“我的名字……是阿麗亞娜……我……十九歲。”

我到了适婚年齡。我有……追求者。我想是這樣吧？

“我……來自……”

腦海中浮現出兩個城市的名字，一個是巴吞魯日，它給人一種家的感覺。另一個是新奧爾良，它感覺更令人興奮，但也帶着些不好的意味。

我沒能把話說完。我感覺自己漸漸陷入冷漠，我不能讓這種情況發生，所以我強迫自己繼續說下去。

“我……”

我什麼呢？

“我有……一個家庭。”

是的，我知道這是對的。我試圖回憶起夢中的那個男人，他的笑容和快樂的神情，但他的形象變得模糊，另一個人的形象取而代之。第二個人很可怕。我記得他那殘酷的笑容和洋娃娃般的眼睛，那眼睛裡映照出的靈魂像黑夜一樣漆黑。

我的沉思被同樣的渴望打斷。我的喉嚨幹渴難耐。這很正常，畢竟人每天都需要喝很多水。

我記得水手們如果被剝奪了水就會發瘋的故事，他們在無法飲用的液體包圍中失去了理智。我相信會有人來的。如果他們想讓我死，那早就動手了。

時間過得極其緩慢，令人痛苦。我的口渴感越來越強烈，我開始呻吟起來。我的牙齒痛苦地咬着越來越幹的嘴唇。唯一值得慶幸的是，兩天過去了，我都還不需要去……嗯，這既尴尬又奇怪。為什麼我都不需要去……去什麼呢？

一陣遙遠的叮當聲打斷了我的思緒，不管我剛才在想什麼。我已經忘了。又是三組腳步聲。我很好奇自己怎麼能這麼準确地分辨出來，但，好吧，這其實也不重要。

他們很快就停了下來，昨天的那個亞洲人瞥了我一眼，然後打開了門。他走了進來，像英國皇家衛兵一樣站在一旁。

第二個訪客是一位從童話中走出來的女子。說真的，如果有人跟我描述她，我肯定會說他們在說謊，然而她就站在那裡。

她身材高挑、體态輕盈，苗條的身軀穿着一件藍色的禮服，就算是威廉國王的宮廷裡的人見了也會羨慕不已。這件禮服完美地貼合她的身材，既迷人又不失端莊，考慮到她的身材，這可真是了不起。

她的皮膚像雪花石膏一樣潔白，面容盡顯優雅與威嚴。烏黑的卷發從精緻的發型中柔順地垂下，襯托着一雙醒目的綠色眼睛，明亮如翡翠。如果我的嘴巴不是那麼幹，我現在肯定會像個鄉巴佬一樣目瞪口呆。

和那個亞洲人身上一樣的冰冷氣息也從她身上散發出來，但我卻猶豫着不敢把他們相提并論，因為她似乎自成一格。如果說那個男人的氣息像一面鼓，那麼這個女人的氣息就像一個管弦樂隊。它散發出來的壓力讓我從心底感到恐懼，我覺得向她提任何要求都不是個好主意。

我轉向最後進來的人，是個男人，我立刻就愛上了他。

他身材高大，英俊得不可思議，就像古代傳說中的國王。棕色的卷發和頭發襯托着被陽光微微親吻過的皮膚。他的體格強壯有力，但又不像農夫那樣是那種結實的力量。而是像決鬥者一樣，有着緻命的優雅。

我感覺自己仿佛跪在阿喀琉斯或羅慕路斯面前，這個男人就是有這樣的氣場。我就是知道他是我的命中注定。他的氣場沒那麼冰冷，而且不知為何有些熟悉，如此強大卻又有所克制。我沉浸在他的存在中，一種奇怪的溫暖在我的小腹蔓延開來。

哦，真丢人！我就這麼容易被一個剛認識的人左右嗎？我不能這樣！然而我知道，如果這個男人碰我一下，我就會徹底淪陷。我忘記了口渴，忘記了自己的不适。隻要他把我擁入懷中，我死而無憾。

“……他的後代居然能交流，奧戈泰，然而……”

我眨了眨眼，意識到這位高貴的女士正在和那個亞洲人說話，他叫奧戈泰，顯然是這個名字。最奇怪的是，他們說的不是英語。他們說的這種語言大多是悠揚的元音和柔和的輔音，偶爾還夾雜着喉音。我确定我從未聽過這樣的語言，然而我卻能聽懂。

“我向您保證，她說話了，穆爾女士。”

我肯定又走神了。這麼不專心可真累人，現在我的愛人肯定覺得我很傻！我一定要給他留下最好的印象，這樣他就會永遠屬于我。我轉向他，趁着談話中的間隙，或者應該說是嚴厲的斥責中的間隙，跟他打招呼。

“您好。”

所有人的目光都落在我身上。不對，這麼說不太對。如果我現在說英語，他們會覺得我沒見過世面。

“女士，先生們，你們好。我叫阿麗亞娜。我可以問一下你們的名字嗎？”

這樣，簡潔又禮貌。我的聲音在說話中間有些沙啞，我渾身髒兮兮的，穿着連孤兒院都不會要的破布，但我的舉止依然無可挑剔。

那個女人皺起眉頭，露出極度厭惡的神情，就好像我渾身沾滿了糞便。她一句話也沒說，轉身用一條灑了香水的手帕捂着鼻子離開了房間。要不是因為這個男人，我肯定會又羞又惱地臉紅。

他跪在我面前，我沉浸在他那深邃如淵的眼神裡。他在微笑，一定是。他為我驕傲，我想。

不，他是在沾沾自喜。

不，他為我驕傲。他愛我，隻希望我能得到最好的。我愛他！

我不愛他。他傷害了我。

我愛他，他會永遠屬于我。那層舒适的“毯子”籠罩着我的思緒，最後隻剩下崇拜。我屏住呼吸等待他說一句話，一個字，任何回應，直到我再也等不下去。

我動了。

又一次，鎖鍊擋住了我，我的臉離他金色的脖頸隻有幾指之遙。我使勁掙紮、伸展，金屬發出呻吟，但當然，我太虛弱了，掙不脫。我終究隻是個凡人。我無法掰彎金屬。

我能嗎？

這個男人吸引了我的全部注意力，口渴的感覺暫時消退了。他身上香水的味道讓我頭暈目眩，同時又讓我感到安心。我屬于這裡，在他身邊。對，不對，對。

他用一根手指輕輕托起我的下巴，擡起我的頭，直到我們目光平視。他皮膚的觸碰讓我的脊背微微顫抖。

“你要稱呼我們為主人。”

“是的，主人。”

“隻有我們跟你說話的時候，你才能開口。”

我默默點頭。我當然會照他說的做。

“你要在所有事情上服從那個叫希梅納的女人。你要舉止得體。做到這些，三天後你就可以汲取我們的精華，活下去。”

我瘋狂地點頭。我想說我會乖乖的，但又猶豫着不敢開口。這個男人說完就站起身來，轉向奧戈泰。哦，他離我那麼近的時候，我是多麼開心。那正是我所期待的一切。是我夢寐以求的一切。

“為什麼我的新生後裔還被關在囚牢裡，獄長？”

奧戈泰的鞠躬幾乎是卑躬屈膝的，這在這樣一個男人身上本應很奇怪，但我又怎麼能怪他呢？誰能站在這個男人面前還稱自己與他平起平坐呢？想必，就算是亞曆山大大帝和大西庇阿也會自愧不如。

這個男人頭也不這個男人頭也不回地走出了牢房。

為什麼他就這樣抛下我？我是如此愛他，他肯定能清楚地看到我的心意！我才是他的命中注定！還是說我根本就不夠好？難道一個來自路易斯安那的有地産的女士，對他來說太土氣了？

或許我應該把那個綠眼睛的風騷女人開膛破肚，再用她自己的腸子勒死她。

等等。

我剛剛在想什麼來着？

我能聽到一陣尖銳的哀鳴聲，很快意識到那是從我喉嚨裡發出來的。啊！我得控制住自己。我這是怎麼了？

一個陌生的亞洲男人拿着一把銀色鑰匙朝我走來。啊，對，是奧戈泰。他之前來過。他要把我帶出牢房，然後……做什麼呢？

啊，對了，我終于想起來了。我要服從那個了不起的男人。我的愛人。不，是令人憎惡的人。愛人。我記得他的命令。沒人跟我說話時我就得保持沉默。我要在所有事情上服從希梅納。我要舉止得體。

我會照做的，因為這是他對我的要求，而且他是如此讓人難以抗拒。我隻希望能有點喝的。我快渴死了。

“啊！”我叫了出來。

手铐“哐當”一聲重重地掉在地上，還扯掉了一層皮。我看着自己現在自由的手腕。太可怕了！我的皮膚被磨掉了！血肉模糊，還滲着黑色的血！

我确信自己馬上就要嘔吐了，向前挪動了一下，然而，什麼也沒發生。看到這些難看的傷口，我居然沒有感到惡心。它們肯定感染了，而且很可能會留下疤痕！

天啊！難道我餘生都要帶着這段囚禁的恥辱印記嗎？

“慢慢出來。”

我搖搖晃晃地向前邁出一步。我感覺虛弱又頭暈。我祈禱他們能有地方弄點水來。

我走出牢房，發現自己身處一條昏暗的走廊，牆壁同樣是那種單調的灰色石頭砌成。奧戈泰在前面帶路，腳步聲在空蕩蕩的走廊裡回響。我的雙腿像灌了鉛一樣沉重，每走一步都要費好大的力氣。

我們來到一段樓梯前，我開始往上爬，每上一級台階都氣喘籲籲。我渴望着能喝到一口水，喉嚨幹渴得仿佛要燃燒起來。終于，我們來到了一扇巨大的木門前，奧戈泰打開門，示意我進去。

房間裡光線昏暗，唯一的光源是幾支搖曳的蠟燭。我看到那個叫希梅納的女人正坐在一張華麗的椅子上，她冷冷地看着我，眼神裡充滿了不屑。那個英俊的男人站在一旁，他的存在讓我心跳加速，盡管我内心還在掙紮，對他既愛又有些莫名的抵觸。

“這就是那個新來的？”希梅納開口說道，聲音冰冷又尖銳，“看起來很虛弱，也沒什麼特别的。”

那個男人沒有回應她的話，隻是看着我，目光讓我有些不知所措。我站在那裡，低着頭，努力讓自己保持鎮定，想起他之前的命令，不敢随意開口。

“你，過來。”希梅納沖我招招手。

我小心翼翼地走上前去，盡量讓自己的動作顯得得體。她上下打量着我，然後皺着眉說：“把她帶去洗幹淨，換身衣服。三天後，她要參加儀式。”

立刻，有兩個女仆模樣的人出現，她們抓住我的胳膊，帶我離開了房間。我被帶到一個浴室，裡面有一個巨大的浴缸，冒着熱氣。她們粗魯地幫我脫掉身上的破布，把我推進浴缸裡。

熱水接觸到我傷口的那一刻，我疼得倒吸一口涼氣，但很快，溫暖的水讓我緊繃的身體放松了一些。女仆們開始給我擦洗，動作并不溫柔，我強忍着疼痛，沒有發出聲音。洗完後，她們給我穿上一件簡單但幹淨的白色長裙，梳理了我的頭發。

當一切結束，我被帶回那個房間。希梅納和那個男人還在，希梅納看了我一眼，似乎還算滿意。那個男人的眼神在我身上停留了一會兒，我心中湧起一絲期待，希望他能說些什麼，但他隻是沉默着。

接下來的三天，我被關在一個小房間裡，除了女仆每天送來一些簡單的食物和水，沒有人來看我。我努力讓自己保持清醒，思考着自己的處境，但腦海裡總是時不時地出現一些奇怪的念頭和模糊的記憶，讓我無法集中精力。

終于，到了第三天。我被帶到一個寬敞的大廳，大廳裡彌漫着一股神秘的氣息。大廳的中央有一個石台，周圍點着許多蠟燭。希梅納和那個男人站在石台旁，還有一些我從未見過的人也聚集在周圍。

我被帶到石台前，那個男人看着我，說：“現在，你要完成儀式。隻要你按照我們說的做，就可以活下去，成為我們中的一員。”

我心中充滿了恐懼和疑惑，但又不敢違抗他的命令。我看着他的眼睛，點了點頭。儀式開始了，周圍的人開始念起奇怪的咒語，我感到一種莫名的力量在空氣中湧動，我的心跳越來越快，不知道接下來會發生什麼……