等蘇蘊宜重新兌了盆熱水回到棚屋中時，雙喜還醒着，一見着她，眼睛便像流星一樣亮了起來。

“……方才那水有些涼了，我出去給你換了一盆。”蘇蘊宜強忍着不去看她身後尾骨處那猙獰可怖的傷口，硬着頭皮在床沿上坐下。

說是床，其實就是幾張破木闆，邊緣粗糙，床腳歪斜，床闆上鋪着的薄褥子早已磨得發亮。蘇蘊宜甫一坐下，床闆便發出低沉的呻吟。除此之外，四周便隻剩下擰幹麻布時，水流滴落的聲音。

蘇蘊宜照着林慧娘所說的法子，給雙喜清創上藥，可她動作笨拙、手法生疏，饒是再三小心，還是不慎碰到了某處。脆弱的黏膜立即潰破流血，雙喜疼得倒抽一口冷氣，可她卻搶在蘇蘊宜前頭說：“不疼！阿姊，我不疼的！”

蘇蘊宜怔了怔。

聽聞雙喜的阿姊蓮華是個美人兒，雙喜大約也随了她，生得一副柳眉杏眼，可沉疴糾纏，她如今顴骨高聳、眼窩深陷，面色青白如紙，像是被病痛抽走了所有的血色一般，隻留下一張幹癟的軀殼。

但她的眼睛卻依舊灼灼生光，小狗兒似的巴巴盯着蘇蘊宜不放。

心頭莫名軟了一塊，蘇蘊宜猶豫着伸出手，摸了兩下她稻草一般枯黃的頭發。雙喜立即順勢昂頭蹭了蹭她的掌心，小心翼翼地說：“阿姊，你既回來了，便不要再走了，不要抛下雙喜好不好？”

蘇蘊宜吸了吸鼻子，“……好。”

……

掩了門走出棚屋，林慧娘才給裴七郎施針完畢，裴七郎上身的衣服還沒穿上，入目便是一片流暢緊緻的後背，蘇蘊宜面上一熱，佯裝不經意地撇開視線。

林慧娘卻将這一幕納入眼底，笑道：“喲，這是害羞了？我還當你已經見慣了呢。”

“我才沒有害羞！”下意識說了一句之後，蘇蘊宜才反應過來這不是坐實了自己“見慣”麼？對上林慧娘笑而不語的臉，她暗暗磨了磨牙。

裴七郎起身将衣襟嚴嚴實實地掩上，走到蘇蘊宜跟前将她擋住，拱手道：“多謝林大夫，我們今日先行告辭，待明日再來拜會。”

同林慧娘道别之後，蘇蘊宜老老實實跟着裴七郎往外走。外間棚屋裡的病患們都已經睡下，呓語、磨牙和呼噜聲此起彼伏，可推門出了棚屋，門外靜谧一片，仿佛天地在這一刻都屏住了呼吸。山巒在夜色中隻剩下模糊的輪廓，如同巨獸的脊背，而裴七郎牽着蘇蘊宜的手，一前一後地在山巒下行走。

“我們不回内城嗎？”

“不回，褚璲為我們安排了住處。”

“為什麼不回去？”

“因為入夜之後，内外城之間的城門任何人不得打開。”

兩人的輕聲細語在方寸間流淌。裴七郎說着話轉過頭，看見了蘇蘊宜瑩潤秀挺的側臉，她擡腳遠遠踢飛了跟前一塊小石頭，得意地笑了，裴七郎的嘴角便也随着微微上翹，輕聲道：“方才見到我，可是害羞了？”

“你還提？”蘇蘊宜不免就有些惱羞成怒了，“都說了我沒有害羞！”

“那便是見慣了？”

“胡說！我才見了一次！”蘇蘊宜頓時如炸毛的小貓般張牙舞爪，卻又瞬時偃旗息鼓，悶悶道：“你多金貴啊，豈能容我玷污？”

裴七郎歪過身子靠着她的肩膀，低聲哄道：“那我以後随你看，随你玷污就是。”

饒是蘇蘊宜自覺厚顔，對上這厮也不免感歎一聲“好厚的臉皮”。她冷哼一聲，“以後？我同你，哪裡來的‘以後’？”

此言一出，蘇蘊宜後知後覺地一愣，身旁的裴七郎也沉默下來，若非手上的溫熱依然在，她險些要以為他也融入這一片凝滞的靜谧中了。

她忽然有些後悔，可下一瞬又想：幹脆今夜就把話說開。

于是在裴七郎的注視下，這方才還如小貓兒一般胡鬧的女郎蓦地停下腳步，然後擡起手，當着他的面一根根掰開了他原本緊握着她的手指。

“裴七，”後退一步，蘇蘊宜冷靜地說：“我有話要同你說。”

默了默，裴七郎道：“你說。”

“我原以為你我上次在吳郡之時就已彼此兩清，所以你派人護着我，這次又專程來接我，我心裡是十分感激的。雖是如此，可我也有自知之明，我曉得我同你之間的差距猶如天塹，我從未奢望我能逾越，所以……”

蘇蘊宜暗暗深吸一口氣，錯開視線，道：“所以這次從京口回吳郡之後，還請你依舊做我的表哥，我們之間，就當做什麼也沒發生過。”

沉默像一團濃重的霧氣，彌漫在空氣中，壓得人喘不過氣來。

裴七郎的目光淡漠而冷然，他沒有笑，蘇蘊宜才發覺原來他不笑時，給人的感覺竟是這般威嚴而孤高，可她不偏不倚，仍仰頭回視着。

“蘊宜果真不願嫁我？”裴七郎忽然幽幽緩緩、一字一頓地道。

……那天我和陸石說話，他果然都聽到了。

心頭大石落地，蘇蘊宜反倒覺得輕松，她坦然道：“對，我不願。”

“那你想嫁誰？”裴七郎的臉上再度漾出笑意，可這笑意并未觸及眼底，反而讓他的眼神顯得更加深邃而疏離。