薛遠哲的死，既是意料之中，也是意料之外。

阿木那已經被滅口，背後之人自然也不會留下薛遠哲。但是他會死在林枝意手上，這一點，顧明池始料未及。

薛遠哲通敵叛國，算計林枝意，她本是受害者，可她又将已經被捕的薛遠哲殺死，這其中曲折便有些言不清道不明了。

顧明池擰眉思忖，不動聲色地觀察了一眼景明帝的神色。

景明帝倚坐在上，指尖無意識地撚動着翠玉佛珠，眉間那道常年不散的刻痕又深了幾分，他神色平靜眼簾輕垂，半遮的眼底卻暗色翻湧。

“上一次杜佥事一案，林枝意一開始便笃定與北寒無關，是你發現了蹊跷，這才暫時排除了此事為暗鸢樓所為。這一次阿木那自稱為北寒人，但林枝意卻認為他是遊離在北寒之外的那弋人，堅持此事非北寒所為。”

景明帝直腰靠坐，望向下方站立的顧明池道：“對此，你有何看法？”

顧明池略一思索謹慎道：“目前線索未明，明池不敢妄斷。”

對于顧明池的回答，景明帝似乎早有所料，隻點點頭未在追問。

指節輕叩身前的紫檀案幾，景明帝擡眸決定道：“薛遠哲一案，朕已命盛京府、大理寺、刑部同辦，刑部這邊便由你負責。”

顧明池心下微詫，俯身應聲道：“臣領命。”

景明帝深深望了一眼低首誠拜的顧明池，揉着眉心神色疲倦地揮了揮手：“你先下去吧，案情相關，你隻管去大理寺詢問。”

“是。”

顧明池躬身退出，秦公公瞥了眼殿内閉目養神的景明帝，輕輕合攏了殿門。

見顧明池還在一旁未走，秦公公會意道：“今日老奴糊塗，在殿上怠慢了小侯爺，若是小侯爺不嫌，老奴便送您一程。”

“秦公公客氣，如此便有勞秦公公了。”

秦公公陪着顧明池漫步，直至距離崇和殿已遠，顧明池方才開口詢問道：“今日見陛下神色疲倦，可是這兩日不曾休息好？”

環顧四下無人，秦公公憂愁歎道：“還不是因為昨天白日之事。本來薛副将通敵，就已經夠陛下頭疼了。沒想到林将軍又殺了薛副将，斷了這最後一條線索，陛下又怎能休息好？”

昨日離開前，林枝意已将薛遠哲送入了大理寺的地牢中，顧明池探聽道：“薛遠哲本已押入大理寺牢，又如何會死在林将軍手上？”

“哎，這林将軍也是個魯莽性子！”秦公公慢着步子與顧明池閑聊道：“本來她與張大人說一同在審問薛副将，但是這薛副将拒不認罪，隻說自己是遭了蒙騙，将一切罪名推得一幹二淨。”

“林将軍那暴脾氣您也知曉，薛副将本是她的至交好友，如今被摯友背叛，她心中自是不好受。聽到薛副将的狡辯，當即就惱了，在牢中拳腳相向，張大人在一旁攔也攔不住。”

說至此處，秦公公不禁長歎：“好巧不巧，這最後一腳正好落在了薛副将的心窩處，人吐了好大一口血，當場亡了。”

顧明池蹙眉不語，秦公公繼續言道：“林将軍對薛副将通敵一事早有所覺，卻又不提前禀告，對此陛下已是微惱。這會她又失手将人打死，沒有證據的情況下，在殿上又極力維護北寒，陛下勃然大怒，當即下令禁足，讓林将軍回府中自省一月。”

“被陛下當着衆人的面責訓，林将軍大概是覺得有些抹不開面，竟是一言不發直接離宮回府。雖然人是老實在府中認罰，但她的态度實在是......”

想想林枝意是鎮遠大将軍，自己也不好評論，秦公公沒再多言，隻長籲一聲：“老奴年少便跟在陛下身邊，看着陛下與林将軍相識相熟，也是不曾見過他們二人如此僵持。”

若隻是惱火僵持一段時間倒也罷了，怕就怕君臣之間就此生了嫌隙。

林枝意手握重兵，是東盛良将，若是她心生不滿或當真有了異心，這對東盛無疑是一個巨大的隐患。

顧明池暗自思忖，忽然明白了一直極力阻攔他追查往事的景明帝，何以突然放手，将薛副将一案交給他來審查。

他的父親與林枝意原是好友，亂世中一同扶持景明帝至今日。此案交給他來查，既可以提防有人趁機陷害于林枝意，同時又不會再激化陛下與林枝意之間的矛盾。

最重要的是，他一直懷疑父親的死與北寒有關，所以無論如何都不會偏頗北寒。

思至此處，顧明池這才明了景明帝的難處。

送至宮門，秦公公俯身行禮：“老奴便送到此處，如今事務繁多，小侯爺也多多保重身體。”

“多謝秦公公。”

見顧明池出來，一直候在宮外的崔參上前道：“大人是要去刑部府衙，還是去盛京院？”

顧明池擰眉搖頭：“回府休息。”

崔參微微詫異，這個時間回府休息，一點也不符合顧明池以往的習慣。

但見他神色沉倦，崔參也沒再細問，扶着顧明池上了馬車，往肅遠侯府而去。

馬車經過鎮遠将軍府，顧明池掀了窗簾往外望去。