長安城皇宮，崇光殿内，乾明帝謝瑾霖端坐于禦階之上，身着天子常服，華美衣袍上雲龍翻飛，栩栩如生，繁複玉冠将天子青絲束起，更添幾分威儀，唯有年輕俊美的容顔還透着幾許少年英氣。

謝瑾霖看完手中奏報，目光投向禦階下恭敬垂首的師玄邵，語聲中帶着贊許：“辛苦你了玄邵，這差事辦得漂亮。臨安近半年來官員變動頻繁，朕下诏詢問，所得皆是敷衍之詞，不得已才剛過了年便将你派離京城。消息寥寥，你卻能将此案查得如此清楚，難為你了。”

師玄邵恭敬答道：“陛下言重，為君分憂乃是為臣之職。此去臨安有幸得了位幫手，這案子初時一團亂麻，線索稀少，多虧有她相助，才能最終擒獲夜鹫賊首。”

謝瑾霖眸中閃過一絲興味，微微傾身道：“哦？臨安竟有如此人才？此人現在何處？朕倒想見見。”

“是位姓葉的姑娘，臣也曾建議她參加科考，為朝廷效力，但她生性不羁，獨來獨往慣了，并無心做官。”

謝瑾霖神色稍斂，略帶遺憾道：“那倒是可惜了。”

謝瑾霖又垂眸去看奏報上幾處令他在意的地方，憂心忡忡道：“此次雖将夜鹫十二首領中的兩人一殺一擒，但仍沒有确切證據指向他們幕後主人。蒼隼供出一名向夜鹫傳令的中間人，此人還未找到，這案子還不能結。玄邵，你要咬緊這線索，決不能放過幕後之人。”

“臣遵旨。”

謝瑾霖道：“朕知道查案非你本職，但畢竟事涉夜鹫，也隻有你這樣的身手才應付的來。朕會派大理寺少卿戚晏辰助你查案，你二人務必全力以赴。”

戚晏辰？竟然是他？

天子喻令不容推拒，師玄邵壓下心中波瀾，朗聲應道：“是，臣必與戚大人竭盡全力，查清此案。”

謝瑾霖點點頭，“案子的事便說到這裡，朕今日宣你來還有件事。青霄軍都指揮使陳牧老将軍舊傷複發，近日向朕請辭都指揮使一職，你是青霄軍副都指揮使之一，又于北境赤雍關一戰中屢立戰功，由你接任青霄軍都指揮使一職再合适不過，朕二月初便會下旨，升你為從三品歸德将軍。”

師玄邵聞言并沒有十分喜悅，反而有些遲疑：“臣感念陛下信任，可臣去歲還朝時便連升兩級，如今才過去半年，會否升得太快？青霄軍副都指揮使趙欽源比臣年長，從軍時日也更久，朝中一些禦史恐怕不會放過這個大做文章的機會。”

若是旁人，斷然不敢對天子如此直言不諱。但師玄邵曾做過謝瑾霖的伴讀，雖隻有短短數月，卻已成為謝瑾霖身邊為數不多的心腹之人。

謝瑾霖垂眸，輕撫龍椅上雕刻的龍首，神情莫測，語聲低沉：“升得太快？朕反倒覺得升得太慢了。”

師玄邵一怔，随即恍然，似乎窺見了天子的深意。自陛下親政以來，朝中老臣與諸多名門出身的官員沆瀣一氣，為保住手中權柄，屢屢阻撓謝瑾霖提拔年輕官員，更對新政百般掣肘，陛下這是不想再讓了。

謝瑾霖擡眸淺笑，仿佛方才眉宇間的陰霾隻是轉瞬即逝的幻象。他語氣溫和，卻字字千鈞：“玄邵，你與趙欽源共事多年，也該清楚，他赤膽忠心，但性子莽撞，容易被人利用。而你，年方二十三便立下顯赫戰功，武功在大齊也鮮有敵手，此次在臨安又破獲大案，如此功勳，青霄軍都指揮使一職，非你莫屬。”

師玄邵知謝瑾霖心意已決，不再猶疑，“臣定不負陛下所托。”

謝瑾霖看了眼更漏，起身道：“朕午後還要在禦書房見吏部尚書與禮部尚書，商量今年春闱科考事宜，你若無他事便回去吧。”

師玄邵本欲告退，卻忽然想起件事，又駐足道：“臣方才想起，次在臨安追查徐渭案時，臣遇到了原馳雲軍副都指揮使桓雀将軍，她似乎也一直在追查夜鹫……”

還未等師玄邵說完，禦階之上，謝瑾霖在聽到“桓雀”二字時神情驟變，先前的從容蕩然無存。他疾步跨下禦階，幾乎是沖到師玄邵面前，抓住師玄邵手臂，連聲追問：“你見到了桓雀？她現在人在何處？你見到她時她身旁還有沒有别人？她身旁是否還有個與你年歲差不多的姑娘？”

師玄邵從未見天子如此失态過，神情怔愣，下意識答道：“臣見到她時她是孤身一人，臣也詢問過她在巡城軍的同僚，都說她一直獨來獨往，幾乎不與人深交。她現在應當還在臨安。不知陛下是要尋找何人？”

謝瑾霖漸漸冷靜下來，不知在想什麼，他放開師玄邵，魂不守舍地道：“你若再有桓雀的消息，一定要回禀于朕。你回去吧，朕想獨自待着。”謝瑾霖沒有回答師玄邵的問題。

師玄邵看謝瑾霖對此事諱莫如深，隻能壓下滿腹疑問告退。

謝瑾霖仿佛渾身力氣都被抽空，緩緩跌坐回龍椅上，喃喃道：“兩年了，桓雀在臨安，那你又在哪呢？”

一旁的内侍總管程誼為謝瑾霖奉了一盞茶，小心安撫道：“陛下安心，以那位的本事，沒有消息便是好消息。”

謝瑾霖接過茶盞，吩咐道：“程誼，你秘密派人去臨安将桓雀帶回來，不要驚動任何人。”

“遵旨。”

-----------------

長安城西南永陽坊，葉绫君穿過車水馬龍，走入路旁街巷，直到走入巷子深處，身後主街的喧鬧才靜下。

葉绫君走過一處窄巷口時，拐角另一側忽然襲來一陣掌風，這一掌不為傷人，竟是沖着葉绫君的幂籬去。葉绫君輕身後躍，那執意要掀開她遮面白紗的手卻如影随形。

突然發難的女子身着紅色窄袖騎裝，身姿挺拔，眉目如畫，她鼻梁高挺，唇角帶着興味盎然的笑意，整個人看起來英氣而不羁。

葉绫君須臾與她拆了數招，最後抓住破綻擒住她的手腕，無奈道：“阿情，别鬧了。”

鐘情收回手，故作不悅地撇撇嘴，“哎，沒意思，真沒意思。這麼多年了，還是打不過你。”