''你兄長真的說，闫大人摔死更好？''

九公主今日盛裝打扮了一番，玉容橫眉，膚嫩生香，尤其額間描繪的那朵牡丹花钿，花嬌色豔，更襯得她華美無雙。

易柔嘉見了都覺得眼前一亮，頓了頓才回答：''沒錯，兄長他确實······氣壞了。''

聽柔嘉說了昨夜之事，元季瑤的心莫名一陣悸動，在自己看不見的地方，他真真切切地生活着，喜怒哀樂具在，隻可惜······這些都與自己無關。

少女抑制住心底的酸楚，嫣紅的唇瓣間溢出清甜的笑聲：''哈哈哈，他素來内斂，想不到也有氣急敗壞的時候！''

說話間，許内官奉貴妃娘娘之命前來恭請九公主。

今日是端午宮宴，各家命婦、女眷都受邀前來，此刻都聚在斜芳殿内叙話。

九公主細細端詳了柔嘉片刻，忽然湊到她面前低聲道：''柔嘉，你長得真美。''

面對突如其來的贊美，柔嘉忍不住含羞低頭，擺弄着自己的裙擺：''殿下謬贊了，我哪裡比得過殿下天姿國色。''

九公主不甚在意，伸手在自己的首飾匣子裡挑挑揀揀：''你莫要學旁人阿谀奉承那一套，本宮贊你美，是發自真心的。''隻見公主抽出一支赤金點翠如意步搖，自顧自簪入柔嘉的髻中：''這支步搖更襯你今日的妝容。''

語落，她用贊賞的目光盯着柔嘉：''嗯，今日闫大人必定會為你神魂颠倒！''

柔嘉聽了不免驚詫：''殿下口出狂言，真是羞死人了。''

說話間，她就要将步搖摘下來，可九公主執意不許：''羞什麼呀，窈窕淑女，君子好逑！''

易柔嘉無奈放下手，偷偷打量鏡子中的自己，心中卻道：再也不能給九公主帶話本子了，她如今說話越發駭人了。

*

端午宮宴的規格比春宴更高一籌。

早朝時，武帝已向朝中文武百官賞賜了枭羹。

這是打前朝就傳下來的規矩，枭被認為是不孝之鳥。民間自古便有五月做枭羮、送枭羮、吃枭羮的習俗。故而先朝的皇帝們都會在端午這一日，将宮廷制作的枭羮賜給衆臣，一則代替節禮，二則警示臣子莫要同枭那樣“不忠不孝”。

易知舟也分到了一鼎枭羹，味道說鹹不鹹，說甜不甜，實在算不上可口，可陛下所賜，無人敢辭。

衆人不僅要畢恭畢敬的享用，末了還得道一句吾皇萬歲。

蔣懷英吃了枭羹，私下向他抱怨：''今日還得去德陽門上值，隻怕晚上才能回家過節。''

易知舟昨夜宿醉，今日本就有些倦怠，隻默不作聲整理着自己的盔甲。

蔣懷英見他不語，又壓低聲音湊近了些：''臨淵，你近日為何郁郁寡歡啊？''

其實不少人都在背後議論，賜婚的聖旨久久不來？難道易小侯爺被九公主始亂終棄了？

蔣懷英當然不會相信那種流言蜚語，他可是親眼見過易大人舍生忘死營救九公主的樣子。

易知舟睨他一眼，不予理會，可再低頭時卻摸到自己的衣襟裡鼓鼓的。

宮宴快要開始了，禁軍提前集結完畢，開啟了新一輪的巡邏。

易知舟帶人在南五門的複道邊巡邏，這裡距離舉辦宮宴的歇芳殿不遠，隐約可以聽見婉轉的音聲夾雜着些許笑語。

歇芳殿四處都挂着精緻的艾人、五彩絲弢、以及華美的宮燈。

綠油油的艾草紮成活靈活現的小人偶，或是姿态各異的小老虎，幽香撲鼻又精緻可愛。

武帝駕臨，宴會正式開始。

今日易夫人也盛裝出席，與洛貴妃娘娘比鄰而座，二人互相緻意，淺笑嫣嫣。

宮宴的菜色自然豐盛，可柔嘉卻吃得心不在焉。每隔一會兒，就忍不住朝月洞門那邊看。

九公主實在看不下去了，小聲耳語：''衆目睽睽之下，易姑娘還敢思念情郎？''

柔嘉急忙否認：''殿下，休要混說。''

元季瑤指了指她腰間的小香囊：''那這個是預備給誰的？''

青灰色綢底，上頭繡着一隻活靈活現的仙鶴，再明顯不過······

柔嘉急忙捂住香囊，卻忍不住抱怨：''殿下眼睛可真毒！''

元季瑤笑而不語，倒不是她眼光毒辣，而是，曾經她也做過類似的事情，一針一線，将滿腔愛意贈予某人。

想到此，她難免有點失落，戲台上熱鬧紛呈的唱詞，一個字也聽不進去。

須臾，她偏過頭問柔嘉：''闫大人在等你嗎？''

易柔嘉點點頭，昨日二人都醉了，她很擔心闫大哥，想去太醫院看看他，可是宮宴上人多眼雜，她不敢貿然離開，于是用一種近乎哀求的目光看向九公主殿下。

元季瑤瞬間領悟。

可此時宮宴還不到一半，她不好堂而皇之的離開。

環顧四周時，恰好與太子妃的目光不期而遇，有了劉荷這個前車之鑒，後宮諸多女眷人人都敬着九公主，可人人也都更懼九公主。

太子妃與楚心汐并肩而坐，二人的目光不約同與元季瑤對上，太子妃端莊地舉起酒杯：''佳節來臨，九妹妹的氣色也越發紅潤了，瞧瞧今日這一身打扮，當真是光彩奪目啊！''

出于禮貌，楚姑娘也端起酒杯，二人齊齊敬九公主。

當着帝後的面，元季瑤不好多說什麼，隻能端起酒杯回敬二人：''嫂嫂謬贊了，你們姑嫂二人才是氣質出衆。''

太子妃輕笑一聲，目光落在易柔嘉身上，滿含深意：''這話我愛聽，我與心汐姑嫂同席，九妹妹與易姑娘難道也？''

她的聲音不大，掩映在斷斷續續的樂聲中，并不引人注意。

可皇後娘娘的目光卻在這時掃過來。

元季瑤擡眸，不知是不是錯覺，皇後娘娘這一眼，似乎帶着某種審視的意味，令她心中生出些許忐忑之感。

一曲畢，武帝舉杯與衆人同飲，歇芳殿内鼓樂齊鳴，熱鬧紛呈。

直到宴會過半，九公主才起身在貴妃娘娘身側耳語幾句，随後恭恭敬敬地退出了宴會。

''九兒怎麼了？''皇後娘娘關切道。

貴妃娘娘：''九兒的裙擺弄髒了，回去更衣。''

語落，皇後娘娘收回目光。

出了歇芳殿，柔嘉緊緊跟在九公主身後，一路有不少人駐足行禮，九公主坦然接受，一連拐過了三道回廊，終于到了人少的地段。