她腦袋裡裝的是鐵嗎？怎麼這麼杠？

裴硯眉頭緊鎖，雙手背在身後，指尖摩挲着袖口，望向城西的方向。

他的神策軍駐地距離城西二百裡，若現在去，或許能為李昭甯謀得一線生機。

但也會讓他多年的隐忍和堅守功虧一篑，而且這一趟，勝算并不大。

書肆裡，人潮湧動，青衫寒士們皆哽咽頓足，甚至捶胸大哭，滿棚嚎啕聲炸破街牆。

“五年了，終于重開科舉了！”

“阿爺臨終前還在為我籌借會試盤纏，如今終于……”

“女帝聖明！”不知誰先喊出聲，數十人發瘋般湧向街面。

雨後的朱雀大街淤泥飛濺，簪纓郎君與赤腳書生都不顧衣裙髒污破舊，熙熙攘攘地擠在一處，向着皇城的方向悠悠叩首。後來者衆，也都嚎啕痛苦，泣涕淚流，随着學子一起俯身跪拜。

東市的羯鼓聲、西市的馬蹄聲皆被壓下，偌大的長安城裡，萬人匍匐跪地，蹭得額心血泥模糊，學子們的哭笑聲和參差沙啞的“萬歲”聲響徹雲霄，連宮牆都似乎被震天的聲浪壓得搖搖欲墜。

裴硯絕望地閉上眼睛。

他曾以為終遇明主，沒想到還是……

裴硯歎了口氣。

“備車，進宮。”

下人點頭，正準備去牽馬車，卻發現街道被圍得水洩不通。

裴硯擡腳向皇宮走去。

不知道為什麼，他覺得，或許去見見這位女帝最後一面，也是好的。

今天的皇宮靜悄悄的，禦書房内，陳崔與李昭甯正相對而坐，陳崔在批折子，李昭甯在看話本，一派君臣和諧景象。

李昭甯不時看向窗外，握着書的手有些顫抖。

終于，一個小太監推開門，滿面愁容，伏在陳崔耳旁耳語幾句，又退後垂手靜立。

陳崔擡頭，看向李昭甯：

“臣還是低估陛下了。”

李昭甯勾唇一笑：“哦？”

“陛下可知當年為何罷科舉？”陳崔眼中無任何情緒，語氣也是淡淡的。

老東西竟然沒有生氣，也沒有罵她？！

李昭甯不知他是何意，身體微微前傾，收了笑容：

“願聞其詳。”

“那些舉子慣會寫些‘閹豎擅權，禍甚藩鎮’的話，颠倒黑白、蒙蔽世人，還污蔑了臣與陛下之間的君臣情誼。這樣的人，老奴怕髒了陛下的眼睛。”

“這次不會，”李昭甯笑道，“朕要考的，是話本小說。”

陳崔猛地擡頭，書房内所有的宮女太監也都齊刷刷地望向李昭甯。

李昭甯眼神晶亮又膚淺：“如今書肆中話本賣得挺好，寫話本的人也多，若專門為此辦一場科舉，納入宮中，作為禦用作者，既能讓朕有個消遣，又能讓天下士子得了指望。”

陳崔沉吟片刻：“那考官呢？”

李昭甯暗暗舒了一口氣。

看來，老東西信了她的虛榮淺薄、貪圖享樂，不會再攔着她舉辦科舉了。

李昭甯站起身，謙卑恭順地低着頭：“但憑節度使安排。”

陳崔笑道：“臣确實沒什麼好人選，陛下想用誰，便用吧。”

……

老東西竟然不上當。

這場科舉太過荒唐，陳崔若要舉薦人選，一定不會推薦他的黨羽去做，而是會找些朝中舊臣，借不入流的考試來羞辱他們，而李昭甯則恰好趁着陳崔的打壓，雪中送炭、拉攏人心。

但李昭甯的算盤落了空。

陳崔不接茬，意味着李昭甯得另想辦法，自己去促成這場科舉。

但她剛上位，支持者寥寥，就算是裴硯對她盡職盡責也隻是與她的利益交換，其他人更無什麼交集了。

她隻得道：“那……等考官的人選确定，我再來與節度使商量吧。”

陳崔笑道：“但憑陛下吩咐。”

禦書房外，裴硯臉色發青，負手而立。

一個小太監走出來，看到裴硯，會意道：“尚書稍等，奴這就去為您通傳。”

裴硯淡淡道：“不必了。”

若學子們痛哭流涕、感激涕零盼來的科舉是考話本和小說的，那麼大周的命數，或許也要盡了。

先帝臨終寄願，終究還是所托非人。

裴硯走在夕陽餘光裡，紫色的錦袍上流光溢彩，似暗夜星河，卻在他走入陰影的一瞬間盡數熄滅。

荒唐。