平王妃：“……”

那他臉上方才的笑意是為何？

平王妃頓了頓道：“瑢兒你是否已有心儀之人？”

一句話引得屋裡人都把目光投在了低頭飲茶的男人臉上，等着從這位已過弱冠的才子嘴裡，聽出個子醜演卯來。

嚴瑢面上罕見地染了些紅暈。

小芾棠對平王妃道：“大哥害羞了。”

平王妃輕歎道：“自袁家出事你便是這樣，罷了，我也不多問你。你若有何想法還需早同我講，我好替你周全，需知你的婚事若再拖下去，便隻能是指婚，屆時便由不得你選了。”

“與袁家無關……讓母親費心了，兒子省的。”

幾人正說話間，門外匆匆奔來個小丫鬟，平王妃的貼身侍女時清迎過去，倆人耳語幾句，時清回來低聲禀道：“夫人，榮郡王的側妃薨了。”

聲音不大，卻讓衆人意外。

嚴瑢立時想起前半晌在真武大殿裡那場亂，已大抵猜到了原委。

李世甄醉酒在大庭廣衆之下那般辱她，想來她已無退路。繼而又想起她似想要對他說什麼，可當時他晃了心神，并未理會，隻叫她回去，現下想來不免懊悔。

平王妃不明底細，□□郡王家裡的事她早有耳聞。

側妃楊氏原是李世甄幼時便鐘情的姑娘，隻是礙于她身份低未能入府，後來娶了正妃才又輾轉迎進來。不料進門不久，便被李世甄将她和李祈堵在了床上！堂兄弟倆個為此鬧翻是親貴們皆知的事，乃至于李祈後來死在嚴彧手上，李世甄還稱他是罪有應得。

隻是這事之後，李世甄心裡埋了大刺，雖舍不下楊氏，卻是想起來便要紮她一紮、刺上一刺。有幾次宴上遇見，平王妃還留意到了楊氏臂上有青紫的淤痕，想來是沒少受折磨。

她長歎道：“怕是榮郡王又發了什麼瘋，楊氏終究是受不住了！從前的孽障都是李祈做下的，楊氏入府時還是個天真的小姑娘，也是可憐！”

想到李祈，小芾棠臉上一點笑都沒了，她還記得那日被李祈拖入園角的可怕一幕，他扯得她衣衫破掉，抱腹都開了，她當時尚未及笄，什麼都不懂，隻覺眼前男人像頭吃人野獸，紅着眼睛想把她一口吞掉！

後來二哥路過，幹脆利落地要了這色坯的命，之後兩三個月裡她還會吓得從夢裡驚醒。

小芾棠不便多言，可覺得李氏皇族這一脈，到這一代實在不堪敬了。

姨娘陸氏道：“許這便是命吧，她也算是解脫了……我去準備下，咱們府少不得還得有人去吊唁。”

從平王妃院中出來，嚴彧道：“大哥手臂是不是傷着了？”

嚴瑢一愣，笑道：“你如何知曉？”

“軍中傷損多，但有異常我自是瞧得出來。是怎麼傷的，可讓府醫瞧過了？”

嚴瑢想着今日榮郡王一鬧許多人都瞧見了，也無隐瞞的必要，便道：“今日榮郡王醉酒發瘋，不小心被他用小刀劃了下，不打緊，已經處理過了，别鬧的府裡盡知，徒惹母親擔憂。”

嚴彧沒吭聲，小芾棠卻不放心，執意拽着大哥手臂要掀開衣袖來看。嚴瑢不想她糾纏，便道：“雲苓幫我處理便好，你放心！”

雲苓原是平王妃的貼身丫鬟，嚴瑢十四歲時給他做了通房，可幾年過去，依舊是清白身子。雲苓對這位大公子一直又敬又愛，适才王妃議起嚴瑢婚事，雲苓也在，心下已微微發澀，冷不防聽聞大公子叫自己，忙道：“我定将大公子照顧好，小姐放心！”

回屋已是掌燈時分，雲苓小心翼翼挽起嚴瑢的衣袖，露出一截遒勁有力的小臂，果見那臂彎上纏着一方素帕，她一點點，輕柔地解開，腦子裡都是血肉模糊的傷口，酸酸澀澀心疼得不行，竟有點眼圈潮紅。

及至那帕子松開，她愣了，真是“好重”的劃傷啊，再晚點解開怕是已痊愈個七八了。

她看着傷口已經結痂，帕子上沾了不多的殷紅，仍柔聲道：“疼麼？”

嚴瑢也有些窘，直接放下了衣袖道：“都說了不打緊，一個個的都是小題大做！”

雲苓癡笑一聲道：“大夥還不是關心你。”

繼而她又望向手裡的帕子，那帕子上雖無任何标記，但工料精細，直覺告訴她，定是哪家貴女給包的。

她大着膽子道：“這帕子，可是沈家小姐的？”

“不是她的。”

卻又沒說是誰的。

雲苓又道：“這帕子沾了血污……”

“放那兒便好。”

這是舍不得丢掉。

“那奴婢拿去洗好了，再給公子送來吧。”

嚴瑢遲疑了一下，嗯了一聲。

是夜，萬籁俱寂中，一道矯健身影悄無聲息靠近了嚴瑢西廂房的雕花窗，窗戶半開着，靠窗屏風前的木架上，晾着一枚洗淨的素帕。

文韻齋中，天禧敲了敲書房門，笑嘻嘻道：“爺，屬下已按您的吩咐，将帕子取來了。”

嚴彧翻着手裡的冊子，頭也沒擡，淡淡道：“燒了。”

“啊？”

天禧傻了，他冒着大不敬去大爺院中偷東西，好不容易偷來了，竟是為燒了？他這主子真叫人琢磨不透。

天禧又回到院中，剛點着火折子便聽天祿道：“做什麼放火？”

天禧擡頭，見他捧着一沓文書送來，複低頭道：“爺叫燒個帕子。”

天祿走出去幾步又了退回來，盯着那帕子道：“郡主的？拿回來了？”

“你竟認得？”

“嗯，我見郡主包在世子手臂上的。”

“……”

要這樣天禧便明白了，那樣的用法，他家爺使得，可容不得旁人使，大哥也不行！