可溫室裡的嬌花實在羸弱，一味倚仗他人，終是不能長久。
我不想再躲在你們身後，讓你們替我遮擋風雨了，今生換我長出獠牙盔甲，與你們并肩而行，你們是我此生至親至愛，我也會想要去保護你們。
不過這些，她現在還不能告訴他們，性格作風突然變化，必定會引起他們的擔憂。
唐昭離斂下心中澎湃的情緒，微微一笑，柔聲道：“我們是什麼交情？這樣的話，便是你不說，我也明白的。”
“崇三，你我之間，又何須多言？”
夜色稠如濃墨，掩蓋了少年通紅的雙耳，他不自在地低下頭，盯着自己鞋面上的暗紋，微微勾起了嘴角。
“這，這是自然。”
你我之間，自是不必多言。
他無端地有些赧然，遂沒話找話道：“昭昭，過幾日穆倫長公主的花宴，你會去麼？”
“你會去麼？”唐昭離不答，隻是笑着反問。
“那……若是你去，我便也同去。”
“那便同去罷。”
“好。”
……
幾日後，上京，穆倫長公主府。
風和日暄，幾隻燕兒在空中滑翔，叽叽喳喳地從庭前熙熙攘攘的人流中穿過，飛入朱紅色的府門。
穆倫長公主乃賢太妃所出，她雖無甚權勢，但性情溫和不争搶，又與驸馬感情甚笃，在京中不論是人緣還是名聲都是極好的，故而她辦宴會，一衆權貴也都欣然賞臉赴宴。
一輛奢華低調的馬車緩緩駛來，停在了門口。
幾個身着宮裝的窈窕侍女從車上走下，她們相對而立，恭敬地垂首等候。
迎來送往的門子見了，眼睛頓時一亮。
他忙将身邊的客人送入門中，搓了搓手，笑着迎上前去：“奴才見過殿下！”
一隻纖細白皙的玉手輕輕地撥開車簾，露出一張眉目如畫，香腮賽雪的美人面。
唐昭離扶着侍女的手，從馬車上款款而下。
延齡緊随起後，她微微擡颌，對那門子淡聲吩咐道：“帶路罷。”
“是，是，殿下，請随我來。”門子連聲稱是，殷勤地領着一行人向府中走去。
唐昭離來的并不算早，院中早有客人三兩圍坐，品茗賞花，見她來了，便有相熟的貴女站起，快步迎上前來。
“見過淳華殿下，有好些時日不曾見您了。”高義侯嫡女親昵地挽住唐昭離的手。
“正是呢，”吏部侍郎獨女亦是含笑嬌嗔道，“殿下您日日呆在宮中不出來，便是我們想見您，想邀您玩樂，那也是無可奈何。”
“那些宴會沒了您，總覺得少了什麼似的，仿佛連這大好春光都黯淡了許多呢！”
“哎呀，就你嘴甜！盡講這些甜言蜜語哄殿下開心。”
“我也是實話實說，若不然，怎麼方才一見到殿下，你的眼兒就亮了？”
奉承讨好之聲不斷，但唐昭離隻是得體地客套着，心中一片平靜清明。
這些高門權貴的攀高踩低，前世她已見過太多。
你若得勢，他們笑臉相迎，便是将你捧上天去做九天神女也不足為奇；可若你一旦失了勢，他們立即作鳥獸散，從此避你如蛇蠍。
上京的權貴圈子就是這樣的現實。
許久不曾應酬過這樣熱鬧的宴會，唐昭離頗有些不适應，幾輪寒暄後，她便假稱大病初愈仍有些乏累，謝絕了一衆貴女陪同的好意，帶着随侍，自行前去廂房歇息。
行至一處山石造景，有窸窣交談聲從假山另一頭的亭子中隐隐傳來。