但策馬前來的英俊将領卻傳了公主口谕：不必列隊相迎，不必接風洗塵，略備餐食、館驿休整便可。

劉郡守暗暗松了一口氣，急忙在前頭開道。

馬車一路駛入了古樸的惠城。

易知舟往年常在都城與隴西之間奔波，對這一路的郡縣都很熟悉。

惠城郡守将他們送到館驿門口。

易知舟翻身下馬，待士兵前後警戒完畢，他才到馬車前請九公主下車。

頭戴帷帽，身着華裳的公主在兩名宮娥的攙扶下緩緩走下馬車。

劉郡守立即躬身行禮：''微臣惠州郡守，劉長青參見九公主殿下，殿下萬福金安。''

元季瑤矜持地颔首：''劉大人免禮。''

語落，一行人浩浩蕩蕩進入了官驿。

劉長青略有幾分忐忑，急忙攔住即将進門的男子。

''易，易大人？''

他派人打聽過，公主此行負責護衛的是武安侯易知舟，是曾經隴西易将軍的獨子。

劉長青沒去過隴西，但十分敬佩易将軍的為人。

易知舟側目：''劉大人有事？''

劉長青點點頭，面色踟躇：''易大人，惠城貧瘠，官驿條件有限，若公主有何不滿，還請易大人及時告知，下官立即差人更換。''

易知舟看得出劉大人的窘迫，惠城自古就是個不毛之地，沒田沒礦，全靠朝廷救濟。

''劉大人放心，下官明白。公主殿下車馬勞頓，吩咐下人們保持安靜即可。''

''微臣明白，那，那晚膳呢？真不需要接風嗎？其實下官已經安排好了，都是名廚精心烹制的美食佳釀，肯請九公主賞光！''

易知舟垂眸想了想：''佳釀就不必了，若是有惠州街面上的特色小食，可呈上一些來，供殿下品嘗。''

劉長青聞言，立即颔首道謝。

易知舟這才闊步進了正門。

九公主已經被請進了北院的主屋内。

她摘了帷帽，一邊活動僵硬的胳膊，一邊打量室内的陳設。

青柑為公主斟來熱茶，忍不住抱怨道：''殿下，這官驿看起來舊舊的。''

元季瑤起初還不甚在意，隻顧着抱起小魚兒逗弄。

''小魚兒，吃不吃魚幹呀？？''

松蘿先去寝室内查看寝具，見床鋪上雖然也是嶄新的錦綢被褥，繡花細枕，可材質、繡工都與殿下素日用慣的寝具相差甚遠。

于是她出來回話：''殿下，奴婢去馬車上将您的絲綢寝具取來。''

青柑不放心便與松蘿一起出門取行李。

元季瑤用茶杯盛了些清水，正小心翼翼的喂小魚兒：''小乖乖，今晚你務必得洗個澡了，不然一路奔波，都該發臭了。''

小家夥似乎聽懂了主人的話''喵嗚''一聲，調皮的往外頭跑去，她急忙追出門，餘光一瞥，院門口是一身正氣的易大人。

他沒有再往内走，隔着大半個院子與九公主對視。

或許是為了方便行事，自從出了都城，九公主就抛棄了宮中那種華麗卻繁複的打扮，衣衫妝容與尋常官家女子無異。

反倒多了幾分清純俏皮之氣。

''易大人快抓住它！''

她指了指已經爬上廊庑的小魚兒。

易知舟隻能從命，這小狸奴真是一點也不認生，完全陌生的環境也敢亂跑。

他長手一伸，小狸奴舔了舔爪子，不情不願地被逮了下來。

''你再敢亂跑，本宮就要罰你咯！''

紫衣少女徑自走到他面前，接過雪白的小萌物，語氣雖兇，可滿臉都是寵溺之色。

易知舟剛才已經檢查過官驿内的各個院落，沒發現異常之處。

''殿下晚上就寝前，一定要吩咐她們掩好門窗，莫叫這小狸奴鑽了空子；若是在這陌生的城池跑丢了可不好找。''

她點頭應下，末了卻忍不住偷偷看他。

這一路以來，二人就沒說過幾句話，原本她還妄想借着這次出行的機會，與他朝夕相處、增進幾分了解；可結果，根本就不是她想的那樣。

白日趕路，他不是在隊伍前頭，就是在隊伍後頭；中途休整時隻有宮娥陪着自己；每晚在館驿落腳後，他也基本都在前後院巡查，壓根就沒有獨處的機會。

易知舟颔首準備告辭。

九公主卻喚住他：''本宮要替小魚兒洗澡，可它一見水就跑，所以，煩請易大人幫幫忙。''

她問得小心翼翼，帶着幾分央求的語氣。

易知舟有心拒絕，可怎麼也說不出口。

得寶去提熱水，青柑從浴房找來一個嶄新的木盆，松蘿關好了門窗，又取來澡豆、細布。

一切準備就緒。

易知舟與九公主抱着小魚兒進了北屋的偏房。

松蘿後腳正準備跟着進去，卻被青柑一把拽住：''殿下，奴婢與松蘿先去準備晚膳。''

語落，她拉着後知後覺的松蘿消失在月洞門外。

屋内，易知舟看着四方桌上放着的大木盆，忽然手足無措起來。

元季瑤抱着躁動不安的小狸奴：''易大人從前給寵物洗過澡嗎？''

易知舟愣了愣：''馬，算嗎？''

他的表情過于木讷，她還是頭一次見，沒忍住笑出了聲：''算，當然算。''

元季瑤才把小魚兒抱到木盆邊上，它就開始喵嗚喵嗚亂叫，她隻好雙手收緊，将它夾在自己兩條胳膊中間，又騰出一隻手，将那雪白的小爪子按進水裡，語氣溫和寵溺：

''小魚兒乖，你試試水，一點也不燙，是不是？''

那小狸奴的利爪雖然修剪過，但易知舟還是覺得不妥，于是主動從九公主手裡接過它：