燦陽都城安州，立春甫過，春風如縷，細雨似弦，落在青黑瓦檐之上，那錯落的聲響，恰似“大珠小珠落玉盤”①，清脆而靈動。

待雨歇雲散，暖陽傾灑，被春雨打落的繁花，零落成泥，卻仍幽幽散發着馥郁餘香，絲絲縷縷，萦繞在街巷弄堂。

城中大街之上，人潮湧動，恢複了往日的熱鬧喧嚣。

少女們或着男裝，英氣勃發；或與友人騎馬同行，笑語嫣然，身姿輕盈似燕。

城内市坊間并無明确界限劃分，且無宵禁之規。

水路交通尤為發達，單以都城而言，諸多河流支幹縱橫交錯，舟楫往來如織，商船貨船絡繹不絕，一片繁榮景象。

禦街盡頭，皇宮巍峨聳立，周圍環繞着一條寬闊的護城河，宛如一條蜿蜒的玉帶，将皇宮與外界隔開。

高大的城牆拔地而起，氣勢恢宏，硬生生地将市井的煙火氣與朝堂的威嚴莊重劃分開來，一邊是百姓的日常瑣碎，一邊是權力的博弈中心。

皇城附近，坐落着高級官員的宅邸，與部門機關相鄰，便于辦公。

然而，為防宅邸人滿為患，朝廷有規定，官員不可攜帶超量眷屬。

畢竟京師之中，就職官員數不勝數。

若依照舊例，地方官員攜衆多家屬入住，宅院必定供不應求，官署也會淪為家長裡短的嘈雜之所。

因而，多數官員無奈之下，隻得另購房産或租賃屋舍安置親屬，甚至削減從屬人員數量。

遙想前朝，官員無論官職高低，皆統一租房居住，處理政務極為不便，還曾鬧出過半夜請示上司的荒唐笑話。

城中以東盡頭，是中下級官員的官宅。此地單獨建成群舍，以低于市場的價格出租。

旨在避免官員因俸祿微薄，難以支付房錢，或是支付房錢後便無錢維持生計的困境。

官員一旦調任、離任或是告老還鄉，便需搬出官宅，這也導緻一些官員在京操勞一生，後代卻居無定所。

前朝經濟拮據，不少官員隻能在偏遠之地購置房産，或是在都城租賃簡陋居所，生活頗為艱辛。

要麼出行不便，需開設客舍以解燃眉之急；要麼家徒四壁，生活清苦，隻能勉強維持生計。

如今，地方官員及其家屬雖仍可統一入住官宅，但免費入住的福利已取消。

隻需繳納數額不大的租銀，這既減輕了朝廷負擔，也讓資源分配更為合理。

禦街旁兩側是其他幾條主街，其中一條主街，平街之上，祝家祖宅古樸而莊重。大門之上，牌匾刻着“竹第”二字，筆鋒蒼勁有力。

踏入其中，景觀錯落有緻，一步一景。各種建築依地勢而建，布局精巧。

因宅院毗鄰平河，主人巧妙引入河水，讓水流沿着植物分布的自然走勢蜿蜒穿梭，形成靈動的活水景觀。

每日清晨，便有花匠精心澆花理草，細心呵護。

宅院中，有一部分是精巧的園林區域，是娛樂賞景的絕佳去處，居住的房屋較少。

園林依河水走勢而築，花草樹木種類繁多，郁郁蔥蔥。

亭台樓閣、軒廊堂榭錯落分布，設計巧妙，每一處都獨具匠心，真正做到了一步一景、移步換景。

站在不同高度、不同建築之上，皆能欣賞到截然不同的美妙景色。

這座園林因翠竹林而得名“聽竹園”，又因祝家族訓與竹的品性相關。

故而宅院名為“竹第”，“竹”與“祝”發音相近，為宅院增添了幾分獨特的韻味。

祝家族訓有言：“竹，不畏寒暑，四季常春，不懼風雨，百折不撓。不論環境如何惡劣，皆能自力更生。”

“好學明志，不求權貴。自謙自省，和而不同。不忘本意，言出必行。”