褚璲的嗓門震天響，林慧娘卻置若罔聞。她捏着那老妪的手腕，眉頭微微皺起，半晌才道：“一會兒我給您煎了藥，吃下去一劑再看看效果。”

那老妪咳嗽了兩聲，喘息着道：“慧娘，不必再為我費心了，左右我已經老了，遲早是個死，不如将藥留給你們小的……”

“老的，小的，都是人。”林慧娘站起身，安撫地拍了拍老妪的肩膀，“沒有誰比誰的命更貴重。”

料理完手頭的事，她才抹着手漫不經心地轉身，“回來就回來吧，鬧這麼大動靜幹……”

聲音一滞，林慧娘的目光自然而然地定在褚璲身後。

蘇蘊宜眼睛尖，她注意到，那林慧娘原本平靜的臉在見到他們這些人的那一瞬間就沉了下去。

“這些是内城裡頭的貴人吧？”林慧娘淡淡道：“褚璲，你怎麼把他們帶到這兒來了？”

褚璲巴巴地跑到林慧娘跟前嘀嘀咕咕不知說了些什麼，她卻兀自轉身，冷冷丢下“不治”二字，便徑直走開。

蘇蘊宜怔了一怔，下意識地看向裴七郎，見他目光尚算清明，隻是方才臉上褪下去的潮紅不知何時又再度泛起，有些恹恹地靠上了自己的肩膀。

心頭不知怎的就蓦然軟了一塊，蘇蘊宜難得地沒有推開他。

被當衆斷然拒絕，褚璲臉上難免有些挂不住，他朝這頭看了幾眼，又向着林慧娘追過去，“慧娘，慧娘，我知你不喜那些達官貴胄，可這位裴郎君與朱化等人絕非同類！他聽聞京口受災，特意從吳郡募捐糧草十萬石押運至此，如此大恩，我們不能不報啊！”

“報恩？”林慧娘停下腳步，側頭冷睨着褚璲，“當年魏氏官員用一鬥米換走我阿娘時，也說是對我家的大恩，可阿娘一走不到半月，就慘死于魏家後門溝渠之中！我曾立誓此生絕不救治任一世家子，現在——你卻叫我報恩？”

林慧娘的目光有如針尖，刺得褚璲不敢直視，隻能悻悻松手。

“算了，珩章。”裴七郎有些虛弱地微笑道：“來此也主要是想看看京口百姓們的生活，我并無甚大礙，既然林大夫不願為我看診，我們回去便是，不必勉強。”

提議來找林慧娘的是褚璲，如今人是見着了，卻叫裴七郎吃了閉門羹，平白讓人白跑一趟，褚璲也是又尴尬又愧疚，他嘴唇翕動，正想說自己再幫着勸勸，卻見蘇蘊宜輕輕放開了裴七郎，徑直向林慧娘走去。

“林大夫從北境遠渡至此，經曆諸多苦難，定然博聞強識。我自幼生長于江左，不知人間疾苦，有一樁疑惑萦繞心頭許久，不知林大夫可願為我解惑？”

林慧娘轉身，狐疑不解地看着蘇蘊宜，并不答應，卻也沒有拒絕。

蘇蘊宜便繼續說：“我幼時豢養了一隻狸奴，頗為親人可愛，我很喜愛它，時常與其同榻而眠。可我的長姊卻對狸奴厭惡非常，以我壞了規矩為名，将它奪去，生生溺斃，害我哭了多日。”

“我與長姊是一家姊妹，骨肉至親，為何我愛狸奴，而長姊如此憎惡狸奴呢？”

林慧娘怔了怔，蹙眉道：“你長姊并非是憎惡你那狸奴，她隻是憎惡你，所以恨屋及烏罷了。”

蘇蘊宜歎息了一聲，“在外人眼裡，我與長姊同根而生，必然休戚與共，可誰又能知道，我同她早已反目成仇，彼此水火不能相容。”

“長姊憎惡我，所以也憎惡我的狸奴，正如林大夫憎惡魏氏，便連帶着憎惡同是世家出身的七郎。可林大夫當知，縱是一家門裡，也多的是決裂與争鬥，更不要說七郎與魏氏原本便非同道中人，彼此政見不同。”

蘇蘊宜後退一步，以男子之禮向林慧娘躬身拱手，“七郎心系京口百姓，是以才會至此受病。若因病亡故，行善舉而不得好報，隻怕日後世家官員中，如七郎之人會愈少，而如魏氏、朱化之輩則愈多。”

四下一時寂寂。

林慧娘怔然片刻，竟是一笑，“你這女郎，倒生了一好張伶牙俐嘴。”

沉吟着，她緩緩道：“想要我給他看病，不是不可以，隻是我不白看——我要你在這兒幫我做七天工。”

“不可！”蘇蘊宜尚在猶疑，裴七郎便出聲道：“林大夫見諒，若是診金，多少在下都出得起，隻是蘊宜她素來嬌生慣養，此番遠行已飽受颠簸，我不能再叫她為我吃這樣的苦。”

褚璲也幫着勸道：“是啊慧娘，你看蘇女郎這副弱不禁風的樣子，哪裡能幫你做工？”

“這林大夫也太強人所難了，蘇女郎走幾步路都費勁，要她待在這種地方，萬一又病倒一個可如何是好？”

“這你就過慮了，郎君都發話了，如她這樣的貴女，必不可能忍受此苦的。”

……

侍衛們的竊竊私語傳入蘇蘊宜耳中，沒來由的，她心裡頭蓦然生起一把火，難言的躁郁在肺腑間來回湧動。

“我們回去吧。”裴七郎過來牽她的手，卻被輕輕甩開。

蘇蘊宜擡頭，看着林慧娘略帶挑釁和期待地朝自己笑着，“如何？”

“我答應你。”