“當然啦，我最近就一直忙着招工呢，馬上就要開始采摘棉花了。”阿依麗說道。

阿依麗擡手擦擦額頭上的汗，低聲抱怨自己就是個勞碌命，剛忙完兒子婚禮，都沒歇幾天，就又要開始忙活農場的事了。

不過今年娶了新媳婦進門，總算能多個人替她分擔一些了。

每年農場的采摘季都是她們最忙的時候，招工隻是第一步，采摘期間還要關照工人們的食宿問題。

棉花摘下來之後也要進行二次篩選、晾曬，她們家農場面積大，每年招的工人也多，有時候互相之間還會吵架……

陳木棉聽到阿依麗說的招工一事，眼神微閃，手中捏着的筷子也緊了緊，想起之前陳澤蘭說過的，采棉工很賺錢。

她最近正準備去找找新的工作呢，于阿姨雖然對她很好，但是枸杞農場已經沒什麼活了。

離過年還有一段時間，陳木棉想着擡頭偷偷瞥了一眼于曉月，正躊躇着該如何開口。

卻見于曉月已經替她問了，“阿依麗，你們工人招滿了嗎？”

得到否認的答案之後，于曉月便替陳木棉報了名，她知道小姑娘臉皮薄，不好意思當着她面問，但是她也理解對方想趁着機會多賺點錢的想法。

于曉月轉頭叮囑道：“阿依麗家的農場離我們這裡也不遠，你晚上還是可以繼續回來住。”

陳木棉笑着點頭應下，她還是挺喜歡和于曉月一起住着的。

阿依麗也很高興新認識的朋友願意來農場幫忙，她很喜歡陳木棉上次做的棗糕，香甜軟糯，很合她的口味。

當然，今天做的羊肉泡馍她更喜歡。

陳木棉去采棉花的事就這麼定下了，三人剛吃完飯，阿依麗就又急急忙忙地回去了。

臨走的時候還特意端了一份羊肉泡馍回去，阿依麗：“這麼好吃的東西，我明天要再吃一頓，碗過幾天還給你們！”

于曉月嫌棄地撇撇嘴，“一個破碗而已，送你了……”

陳木棉失笑：想吃的話，下次還可以再給你們做，倒也不用這麼珍惜。

夕陽西下，遠處的雲霧層層暈染，又像漸變的綢緞，輕飄飄的浮動在天空之上，給路過的行人也披上了一層輕柔的霞光。

陳木棉望着阿依麗漸行漸遠的背影，心道這兩個人可真不愧是好朋友，性格都是一樣的大氣和熱情，做起事來也風風火火的。

于曉月也進屋給兒子打電話，讓他有空回來嘗嘗木棉的新手藝。結果沒想到電話接通之後，另一頭的人卻不是季瑜。

派出所的同事說，季瑜最近被抽調到市局參與排查之前的盜竊團夥案，這會兒可能正在市裡某個小區蹲點呢。

于曉月聞言隻得放下電話，聳聳肩，“你自己沒有口福，那就沒有辦法了，我可是已經通知到了……”

接下來的幾天時間，陳木棉借用了于曉月家的縫紉機，給自己弄了一套采棉的裝備，包括白布帽和白布袋。

棉花的采摘過程和枸杞采摘的側重點略有不同，枸杞注意的是果實的完整、不要磕碰；但棉花采摘更注重的是幹淨。

棉株上要摘得一幹二淨，花兜裡也要摘幹淨，田間地頭裡落下的棉花也要撿幹淨，尤其是頭發、纖維絲等東西絕對不能混入到棉花中。

因此，拾花人員的頭發必須用帽子或布巾完全包裹住，身前背的布袋子也必須保持幹淨。

采摘過程中，如果遇到某株棉花質量不好，也需要分開放置。這樣才能最大程度地保證棉花的質量，好花賣好價，次花賣次價。

正式開采的第一天，陳木棉就背上自己的小水壺，拿着采摘的裝備，準備出發去新的農場了。

臨出門前，于曉月看見她一口吃的都沒帶，急忙給她塞了兩個肉包子，讓她中午餓了吃。

陳木棉沿着小路走了二十分鐘，遠遠地看見農場邊上已經站了上百個人。大家都是相似的裝扮，有男有女。

走近之後，發現阿依麗站在一張桌子前面，還熱情地和她打了招呼。

所有人都聽阿依麗的指揮，劃分了各自工作的區域，便四散開了。人群中似乎有一道目光，緊盯着陳木棉的背影。

采摘季剛開始的時候，棉花的莖葉還是深綠色的，一朵朵蓬松柔軟的棉花，似雲朵般點綴在綠葉間，層層堆疊、一望無際。

等再經過些日子的暴曬，綠葉和枝幹便都會枯萎，隻留白色的雲朵孤零零地挂在枝頭。

陳木棉利落地将發絲全部包裹進布帽之中，又将提前準備好的布袋挂在身前，開始了采摘工作。

不過她畢竟是第一次采摘棉花，手法還略顯僵硬。隻見她左手扶着棉株，右手小心翼翼地用大拇指和食指夾起棉絮，再慢慢将其扯出。

剛走過來的劉娟看着陳木棉慢吞吞的手法，忍不住大笑了幾聲，遞給她一副手套，“戴上這個，不然一會兒你那白嫩的手上可要多幾道口子啦！”

陳木棉聞言擡頭，略帶驚訝地看向身旁的女人，這竟然是之前枸杞農場裡，一起閑聊過幾句的那位大姐，沒想到在這兒竟然也碰上了。