1943年12月14日，淩晨，車廂暖氣供應恢複正常，列車再次啟動。

星光沒有在意庫爾特莫名其妙的消失，反而開始思考自己對學長的“一見鐘情”到底是什麼樣的感情。

她安靜地坐在床上，湊近車窗，出神地望向外面。

月光如水，辰星閃爍，荒野連綿，山丘靜默；既有枯草瑟瑟、寒鴉驚索，自是躲不開長風掠過，卷起一片霜林蕭落。

這般寂靜凄涼，讓少女的心緒愈發紛亂。

“庫爾特，快熄燈睡吧，這燈太晃眼了。”施耐德打着哈欠抱怨道。

“啊，不好意思。”星光回過神來，見對方困意十足，而自己又剛清醒，并無多少疲倦，便說道，“我出去一下。”

“幹嘛去？”随口問一句。

“去找阿爾伯特。”她提起馬燈，手裡拿着那兩本書，“睡不着，就不在這裡打擾你了。”

士兵車廂與軍官包廂相隔一段距離，途經餐車時，還能看到三個尉官正坐着聊天。星光向他們打聲招呼，繼續前行，一個車廂一個車廂地找人。

“長官，您怎麼過來了？”在她快要放棄時，身後傳出熟悉的聲音。

“睡醒了，想找你聊天。”她轉身，朝他走去，舉着馬燈壓低音量，“我們去餐車那邊坐坐吧，這邊不方便聊天。”

他點頭，任由她把自己拉到餐車，靠着窗戶坐下。

馬燈被放置在餐桌前，她擺出近日不曾離手的冊子和筆記本，又從口袋掏出一隻筆，“阿爾伯特，我仔細想過了，即便再差勁也要努努力。所以，你能教我一些必要的知識點嗎？”

阿爾伯特搖頭，“筆記上的知識已經很全面了，您缺的是經驗積累。”

言下之意，再怎麼教，也不可能在這幾天有所突破。

但話鋒一轉，“不過，您或許可以試着成為填裝手，這個職位可以突擊學習。”

“真的？”灰藍色的眸子閃閃發亮。

“嗯。重新調整職位，我擔任車長，埃裡希是炮手，您是填裝手。”他摸摸下巴，認真思考可行性，想了想，總歸不太理想，眉毛越擰越緊，“遺憾的是埃裡希的實戰經驗不多，還是難以勝任。”

閃閃發亮的眸子，又暗了下去。

“沒關系的，多往好處想想。”阿爾伯特勉強擠出一個笑容，寬慰，“長官，别想這些了，我們開始學習吧。”

星光看出了他的勉強，但還是要趕鴨子上架才行。

于是，接下來的三天裡，她幾乎和上士先生形影不離，還順帶拉上埃裡希做突擊訓練。

·

1943年12月16日夜，列車在黑暗中疾馳，即将駛出白俄羅斯，進入烏克蘭境内。

17日下午，運輸路段被炸毀，坦克部隊擇路而去，穿越普裡皮亞季河繼續南下，橫跨邊境向科羅斯堅進發。

抵達目的地前夕，海瑟爾少校召集全營軍官，詳細介紹了現今第聶伯河會戰的狀況。

此前，蘇軍已成功奪取基輔，防禦被突破後，南方集團軍群和中央集團軍群之間的聯系就此切斷。

在基輔以南，蘇軍的烏克蘭第1方面軍已經強渡了第聶伯河，并在右岸建立了橋頭堡；而在基輔以北地區，蘇軍的烏克蘭第2方面軍也在積極準備渡河，繼續向西推進，試圖對剩餘部隊進行圍困。

海瑟爾少校面色凝重，“先生們，當前第聶伯河沿岸的戰局非常嚴峻。盡管我們在前期取得了一些進展，但也付出巨大的代價。繼基輔失利後，我軍又在日托米爾遭遇沉重打擊。我們身為精銳，絕無退縮之理！元首有令，務必堅守戰線，繼續進擊，為帝國的榮耀而戰！”

少校先生的聲音铿锵有力，但微微顫抖的雙手以及緊蹙的眉頭，還是将他内心的焦慮展露無遺。

“現在，我們的任務是盡快趕到科羅斯堅，支援那裡的部隊，阻止蘇聯人的進一步推進。我們既要做好戰鬥準備、随時應對蘇軍的進攻，也要注意與其他部隊的協同作戰、确保防線穩固。”

軍官們神色堅定，彼此對視，立誓奉獻自己的忠誠——為了國家和榮譽，必須全力以赴！

戰争機器之下，所有人都隻是微不足道的零件，隻能随着它的運轉而前進，哪怕前方是萬丈深淵。

會議落幕，部隊繼續前行。坦克縱隊整齊排列，鋼鐵的履帶碾壓着破碎的土地，在滾滾硝煙中穿梭，茫然地駛向未知的命運。

然而，在全營還未與前線部隊彙合時，便遭遇了蘇軍的小規模空襲。

飛機的轟鳴聲劃破長空，炸彈似流星墜落，眨眼間塵煙四起，刺鼻的硝煙彌漫天地。

士兵們紛紛尋找掩體躲避，頓時陷入一片混亂。