溪畔，溪水如鏡，湛藍清澈。
柳樹的枝葉随風搖曳，細碎的沙沙聲在桑虞耳邊不斷放大，緊跟着胸腔内的那顆心跟着咚咚咚地極速跳動起來，并且眼瞅着還有加快頻率的趨勢。
一股熟悉又陌生的感覺，叫她一時有些不上不下，嘴唇嚅嗫好幾下才把臨開口的話捋順，“多謝……程世子。”
若是說不認識他，那未免有些太假裝。
她既來到這地方參加賞花宴，那宴會的東家自然是得認識的。
再者，剛才遠遠的那麼一眼，對方應當是沒有認出她的……？
桑虞默默垂下眼睫，春日的風吹拂至面頰，伴着周遭戛然而止的人聲，瞬息她便也調整好了狀态。
意識到對面人的目光緊盯後，她幹脆噤聲。
對面，程岐則唇角緊繃，整個人就像突然間被按下了暫停鍵一般。
過往的畫面與眼前人的身影交疊。
連帶着兩人過往的那些朦胧的、帶着點兒似是而非意味的情誼，好像也在這刹那膨脹開來。
那些說過的話、許下的承諾，也跟着一道越來越響。
美夢成真，不過咫尺。
唯一不同的是，這一次，桑虞的面上全是冷淡。
“不必言謝。”程岐輕咳了聲，站定，見人沒有反應，半晌，不知出于何種心思，又補了句，“姑娘衣飾華麗，還是小心些，勿要沾了水。”說罷，便頭也不回地離開。
身側聚集的人自發讓出一條道，一如先前那般，衆星捧月。
桑虞瞧着，心裡卻登時放下一大半心。
程岐這麼說，那肯定是沒有認出她罷？
否則，依照這人小心眼的性子，定是要不依不饒地問上好一會兒。
人群前，桑玉兒看着眼前詭異的走向，一時間有些猶豫，“表、表妹？”
桑虞不知是羞的還是氣的，瑩白的耳尖隐隐泛着紅，神色也有一刹那的不自然。
被心上人拒絕的滋味，桑玉兒是再清楚不過了。
她瞅瞅自家表妹的臉色，心裡哪裡還有不明白——
想攀高枝沒成功，反倒被對方駁了面子。
說到底，外面那種窮鄉僻壤回來的，一星半點身為女子的矜持也無。
剛剛的話……
怕也隻是這位好表妹口是心非。
桑玉兒引着人找了個陰涼地方，瞥了眼桑虞的神情，道：“世子這種品性的人，家世也好，又才高中了狀元……我勸你還是歇了這個心思吧。”
桑虞聞言，有些疑惑地望向她，“什麼心思？”
桑玉兒這回卻是不買賬了，努努嘴，“什麼心思？你自己心裡明白。”
樹蔭匝地，臨近午時，陽光頗有幾分毒辣。
兩人雖找了個還算安靜的地方聊天，但剛剛所發生的事情，仍是不可避免地傳至整個宴會之間。
插了翅膀一般，不到半個時辰便迅速發酵，眼瞅着，還有愈演愈烈的趨勢。
蘇州城突然來了個貌美的暴發戶，而且一來就是這種相看性質的賞花宴，明裡暗裡盯着等着看笑話的人自然不算少。
肥水不流外人田，她一個别處來的商戶女，還想一來就翻天不成？
故而到了宴會後半場，若有若無孤立的意味便愈發明顯。
桑玉兒自覺受了拖累，客套了幾下，早早地便也硬拉着桑虞一起打道回府了。
……
春日的氣息越發濃郁，太陽光從窗棂處投進，被镂空細緻的紗幔篩成了斑駁細碎的光影，搖搖晃晃地映照于女子的額前。
外界紛擾，但身處話題中心的人卻絲毫不受影響。
自上次賞花宴不歡而散後，桑玉兒一回去便與她驟然斷了聯系，或許是因為最近蘇州城内那些說她居心不良想要攀高枝的謠言，她這個表姐的反應倒是很迅速。
屋外陽光燦燦，又是豔陽天。
屋内，侍女竹風卻有些憂心忡忡，“小姐，老爺還是沒有消息。”
爹爹自前兩年開始，身體每況愈下，大不如前。
他前些天外出跑商，說是有個大單子，五日後便回來。可如今距離其約定的日子已經過去了整整兩天，也不怪底下伺候的人會擔心。
他們父女二人定有特殊的聯絡暗号，爹爹遲遲沒有動用，想來情況應當是尚可的。
桑虞心底歎了口氣，隻能苦中作樂安慰自己。
半晌，定色道：“爹爹臨出門前，身邊是帶足了人的，而且這次是和京都的人一道合作，那邊總是比以前那種偏僻地方要安全得多的。”
見她神情鎮定，竹風便也放下心來，三兩步繞至桌案旁，幫她研磨。
桑虞瞧着對方唇瓣緊抿的模樣，停頓兩息，這才把話說完，“瞅着心神不甯的，莫不是還在擔心外頭的那些話？”
竹風一愣，但偏偏被自家小姐猜中了想法，幹脆努嘴承認，“不過是扶了一下您，便能生出那麼些謠言，可見這蘇州的人好些都是吃飽了沒事兒幹的。”
“而且……是程世子好心扶您，怎麼外頭的人反倒隻把髒水往您身上潑？”她的語氣難免有幾分氣憤，“依奴婢看，定是這些人嫉妒了！”
竹風是她幼時離開蘇州後才到她身邊伺候的，故而對于以往的事情知曉得并不具體。
桑虞想到被她派出去探聽消息的侍女月彌，那是打小便在她身邊的，要是對方遇到現在的情況，怕又得是一陣勸。
思緒回攏，她不自覺地輕咳兩聲，“說便說了。”
分明被惡意重傷的是她，她自己反倒是不甚在意。
桑虞在偌大的紙張上落下一筆，平靜道：“嘴長在别人身上，我們是管不了别人怎麼說的。”
竹風被這麼一勸，又見自家小姐鎮定自若，三兩下也熄了怒氣，轉頭得了吩咐便關注起别的事情了。
日頭漸盛，桑虞寫了滿滿一頁，這才停筆。
說她心機，妄想近水樓台先得月，她倒沒什麼可辯駁的。
那日雖是陰差陽錯，但她也确實存了點兒不同的心思。
但，硬說她要攀高枝一事……
那她若不把此事坐實，豈非白受了這幾日的罪？