百姓無法維持生計，趕上荒年，連吃飯都成問題，以緻于鎮雲的偷搶的案子，一直是大齊各州縣最多的。

偷搶的多了，在城中容易被抓，便專門在這小路上偷搶商販，久而久之，烏托和大齊的貿易幾乎斷絕。

百姓更慘，烏托和大齊的關系也愈發緊張。

修路後，鎮雲百姓的日子漸漸好起來，盜搶也少了許多，父王一生都很驕傲他和石勳修了這條路。

李雲琅看向來處，茫茫一片比人還高的雜草，這裡背靠高山，阻擋了西北的寒風，還未完全入冬的樣子。

大路上如今雜草也已連成片，車轍和馬蹄壓過的身後，一人高的雜草橫七豎八倒在路旁。

她不忍再看，默默落下手中軟簾。

常言道，物是人非。

哪知物非人非，要更蒼涼百倍有餘呢......

她幼時聽兄長在書房讀書，“興，百姓苦，亡，百姓苦......”

彼時，她連上京都沒出過，父王榮光正盛，出門車駕是上京最好的，上京也一直都太平極了。

她那時不懂，百姓何苦？

後來，她來鎮雲，親眼見到了父王口中的鎮雲百姓，方知百姓之苦。

西街賣杏皮茶的大娘，前幾年還隻上午出攤，近一年來已改為一整日出攤。繞是如此，也才将将夠每日買米的銀錢，堪堪勉強維持生計。

自上次鎮雲叛亂，石勳戰死，這三年，她眼見着鎮雲老百姓的日子一天天難過起來。

從前孩子們生病，父母還願意湊些銀錢給孩子們看病。近來，竟有不少為人父母者，已不願給孩子看病，任其自生自滅。

開始，師父偶然看到，還會責備父母失職，對方便會反駁，“這世道，大人都不知道還能活幾天，孩子活着也是遭罪......”

濟民醫館的診費一降再降，降到有時都不夠藥錢了，師父還是決定再降一些。

總想着便宜一些，那些孩子們就還有得活。

興亡百姓皆苦，如今她卻覺得，興的苦楚猶能解，亡的苦楚，卻無計可施。

唯有安定，才能實現長治久安。

唯有長治久安，才使百姓有活路。

一場蔓延至全城的叛亂，足以毀滅一座城。

鎮雲，三年前已被吳良叔父毀了，這次，隻差一點被吳良毀了。

倘若吳良成功了，鎮雲百姓不知還有沒有活路。

百姓若死傷過大，鎮雲亂了，沈寂也就完了。

她不禁後怕，若是這次鎮雲軍營的叛亂，像三年前一樣，引得鎮雲城中死傷大半，那沈寂就算不死在吳良手中，也會被安上渎職的罪名，以正法典，以儆效尤。

石勳也正是因為戰死，才最終保全了名聲，得了個忠臣良将的稱号下葬。若非戰死，就是渎職的死罪。

李雲琅掀簾看一眼窗外，沈寂騎着高頭大馬，走在馬車左側。

她心裡想，他這樣的人，怎麼玩得過朝廷那些個個成了精的千年狐狸。

沈寂察覺到她的目光，看她。

她點點頭，示意他，是這裡了。

沈寂大手一揮，“停！”

原地等了不足兩刻鐘，“咻咻”兩聲，在天上炸開。

信号彈在東南方向！

“整備，前進！”

有了方向，将士們策馬狂奔，越過她的馬車，急急往河谷奔去。

沈寂在隊尾，一直跟着她的馬車。

不肖半個時辰，便到了李雲琅所說的兩山夾處河谷地帶，高聳的兩山之間，遠遠矗立着一座城池一樣的府邸。

船兒已将士兵列隊，整齊站在府邸三丈高鐵門十丈之外。

沈寂從中間緩緩策馬走來，他終于知道了石勳必死的原因。

這就是吳良叔父要隐藏的那個秘密。

整座宅邸是三尺長一尺寬的石壁砌成，自下而上，無一塊殘缺，無一塊窄一點或短一寸，整整齊齊。

這樣的石壁，鎮雲壓根不産，隻有江南才有，隻運一塊，便要費多少銀錢和人力。

這座宅邸?，氣勢恢宏，是數不清的朝廷和鎮雲百姓血汗錢鑄成的堡壘。

隊伍前三丈之地，有三五個遠近不一的彈丸。

“怎麼回事？”

“老大，裡面還有吳良的同夥！我們剛剛放信号彈，他們便射出幾槍。幸好咱們的兵有了經驗，自第一聲之後便退後了十丈，躲過了，沒人受傷。”

“裡面是什麼人？”

一個女人聲音微顫，高聲喝道，“這裡是沈寂沈将軍的宅邸，他如今鎮守鎮雲。爾等今日若敢來犯，必是難逃一死！”

船兒倏地一愣，這婦人聲音竟有七八分像小郡主。