苟富貴甩着袖子，身形狼狽，一路從行街過來，被人指指點點。

平時趾高氣揚慣了，一直視他人為玩物，現在反被議論，苟富貴怒氣更甚，心裡恨極了林婉雲。

三步跨進門，未見看門的小厮，先捱了一嘴巴子。

“孽障！還有臉回來！！！”

看清面前之人，想跑已經來不及了。臉部霎時間紅腫，耳邊是嗡嗡聲，原本灰頭土臉的苟富貴更顯滑稽。

苟富貴吓得雙腿哆嗦，砰嗵一聲跪在了地上。

苟老爺指着他的鼻子，氣得胡須顫動，手中還有一根庭杖，跺得直響。

苟富貴捂着紅腫的半張臉，身子縮成一團，看着把地磚跺碎的棍棒，抖得更厲害了，顫顫說：“父，父親息怒......”

“孩兒知錯——”苟富貴低頭認錯，不敢反駁。

苟老爺火氣不減，兩眼泛白，恨不得将他當場杖斃。

小厮和丫鬟們都躲得遠，沒有苟老爺吩咐，誰不敢上前來。

有幾個機靈的，受過夫人照拂的，偷偷報信去了。

就在苟富貴以為躲不過這頓打的時候，夫人匆匆趕來，轉過回轉遊廊，終于抵達父子身邊。

“老爺發的什麼火？連孩兒的顔面也不顧，竟當着下人的面随意處置？”夫人幾多嗔怪，暗含譏諷之意。

苟老爺生意忙，多半不在家中，對于管教孩子上，常有欠缺，唯有夫人多加訓誡。

一年半載在外，難得團圓，不與母子親近也就罷了，反而要動起手來，這叫夫人如何不生氣？

“你自己問問他在外都幹了些什麼？！”苟老爺吹胡子瞪眼，臉色一陣陣青白，轉過身子，不在看他。

不加掩飾的舉止深深刺痛了苟富貴，他跪在地上，四肢已經僵硬，膝蓋跪得失去知覺。

“孩兒......”

支支吾吾不敢言，神目如電，一看就是心裡有鬼。

夫人以為他礙于父親威壓，不敢明言，于是挺直身子，鼓動道：“孩兒莫怕，你如實說來，有母親為你做主。”

顫顫巍巍擡頭，眸子左右亂晃，翕動的雙唇半天吐不出一字，苟富貴害怕地叩在地上。

“诓騙師長，罷學散課，與浪蕩子為伍，爬牆頭窺看女子，做的就是這些混賬之事！”苟老爺一言明之，連個眼神也懶得施舍，殺威棒跺得铛铛響。

“當真如此？！”夫人當即正色，旋即責問身邊伺候的小厮。

小厮抖顫的身子站在階下，不敢從實招來，亦不敢信口胡說。

看這摸棱兩可的反應，夫人心裡登時明白了七八分。

當即不再阻攔，拾掇好臉色，置身事外，作壁上觀，偶或加減些言語，“往日師長教你的禮義廉恥都進狗肚子裡去了！”

“枉費我一番悉心教導，就欠你父親打你一回。”

苟富貴被按在闆凳上，起先還能撕心裂肺地喊幾聲，後來被打得慘烈，叫也叫不出來，還是初春的天色，臉上的汗水如豆，打濕了衣襟，直直暈了過去。

苟老爺打累了，接過丫鬟遞來的巾帕拭汗，見兒子被打得沒有反應，方才解氣。

巾帕扔回托盤裡，抄起茶盞痛飲，徑直走了。

待人走後，夫人眉眼閃過痛惜，但迅速壓下，吩咐道：“把少爺擡回房裡，再請個郎中來瞧瞧。”

折轉過身，趕上苟老爺步伐。