考核的日期最終被定在了十一月八日，朱星瀾在聽到日期時，臉色漸漸變得凝重。十一月八日，正是他的生日。起初的愣怔在他臉上停留了片刻，随即便被失落和不甘取代。他望向一旁，目光晦暗，仿佛有些東西在心裡被壓得越來越深。公司當然知道那天是他的生日，卻偏偏選在這天進行考核。沒有關心，沒有體貼，甚至似乎故意把他放在壓力最大的位置上，仿佛他的生日在公司眼中不過是個無足輕重的數字。

餘落承和韓鑫株察覺到朱星瀾的情緒變化，交換了一下眼神，誰也沒開口。柳湛然看了看他，眼神中透着些許擔心，但也有些無奈。他很想說點什麼，卻又擔心安慰的話會顯得敷衍。最終，他還是低聲說道：“星瀾，這次的考核……你……不要太有壓力……”

朱星瀾的視線依舊落在地面，唇角動了動，卻沒有回應。他的眉頭緊鎖，眼中有些掙紮的神色，似乎在克制自己的情緒。他覺得自己再也無法掩飾内心的失望，卻也不想把這份情緒帶給大家。

周圍的人默默地圍在他身邊，彼此間無言的氣氛中透出一種靜默的支持。餘落承拍了拍他的肩膀，輕輕說了一句：“有什麼難過的，和我們說，我們都在。”

在這寂靜的空氣中，朱星瀾終于擡頭，努力擠出一個微笑，輕輕地點了點頭。這個微笑并不輕松，仿佛帶着一層厚重的僞裝，但他還是勉強維持着，似乎在告訴自己，至少在大家面前，不能露出脆弱的模樣。

朱星瀾站在練習室的鏡子前，眼神呆滞地看着自己的倒影。十一月八日，考核日，也正好是他的生日。他握緊手機，指節因用力而微微泛白，整個人被一種無聲的沉重籠罩着。明明這麼重要的日子，公司卻在這天安排了考核——明知道他會把這一天看得有多特殊，卻依舊沒有半點顧及。

他垂下眼睛，深吸一口氣，努力壓抑心底那股難以形容的失望。盡管他已經一遍又一遍地告訴自己，這隻是個普通的日期，隻是一個考核而已，但這種壓抑的情緒卻不受控制地翻湧上來。他試圖強迫自己冷靜下來，把注意力放回練習，可無論怎麼努力，心思依然遊離不定，動作也因為分心變得生硬僵硬，頻繁出錯。

他咬緊牙關，再次調整動作，卻不知不覺間愈發焦慮，腳步開始變得淩亂，連呼吸都漸漸急促了起來。耳邊的音樂不停地重複，節拍一下一下敲打在他的心上，原本熟悉的旋律竟然變得刺耳。他停下來，按住自己的額頭，眉頭緊皺，神情疲憊而無助。

“冷靜下來。”他小聲對自己說，聲音卻透出幾分不易察覺的顫抖。他強迫自己擡頭，深呼吸，望向鏡子中那張略顯蒼白的臉。汗水順着額角流下，眼睛微微泛紅，他用力眨了眨眼，努力将心底那份難受的情緒埋回去。然而，情緒一旦湧上來，就像是打開了缺口，怎麼壓也壓不住。他愈加急促地喘息着，眼睛低垂，視線模糊，仿佛每一個呼吸都帶着一絲痛苦。

終于，他緩緩蹲下來，将頭埋在膝蓋上，身體微微顫抖，像是在竭盡全力穩住自己。他的肩膀随着呼吸微微起伏，盡管已經極力隐忍，仍舊能感受到内心那股難以言喻的委屈和孤獨。他很少在别人面前流露情緒，更不願讓任何人看到他的脆弱，哪怕此刻隻有自己一人，也依舊咬牙堅持。

“隻是考核而已……”他低聲呢喃，強迫自己再一次站起身，手撐在鏡子前深吸了一口氣，眼裡重新浮現出一絲堅定。他不想讓任何人看到他的脆弱，尤其不想讓同伴們擔心。重新站直後，他努力将心中的失落埋進心底，臉上浮現出一抹淡淡的冷靜，仿佛剛才的動搖從未存在。

再度投入練習時，他将自己逼到極限，揮灑汗水，反複糾正每一個動作，仿佛唯有如此才能暫時忘卻心頭的失落。然而，随着時間的推移，他的動作依然帶着幾分不自然，那種揮之不去的疲憊如影随形，但他不允許自己停下，即便心底的失落始終無法抹去。

朱星瀾剛勉強穩住身形，眼前的景象卻開始模糊起來。他深吸一口氣，強迫自己保持清醒，然而一陣眩暈襲來，雙腿一軟，幾乎站不住了。

就在這時，一隻手穩穩地扶住了他，避免他直接摔倒在地。朱星瀾一愣，擡起頭，對上一雙滿是擔憂的眼睛——是裘水天。他的臉上滿是關切，輕輕拍了拍朱星瀾的肩膀，低聲道：“你沒事吧？我看你剛才動作有些不對勁，臉色也很差。”