竈門炭治郎看着眼前氣定神閑、還有心情彎腰打量自己的青年，一時有些失語。

被鬼追了這麼久，連滴汗都沒有流，這位先生比想象中還強。

“您剛剛做了什麼？”少年終于喘勻了氣，從地上站起來，“那個鬼一直把自己護得密不透風，結果還是把手放下來了。”

“唔，激發他的睡眠欲望而已，”青年向走到自己跟前來的少年解釋，“一般來說，鬼不需要睡覺，但也不是說他們完全沒有這種欲望了。”

炭治郎聽得半懂不懂。

除了拿刀砍，還有其他招數啊…一直生活在鄉下的少年帶着些許敬佩這樣想到。

“我是蘇元曜。”青年露出一個笑容，在昏暗的森林裡有些晦暗不清，炭治郎能夠感覺到他的目光正在自己耳邊打轉，“咱們邊走邊說吧。”

不知為何，炭治郎感覺自己大松了一口氣，他把刀收好，放回腰間，加快幾步跟上了青年的步伐。

“元曜先生，我是竈門炭治郎！那個，先前沒有看到您——”

“啊啊，我是中途加入的。”蘇元曜口氣輕松，步履輕盈地跳過橫斷道路的樹幹，仿佛林中漫步。

“原來如此！”炭治郎跟着他翻過樹幹。

青年又向前走了幾步，回過頭來：“說起來，這個選拔要怎樣才算通過？讓那隻鬼被淘汰還不可以嗎？”

“在這裡待過七天就可以了。”水紋和服的少年做出回答。

“唔？比我想象中輕松啊，”年輕人袖起手，“不過還是得稱贊一聲，現在好多地方都摒棄了傳統手段，結果到頭來看還是這種傳統手段最有效嘛！養蠱就得這麼養，我就是個成功例子……”

炭治郎又有些發暈。

“算了，第一次見面，說這些有的沒的實在沒禮貌。”蘇元曜又笑起來。

兩人正走到林間樹林稀疏處，月光灑下來，照得雙方面貌一清二楚。

自稱蘇元曜的青年比前來參加選拔的少年少女都要大一些，看上去年紀在二十出頭，身量也較高，穿的并不是大正時期流行的衣袴，腰間系帶，腳下踏履，袖袍更為寬松，頭發并未修短，而是在腦後插了支木條，将頭發梳起來，隻在鬓邊垂下幾縷發絲。

總之實在不像這個地方的人。

是外國人吧？炭治郎有些不确定地想到，名字也不像日本會起的。

“說起來，炭治郎，你認識繼國緣一嗎？”蘇元曜同時也在打量他落地後第一個見到的人，“你的耳飾跟他的一模一樣，還是說日本流行這一款圖案？”

炭治郎愣了愣：“我也不是很清楚，這是我祖上流傳下來的——”

“哦哦，也對！”蘇元曜恍然大悟，自己的确是犯糊塗了，緣一是戰國時期的人，現在已經過去四百多年了，除了鬼不可能還有人認識他。

他腰邊的劍大概是被栓得很不舒服，半扭不扭地嗡鳴了一聲，蘇元曜一把扣住劍柄，眼前的少年果不其然被吓了一大跳。

“沒事沒事，”他安慰對方，“它很想大展身手，但這裡沒有它表現的機會呢。”

“真厲害！外面的刀都到這個地步了嘛！”炭治郎眼睛閃閃發光。

劍又得意地嗡鳴了一聲，青年不得不繼續按住它。

“說起來，你知道鬼舞辻無慘在哪兒嗎。”蘇元曜又提到先前跟手鬼談論過的話題。

眼前的少年神色一凜：“我也正在找他！”

“啊，是嗎，不過現在還在選拔當中吧？打擾到這一場也不好，等結束後我們再出去找他吧。”

“好的！”炭治郎神色更加振奮了一些，然後他立即又露出有些哀傷的表情，“元曜先生，您的家人也死掉了嗎？”

為什麼會問這種問題，有什麼關聯嗎。

雖說如此，蘇元曜還是做出回答：“很久以前就死光了。”

還是他自個兒下的手。

炭治郎的表情更悲傷了一些。

這孩子古古怪怪的，蘇元曜思考，接着随口提出邀請：“我打算找個山洞待滿七天，炭治郎你要一起來嗎？”

少年有些赧然：“啊，我還想再多殺幾隻。”

“是嗎，真勤奮，”蘇元曜停下腳步，“那我們之後再見了。”

炭治郎凝視着那個走進密林深處的背影。

少年隐約感覺有些古怪，但說不出古怪之處在哪裡，最後隻能甩甩頭，讓自己不要胡思亂想。