昭和宮的景緻随了主人，桂殿蘭宮，華貴擺設數不勝數，一眼望去連花草樹木也是價值不菲，令阿筝看花了眼。

她的雲光殿果真是最貧瘠的。

“今日從練體開始。”

霍元熠說完便演示了一遍。動作行雲流水，身姿矯健，拳腿之間皆是力量。

“杵在那裡做什麼？”

阿筝：“？”

這人就演示一遍嗎？那麼快，她都還沒看清。

阿筝沉默片刻，腦海裡細細回想着霍元熠剛剛的動作，開始模仿起來。

手是這樣的嗎，剛剛他是如何起身的？

衆多困惑聚集在一起，阿筝的動作變了形，不像是習武，倒像是中了邪。

這番情景任誰來看都會無言。

遠處的小陶子看得很是緊張，不停地偷看霍元熠的表情，生怕四皇子不耐煩撂挑子。

霍元熠忍了忍，“我再做一遍，若是仍然記不住便回去吧。”

阿筝停了下來，有些微微的沮喪。

她能看出來，霍元熠并非是刻意為難自己，而是真的疑惑。

天資的差别嗎？

阿筝沉下心來，睜大杏眼注視着霍元熠的動作。

狗屁的天資。

她不信這些，就算她天資差又如何？她偏要強求，一遍不成就兩遍，兩遍不成就無數遍。

今日、明日、後日，她總有時間。

天色漸漸暗沉下來，霍元熠那處的座椅上早已空無一人。

阿筝記得很清楚他臨走前的那句話。

白費力氣。

因他這句，阿筝忍着饑餓、忍着疲倦，即使汗水浸透了衣衫，滲入了傷口，也仍是不停歇。

小陶子幾次三番想勸，卻又不知如何開口。隻能讨好地請昭和宮的宮人點上燈，為主子争些光亮。

直到失去最後一點力氣，阿筝癱了下來，四肢發抖。

也不知自己後來練的對是不對。

小陶子都要哭了，忙疾步奔過去。本想背她起來，但卻遭了拒絕。

阿筝倚在對方身上，小聲道了一句。

小陶子聞言怔了怔，咬咬牙扶着主子往那個方向走去。

……

“九皇妹走了？”

菱花閣紋的楠木窗前，霍時月正在與霍元熠對弈，聽宮人來報便問了一句。

對弈的二人相貌極為出衆，如出一轍的神态，仿若九重天上的神仙們。

室内靜谧，混着雨聲，燃着烏木香。

“兄長真是冷心。”霍時月落下一子，淡道：“九皇妹不過初學，你竟也舍得。”

霍元熠正蹙眉思索落子位置，聞言無甚反應，隻一句，“本就無天資，何須自讨苦吃。”

霍時月掀眼斜睨。

她這兄長自小便是這樣，旁人隻知他容貌昳麗，卻不知他心硬如鐵。

隻期盼九皇妹能多堅持些，好叫自己也瞧瞧，這個費盡心思的皇妹到底所求為何。

方甯宮同心殿

大皇子霍元禦的貼身宮人修墨，正端着承盤小心走進來。

承盤裡是一碗蓮子薯蓣粥混着些小菜。

“大皇子，用些膳吧。”修墨放下承盤，看向書案前的人。

霍元禦臉色蒼白，卻仍是端坐于桌前，筆下不停，旁側已經堆起一疊紙箋了。

修墨暗歎一聲。

惠妃娘娘令主子每日需寫五篇策論，借此去向大學士求教，博一個好名聲。

可她全然沒想到，主子為此誤了膳食，添上了脾胃不合的病症。

若不是今日九公主的提醒，他怕是都沒發現，主子的病症已經嚴重到這種地步了。

他作為貼身宮人，自是要勸主子保重身體，本想喚太醫來看看，卻糟了主子拒絕。

書案前的人像是未曾聽到一般，仍是奮筆疾書。

修墨道：“九公主說，若大皇子不願就醫，也可食補隻是效用緩慢。奴婢問過太醫院，确是可行。”

“主子，用膳吧，奴婢求你了。”

霍元禦停了筆，身形頓住。

……

亥時三刻，禦書房

皇帝坐在龍椅上閉目養神。

農晉正面無表情地彙報皇子、公主的課業情況。

若有學子看到他這幅表情怕是要震驚：夫子與學堂上慈和的模樣大為不同。

“大皇子生了胃脘病，九公主發現後給了暖水釜和熱餅。”

“永安郡主病愈回了國子監，因座位一事找了九公主，九公主未出言避讓了開。”

“七公主今日因端妃娘娘受寒請了假。”

“門下省侍中金翁的次子金長葉，在國子監設立了投壺賭局。”

“二皇子、九皇子今日将十皇子推入水塘，丁洹路過恰巧救了起來，并罰二皇子、九皇子抄寫策論五十遍。”