宿州，元府馬廄。

四匹玄色烏骓馬整整齊齊在九公主面前排開。

元季瑤暗歎今日真是大開眼界了。小小一個元家，居然買得起千金名馬，而且，一買就是四匹！

元少安略有幾分得意，指着其中一匹毛色最好的說：''這一匹色最正，性子也烈，可惜二哥平日窩在書房裡，所以這匹馬很少出門。''

語落他又逐一介紹：''這一匹是三伯的，那一匹是大哥的。''

九公主掩去眸中的驚歎，輕笑着歎道：''你們叔侄四人，一人一匹，倒也十分公允啊。''

元少安撓撓頭，卻打開了話匣子：''公主明鑒，家父與大伯父相繼身故，三叔當家，但是他對我們這三個侄兒十分慷慨，說是有求必應也不為過。''

元修茂自己膝下隻有一個女兒元知儀，在他眼中，家門榮耀全靠三個侄子。

''噢，原來如此。真是叫人佩服啊···''

九公主最後又掃了一眼馬廄中的名馬，一邊感歎，一邊往外走。

回到芳歇園。

青柑松蘿伺候公主沐浴更衣，元季瑤挑了一件煙紫色的薄綢襦裙，外罩錦月白的刺繡上衫，烏發高挽，未簪一金，盡顯清麗脫俗之氣。

她召來曹洪生，問他可有易知舟的消息？

後者卻搖搖頭：''易大人并未傳信回來。''

隻見九公主秀眉一擰，面露不悅。

曹洪生傻乎乎地撓撓頭：''殿下，易大人難得回故鄉一趟，舊交故友重逢，忙碌些也是人之常情。''

他并不知曉易大人離開的真實原因。可不說也罷，這麼一說，九公主卻不由得聯想到易知舟自幼長在隴西，說不準有什麼青梅竹馬之類的，加之他那幅長相······

哼，好一個舊交故友重逢！

她心口發酸，下意識抿緊嘴唇。

曹洪生見九公主面色越發難看了，心裡納悶，難道是自己說錯話了？

可細細回想，他也沒說啥呀？

此刻，又聽九公主忿忿：''罷了，你明日拿着這些錢，去城南的馬市上轉一圈，若是可以，替本宮買匹烏骓馬來······''

待曹洪生領命告退後，九公主陷入到深深的沉思中。

此刻還不到晚膳時間。

與其胡思亂想，不如找人來說說話，于是公主又單獨召來了元知夏。

院子裡的芙蓉花盛放，發出陣陣幽香，元家二姑娘換了一身淺色衣裙前來觐見。

二人對坐在花案前，飲的還是前日喝過的赤薏仁甜湯。

''今日沒分出勝負，咱們擇日再比試一回？''

見九公主勝負欲如此強，元姑娘不由得另眼相待：''隻要殿下樂意，知夏奉陪到底。''

看着二姑娘明媚的笑臉，一想到，她日後要遠嫁給身殘的夫君，磋磨半世光陰····

九公主實在于心不忍：''昨日聽姑太祖提起你與廣平王的婚事······''

公主一邊打量二姑娘的神情，一邊繼續問：''本宮好奇，這門婚事可是你心甘情願的？''

屋内的青柑與松蘿對視一眼，二人獨笃定，二姑娘一定會懇請九公主為自己做主！

可出乎意料的是，二姑娘一改之前的沉默，淡然點頭：''是，廣平王府在崇南也是世家大族，家風正派，能嫁過去是我的福氣。''

''可本宮聽說，那位郎君···患有腿疾？''元季瑤有些不懂她如何能接受。

隻見對面的元知夏苦笑：''殿下，一開始伯父同我提起這樁婚事時，我也不樂意，可仔細想了想，有何不可呢？''

在九公主驚詫的目光中，元知夏面無波瀾的講述起自己的身世：''我與二哥一母同胞，可父母早逝，全都仰仗三伯父照拂，若是沒有三伯父，我們兄妹隻怕過不上如今的好日子。''

元知夏兄妹倆也算是元修茂撫養長大的，她知這門婚事最初找上的是大姐姐，元知儀不樂意這才落到了自己頭上，她願意接受這門婚事，在某種程度上亦是為了報答元修茂的養育之恩。

''況且，那位郎君的腿疾并非天生，隻要他不看輕我，我亦會全心全意侍奉他。''

元季瑤看她如此平靜，心裡越發難受了：兩個可憐人，湊成了一樁所謂的''好''姻緣。

''本宮雖不能體諒你的心情，但是知夏，你我一見如故，隻要你開口，本宮可以幫你······''

九公主輕輕握住元知夏的手，可後者卻微笑着搖了搖頭：''殿下的好意，知夏銘記在心。''

潇潇雨落，鮮花簇擁的芳歇園内一片沉寂。

*

百裡之外的隴西城内。

将軍府的仆人換上了第二盞燈。

康威一邊打哈欠一邊撥動着眼前的算盤，他最讨厭算賬了，可是·······

偷偷瞥了瞥對面的小侯爺，盈盈燭光中，他單手執筆，英俊的側臉好似自帶光芒。

''算好了？''

易知舟的聲音淡淡傳來。

''快，快了。''康威急忙低下頭，将目光落回賬冊上。

半晌之後他開始彙報：''侯爺，除了名單上的四百三十八戶，另外又增四百三十二戶，每戶補貼五銀子，共計是····''