楚懿看她一眼：“堂堂公主，消失兩日後一身布衣出現于人前。你是覺得關于你的流言蜚語還不夠多？”

轉身融進人流中。

容今瑤一時無言，難得被噎住。她靜靜看着那抹绛紅背影消失在眼眶，忽然彎了彎唇，轉身朝着歸路橋對面走去。

……

瓊衣閣是上京城内頗負盛名的成衣鋪，簪纓世族的夫人小姐、高門大戶的公子少爺常來定制華裳。一些往來常客，掌櫃皆熟稔于心，不用他們主動提，自然而然就會把時令新品留給這一批人。

價格被哄擡至水漲船高，隐形之中，瓊衣閣門檻漸高，平民百姓難再入其門。

剛一進閣，一樓櫃頭後撥弄算珠、盤算賬本的店夥計聞聲擡眼，匆匆瞥了一下容今瑤身上的衣裳，語氣怠慢：“一分價錢一分貨，姑娘此次來，不知是否帶夠銀子了？”

眼前少女一身粗缯布衣，并未佩戴珠玑飾品。不施粉黛的臉清麗脫俗，玉瑩塵清，也就十七歲左右的年紀，看起來沒什麼脾氣。

店夥計隻搖了搖頭，長着一張仙女臉又有什麼用？窮人而已，總是買不起還硬要往裡湊，他們可沒有這個閑工夫伺候！

“一樓的衣裳随便看看，二樓的衣裳你負擔不起，就不帶姑娘上去了。”夥計随意道。

容今瑤目光閃了閃，微微一笑：“就二樓了。”

她身上的衣服還是在白羽營養病期間，青雲買回來的常服。男子眼光總是粗犷，這一身布衣看起來毫無光色，穿起來倒是舒服。若不是皇宮之内要求繁複，楚懿所言也頗為在理，她也不會來這瓊衣閣。

撥弄算珠的聲音噼啪錯落，聲聲清脆，卻無人前來引路。

他們這種看人下菜碟的态度，實在令人氣悶，容今瑤淡聲道：“還不引路嗎？”

兩個店夥計手上的活兒停了，雙雙對視，眼中譏諷。其中一人從櫃頭後出來，走到容今瑤面前，上下打量她一番：“姑娘既要上二樓，還請交予三十兩押金。”

容今瑤眉心微蹙：“這是什麼規矩？”

“這是瓊衣閣的規矩。”夥計道：“不乏有人像你一樣一來就說要去二樓挑衣裳，每每試完，不買不說，還會在衣裙上留下難聞的氣味……我們也是要做生意的，姑娘見諒。”

明晃晃的嘲諷與驅趕。

容今瑤神色淡了下來，手觸摸到腰間的錢袋，頓了頓，又放下：“上京之内，既然能出來一家瓊衣閣，那便也能出來第二家、第三家……掌櫃的應該還不知道你們兩個會故意收取客人押金吧？再者，織造局知道嗎？”

店夥計瞳孔震動：“你血口噴人！”

這姑娘看起來好欺負，怎麼一張嘴就變了個樣兒！店夥計掙紮道：“你沒有證據，不買趕快走！”

少女神色恬然，平靜地逼近一步：“要不把掌櫃的叫出來問問？”她掏出錢袋，在店夥計面前晃了晃：“這押金我給得起啊，但我不想給。”

店夥計的臉“唰”的一下變白。

她微微一歎：“這就急了，若是告到府衙……”

“大昭律法有言，行商之人不得擅自收取買家押金。在下不才，鬥膽一問，瓊衣閣這是在罔顧律法嗎？”

猝不及防的，有男人的聲音見縫插針打破僵持，他的音色清冷孤傲，還帶有江南獨具的溫柔。

容今瑤回頭望去。

直立在門口的青年，一身清雅袍衫，綴有淡墨竹影，雅素為基，袍袖飄飄。他身邊還站着個姑娘，面容清秀，不似肩側男子的沉穩，性格更跳脫些，一看就是被寵大的孩子。

她拿着一串糖人，拉過青年的手臂，指着瓊衣閣牌匾道：“表哥，這還叫什麼瓊衣閣啊？幹脆叫——‘窮’衣閣算了！這家掌櫃的也是，毫無經商頭腦，幹脆直接倒閉吧！”

聞言，容今瑤撲哧一笑。

店夥計啞然，隻聽青年繼續道：“百姓之間互相蔑視，無異于玩火自焚。大昭都城乃天子腳下，上京中人與人互相苛責之事數不勝數。待殿試策問，我定當将此現象呈上。”

殿試……

這人是考生！

隻道今年入殿試者鳳毛麟角，一想到這不起眼的糾紛竟然會被人呈到天子面前，店夥計吓得腿一軟。

趁着掌櫃沒有下來問罪，二人立馬向容今瑤道歉：“姑娘對不起！小的們這就為您引路。”

容今瑤不為所動：“不必了。”

青年沉靜道：“你們騙了多少人，就要賠償多少人。與其同姑娘家在此處糾纏，還不如去問問你們掌櫃的，該怎麼辦。”

瓊衣閣中一派寂靜。

青年并無久留之意，對他而言，這隻是路見不平偶然相助的一樁小事而已。待店夥計倉促上樓後，容今瑤回身，青年剛剛擡腳離開，她喊了一聲：“公子留步！”

随後追了幾步出門，想要同他道聲謝謝。

隻不過跨出門檻的那一刻，容今瑤的腳步反倒是放慢了，因為她看到他們身邊又出現了一個女人。

那女人頭戴帷帽，身材纖長，一隻手上提着食盒，應當是剛從南小街打包了吃食。

“昭昭，阿凜，發生何事了？”她的聲音不高不低，溫柔至極，恰入耳際卻令容今瑤心生寒意。

那女人的聲音——

她無比熟悉！

被喚“昭昭”的女孩兒跑上前挽住女人的手臂，拉着她往前走，佯裝不滿：“娘，你怎麼才回來？我都快餓死啦！我跟你講，表哥剛才見義勇為了呢。不過也不算什麼大事……”

容今瑤渾身一震，猛地擡頭，頓頓地凝視前方的三人背影。

她喉間溢出焦灼的聲音，想要出聲攔下他們，奈何那三人轉瞬間隐沒于熙熙攘攘之中。

昭昭……她在喊别人昭昭？那個女孩兒，也叫昭昭嗎？

容今瑤以為自己出現了幻聽，她開始沿着這條路向前狂奔，想去證明自己的猜測，即便踉跄跌仆，亦渾然不顧。

臉色發白的少女奮力撥開人叢，一遍遍說着“對不起”，喜悅與痛苦交織，像無休止的海浪，洶湧澎湃。從前的往事如同走馬燈般在腦海中閃過，鋪天蓋地的痛苦一瞬間籠罩，幾欲使人窒息。

她隻想尋到那三人！

然而，一隻手憑空出現，忽然攫住她的手腕，硬生生将她拽離擁擠喧嚣的人群。