屈承戟眉角抽抽，應了。

這頓飯用得舒心，玉貴妃安排的菜肴皆是色香味俱全。席間氣氛也和樂，倒有些尋常家人的煙火氣息。皇帝今日便宿在了昭和宮。

隔日早朝散後，皇帝處理了一會兒折子，直到午間腹中饑餓才停下了手中的政務。

姚公公上前一步，問道：“皇上可要傳膳？”

皇帝點頭，不由得想起了昨日，許久沒有這樣輕松地用過一頓膳了，沒曾想竟是沾上了小九的光。昨日宴上自己與時月言談時，小九曾羨慕地看着，在被自己發現後還慌張地轉了回去。

“近日宮裡可還有謠言？”

姚公公頓了頓，“應是還未完全消散，總有不懂事的宮人。”

皇帝淡聲道：“日後若還有人敢傳此謠言，不論是誰，杖斃即可。再去庫房挑些小九用的上的送去。”

姚公公連忙應聲。等皇帝午間小憩之時，姚公公輕聲出了養心殿喚來小河子道：“抓兩個碎嘴的宮人杖斃，讓人知曉今後不得再妄議九公主。”

小河子點頭，這事兒他熟。姚公公又喚了小池子，“你去庫房将前些日子進宮的榮琉玉珠那一套拿出來送去昭和宮。記住，是送給九公主的。”

小池子“哎”一聲，小跑離開。

绮春殿内，阿筝靠在床邊出神。昨夜宴散後她問過小秋，那字稿冊子是如何拿到的。小秋說她一進屋裡，桌案上便是。

再一聯想昨日霍寒漪的反應，阿筝全然明白。皇帝來此恐怕是霍寒漪為之，這才是她要送給自己的生辰禮。

接近霍寒漪，得她真心在她計劃之中。隻是，霍寒漪反哺的要比自己想得多很多。

且阿筝從未想過，霍寒漪竟會為自己設計皇帝。

“公主。”小秋進了來，低聲道：“聽宮人們說，端妃娘娘被皇上罰去絮因畔為民衆祈福。”

“何時的事？”

“昨日下午罰的，奴婢回雲光殿時小陶子親口說的。”

阿筝陷入沉默，半晌後忽然下了床換衣服。小秋忙拉住她，道：“公主這是作何？”

“我要去找七皇姐。”

長定宮

霍寒漪跪在正殿的院中，身上負了厚厚的一層雪。桐君與繁燈皆在身旁，一個撐傘，一個勸說。可她仍是紋絲不動。

雪花連綿，收不住一般落在了霍寒漪身上，膝蓋處挨着的地闆更是冰涼透骨。

可是她再冷，恐怕也不及母妃的心冷。她今日才知曉母妃因為她的緣故，被父皇罰去絮因畔禮佛。

父皇昨日竟半分不曾提及。

父皇發怒的原因桐君沒說，但她知曉，母妃自那以後和父皇疏遠很多。她雖不知其中具體，但母妃一直活在痛苦中。

她又怎能雪上加霜？

是她自作主張害了母妃。霍寒漪臉色蒼白，默默垂淚，母妃一定很心寒吧，唯一的女兒為了旁人害了自己。

是她愧對母妃，她為何要往母妃心上紮刀子。

門忽然開了，端妃走了出來。

霍寒漪急切地擡目望去，母妃的神情卻異常平靜。她是不是對自己失望了？她是不是不要自己了？

“起來。”

霍寒漪搖頭，幾欲開口卻泣不成聲。端妃走到院中緩緩蹲下，抽出帕子擡手為霍寒漪擦臉，拂去她身上的雪塵，“不哭。”

在知曉皇帝是寒漪引來之時，她确實訝異。直到聽到昨日是九公主的生辰，她才能确定，寒漪這般是為了九公主。端妃拉着霍寒漪起身，歎了一聲，“莫要受寒。”

說完這句，端妃再無一言，松開了霍寒漪的手，帶着桐君離開。霍寒漪想追，可她的腿卻已不聽使喚，險些摔倒。

繁燈扶着哭到幾近暈厥的霍寒漪，眼睛禁不住紅了。“公主，娘娘吉人天相定會無事的。”

霍寒漪幾乎要将唇咬破，指尖掐進了掌心。

她十分厭棄這樣的自己。既不能代替母妃受苦，也無法求父皇收回成命。她真的不配當母妃的女兒嗎？是啊，母妃原本期待的就不是她，她不僅不受母妃喜愛，如今還成了母妃的拖累。

也許，是她不該來這世上。

思及此處，霍寒漪心神俱潰，眼目發黑。搖搖欲墜之時，一具柔軟溫熱的身體忽地抱住了她。

是……阿筝。

阿筝抱住幾欲昏倒的霍寒漪，緩緩在她耳邊低語道：“七皇姐，我會幫你。”