“不準随随便便靠近珠世小姐，你這小鬼！”年輕的鬼一巴掌拍上炭治郎的肩膀，鬼殺隊員當即人仰馬翻，整個人向後倒在榻榻米上。

“愈史郎，”女人說話的神情和口氣都嚴厲起來，“不準對這個少年動粗，要是再動他一下，我絕對不原諒你！”

她更像是家族中的長輩，但顯然愈史郎就吃這一套，少年快速坐好：“好的，珠世小姐！”

看表情，大概心裡還在想珠世小姐今天好美麗。

珠世微微歎了口氣，她回望向炭治郎，嘴角浮起一絲微笑。

“是存在的，”她說，“讓鬼變成人的方法。”

炭治郎的眼睛漸漸亮起來。

“那麼，祢豆子也——”

嘴裡叼着竹筒、發上紮着粉色蝴蝶結的少女無辜望過來，她對她的名字有反應，但也僅限于有反應。

“如果說我們将鬼舞辻無慘的血液看作是‘傳染源’的話，那就一定有藥物和療法能夠将其痊愈，”女人不動聲色，将那個男人比作疾病的源頭，的确很符合她的作風，“所以我們有兩件事想要拜托你，炭治郎。”

“其一是，希望你能同意讓我研究祢豆子的血液，”珠世看了看榻上的少女，神色緩和了一點，“按照你的說法，你的妹妹昏迷了兩年，醒來便一直保持這個狀态，這是絕無僅有的狀況，這麼長時間沒有進食的鬼，毫無疑問都會陷入狂暴化狀态。”

“元曜先生也說祢豆子很有當鬼的天分，”炭治郎喃喃自語，“他說，祢豆子找回了一部分本性，才能擺脫隻知道殺戮和毀滅的狀态……我聽的也不是很懂。”

當鬼的天分嗎，那個年輕人這麼說啊……

珠世頓了頓，又繼續說道：“第二個請求是，我需要更多鬼舞辻無慘的血液。”

“請不要誤會，”她看着少年的表情，笑了起來，“不是讓你直接找他取血的意思，所有的鬼體内都含有鬼舞辻的血，隻是濃度不同而已，含有他血液越多的鬼，也就越強，最強的十二個鬼甚至被他冠上‘十二鬼月’的名頭……”

“我明白了，”坐在對面的少年露出“一切就交給我吧”這種讓人安心的笑容，“要是珠世小姐真的可以研制出讓鬼變成人的特效藥，那就不僅是祢豆子，也有許多人也可以得救的吧？”

他目光明澈坦蕩，太陽圖案的花劄耳飾在耳邊輕輕搖曳。

珠世的目光也帶上一絲笑意。

“…說起來，炭治郎，”她似乎是閑話家常，“你戴的耳飾是從哪裡得到的？跟我以前見過的一位大人的耳飾圖案一模一樣呢。”

“诶，珠世小姐你也很在意這個嗎？”炭治郎捏起那兩片非金非木的薄片，制造此物的工匠是用向四周均勻四射的赤色直線來指代日光，整個耳飾曆久彌新，有一種别樣的美感，“這是我家祖上傳下來的東西，已經很久了……”

“還有人問過你這個耳飾嗎？”

“沒錯，元曜先生說他的朋友也戴着同樣圖案的耳飾，他還問我這個圖案是不是在日本很流行，我說我也不知道…”

“炭治郎，”女人坐直了身體，神情頗為嚴肅，“你知道元曜先生的朋友叫什麼嗎？——這是很重要的事，可以的話，希望你能告訴我。”

“好像聽他講過一次，”市松羽織的少年回憶起初見的月夜，“是叫做緣一什麼的吧……”

他面前的女人腳趾不自覺地蜷縮了一下，這是她今晚第一次動搖，就算是知道鬼舞辻無慘剛剛跟自己擦肩而過，她都沒有這麼動搖。

但最終，珠世長長地吐出一口氣，眉目鎮定：“我說的那位大人就是叫做緣一。”

“啊，就是同一個人吧！”炭治郎眼神發亮，“還真是有緣——”

“我見過的那位大人已經是四百年前的人物了，”珠世說道，“就是靠他，我才能脫離鬼舞辻無慘的控制——但緣一大人并不是鬼，他現在早就去世了。”

炭治郎眨了眨眼睛。

“那就應該是同名的人，”少年斬釘截鐵，“這個圖案确實不是什麼稀罕的花紋，有人挂同樣圖案的耳飾，也是理所當然的。”

珠世微微苦笑起來。

這孩子還真是過于信任别人，但要不是這樣，自己也不會把他帶進愈史郎【目隐】的範圍了……

“那家夥确實沒有鬼的氣息…”她垂下眼睑，凝神思考。

炭治郎領會了珠世話語裡未盡的意味，少年莫名焦急起來：“元曜先生能在太陽底下站着，我看見了的！”

“是這樣嗎…”

有什麼東西極其快速地朝血鬼術籠罩的宅邸方向呼嘯而來。

“快趴下！”愈史郎一把抱住尚在思考的珠世小姐，唯一一個獵鬼人在這幾秒前就有所感應，但仍沒辦法及時應對，眼睜睜看着一個圓滾滾的球狀物體砸穿了牆壁，幾秒之内，就在天花闆和地闆之間來回彈跳了好幾十下——

愈史郎當即被砸中腦袋，年輕的鬼自肩膀以上當場化成了一灘污血，珠世強行攬過少年的腰，要把他往屋内拖——

鬼的氣息停滞了一下。

“怎麼回事，矢琶羽，”這是少女的聲音，聽上去似乎有些不滿，“這才剛剛找到戴花劄耳飾的獵鬼人，你就不想玩了嗎？”

然後是另一個鬼的聲音，他聽上去有些無奈：“這也不是我的意志，朱紗丸，你應該也聽到了吧，那位大人下的命令……”

是鬼！炭治郎舉起日輪刀，面向那個被線球砸出來的大洞，他隻看到兩個影影綽綽的身影站在煙塵中，好像正在确認着什麼。

這個氣味，和之前碰到過的鬼完全不同…是說他們更強嗎？光是吸進肺裡就覺得沉重！

煙塵漸漸散去，那個短發少女看了他一眼，笑容尖尖地露出虎牙。

“算你運氣好，”她如此說道，“那位大人改變了主意，決定讓我們先去對付另一個…那就等到這之後，再來收割你的頭顱吧！”

她和身旁的少年果斷轉身，毫不停歇地離開了這條街道。

這兩個鬼的行動有如玩鬧，找到了獵物的藏身之地，卻又毫不戀戰，說撤退便撤退了。

“…剛剛那是怎麼回事！”愈史郎的頭顱伴随着噗嗤聲又從肩頭逐漸生長出來，等到嘴一形成，他便迫不及待地開口嚷嚷，“而且，珠世大人！我之前就說過吧？勸你不要主動接觸獵鬼人！我的術，還遠算不上完美！這樣下去遲早都會被鬼舞辻無慘發現的！”

女人隻垂下頭，不說話。

“他們說是接到了别的命令……”炭治郎看着那個少女模樣的鬼留下來的線球，用刀撥了撥，線球裡面便發出鈴铛的響動，“鬼舞辻無慘因為什麼事這麼着急？”

地面微微震顫了一下，對于日本人而言，這隻是司空見慣的小型地震，但房間内的三人霎時間都臉色大變。

“有好濃的鬼的氣味！”炭治郎脫口而出，“怎麼——”

珠世雙唇連同面色都是慘白的：“鬼舞辻無慘這個男人，把這一帶的鬼都召集起來了！他是要做什麼——”

黑暗隐隐騷動起來。