“列昂·阿列克上将是一位真正的英雄。他在戰鬥中的勇氣和智慧激勵了這個國家無數的士兵，整個帝國都能感受到這種珍貴的精神。我很榮幸能見證他的升職，我想帝國會因為他而自豪。”鬓發雪白的大司铎對着鏡頭和藹地笑。

無數鏡頭實時轉播着這場盛大的授勳儀式，九大選帝侯高居朱庇特祭台之上，在他們對面則是象征着神谕的樞機主教，祂們全身漆黑，面覆黑紗，正如教宗所信奉的“深淵”般靜默。

整個斯堤克斯的蟲族此刻都在看着瑪爾斯大帝親自為列昂·阿列克佩戴那枚閃閃發光的金月亮勳章，數不清的閃光燈和無數竊竊私語在祭台之下叢生。

“所謂一步登天也不過如此了……真是勵志的寒門神話啊。”

“朱庇特在上，區區授勳，連從未集體出現的樞機團都來了，實在是好多年都沒有過的盛典，真熱鬧。”

“樞機團上次集體出席，還是十多年前阿缇琉絲伯爵的成年禮吧？”

“噓！厄喀德那家族就在祭台上坐着，你怎麼敢提那位的！”

“那個小伯爵曾經也是名動帝國，實在是可惜……”被斥責的那位小貴族低聲嘟囔着。

可惜和這位列昂上将喜結連理。

這場儀式的主角向大帝脫帽緻禮，那張籠罩在軍帽陰影下的深邃面容，從下至上逐漸顯現出來——線條清晰利落的下颌，薄唇直鼻，長而挺直的睫毛如龍舌蘭鋒利的尖刺，隻需一眼，就讓人無比确信，這張英俊到奪人眼球的皮囊裡裹着一隻冷酷原始的蟲。它可以被比拟為任何強大的武器，卻永遠不會是吐露出輕柔絮語的愛侶。

列昂略微低頭以示對大帝的尊敬，他垂着眼睫，神情冷靜，這隻雌蟲是帝國冷酷如鋼鐵般意志的化身，黑洞洞的鏡頭如實記載這位新晉上将的一舉一動。

在成千上萬目光的注視下，列昂·阿列克握住軍旗的一角，将其置于胸口。

蟲族的軍旗望之即令人生寒，漆黑的旗幟中央是三個巨大的血色紅點，按照倒三角的結構排列，猶如猙獰的頭骨浸泡在漆黑血液中，是無數被蟲族征服的生靈在地獄中哀嚎，真正的強大無需美麗贊頌，徹骨的恐懼無需親身體會。

虛拟光屏上的轉播在此時停止，畫面定格在列昂俯首親吻軍旗的那刻，長眉入鬓，唇角抿直，雌蟲俊美銳利的面容使得他即使作出親吻這種柔軟的舉動都透露着鋒芒。肩背寬闊清晰的線條一路向下延伸，直到腰部被黑金色的腰帶驟然收緊，像猛獸臨水俯首，微微弓起的脊背看似松弛卻暗中蓄力，在獵物放松警惕的一瞬就會将之撕碎。

“這應該是今年最大的新聞。”阿缇硫絲目視着金色的光屏，平靜地說。

他的醫生一邊将手中的注射器推到底部，一邊搭話到：“是啊，不過這大新聞得有你一半功勞。”

對他調侃的話不置可否，阿缇硫絲目光淡漠地看着自己布滿針孔的手臂，骨肉均勻，蒼白到仿佛失去所有生命力。

他随意地問：“基因藥劑的事情......你和列昂說了麼？”

醫生感受到掌下的肌肉在這一瞬間變得繃緊。

“發了訊息。”醫生看向阿缇硫絲冷淡的面孔，“他會看到的。”

那張冷淡姝麗的面容浮現出一絲笑意，如冰雪瞬間消融，連疾病也分外眷顧這張美到驚心動魄的臉。

“我不知道這有什麼可高興的。”醫生發出自己的疑問，向阿缇硫絲坦白自己的困惑，“為了他的小雄蟲，列昂上将幾乎毫無疑問會選擇基因藥劑。”到了那時——到了列昂·阿列克為了别的雄蟲向你提出請求，即使代價是你的生命時，你該怎麼辦呢。

阿缇硫絲半真半假地開玩笑：“夢做到現在，是該醒的時候了。”他多年如一日地追逐列昂，仿佛在做一場令他午夜夢醒時汗濕後背的經年大夢，如今他把自己放到天平輕如羽毛的一端，用列昂的選擇結束這場纏繞他多年的夢。

這是其中真的部分。

假的部分則是——他在心底還是希冀列昂會選擇自己，好夢成真，就此不散。

但列昂不會選擇他的，阿缇硫絲比其他任何人都清楚這一點。

醫生恍然大悟，對阿缇硫絲同樣半真半假地說：“作為二十多年的朋友，不管你怎麼想，不管列昂·阿列克那個混蛋怎麼想，我不會讓你死。”

他不會讓阿缇硫絲死，這一點千真萬确。

但如果阿缇硫絲自己不想活了，千真萬确也會出現意外。

除了生命，阿缇硫絲在這世上沒有任何值得眷戀的東西——親情、愛情、前途、榮譽，他都或坦然或絕望地面對過它們的失去，醫生不認為單憑自己，有什麼資格讓對方繼續這除了痛苦外貧瘠無物的生命。

阿缇硫絲說：“你比我更清楚這個事實——伊桑，我沒有多久可以活了。”

他的手腕從寬松的病服裡露出，白皙光潔的腕部有一塊猙獰的傷疤：“三年前鏟去族徽後，我的精神力就衰落了兩個等級，接下來兩年對精神力的透支使用讓一切變得雪上加霜。後來我的精神力開始衰竭，你說隻有提坦之森的龍牙可以治療。當時第九軍團遠征軍正在提坦之森征伐星際海盜泰門，我托夏蓋帶回龍牙。後來的事情你也知道，提坦之森最後一叢龍牙毀于遠征軍和泰門的交火，夏蓋也沒能再回來。”

“我有很努力地想要活下去，伊桑。”阿缇硫絲看着多年老友，唇邊的笑意純淨而疲倦，“我沒有比你先放棄。但活着實在是很艱難，我跑了這麼久，現在隻想停在這安靜地睡會。”

阿缇硫絲曾經奮力向前奔跑，命運追逐他如噬人猛獸，他惶惶不可終日以至于不敢回頭，現在卻隻想在被吞噬前安靜地睡一覺。

精神力衰竭的伴随症狀包括但不限于多器官弱化衰竭，現在的阿缇硫絲是強弩之末這四個字最好的寫照。原本金光燦爛的翅翼早已黯淡無光，時而抽搐顫動，是雄蟲再也無法控制精神力的表現。除了繁複精美的紋路，阿缇琉絲曾經引以為傲的翅翼上還布滿了裂痕，就像一顆心被徹底撕裂後經年不愈的沉痼。

病房陷入一陣沉默，伊桑無法吐露出任何言語，他目睹既是患者也是摯友的阿缇琉絲，在生死關上走了何止百回，作為醫生的天職告訴他，已經無藥可醫，無法可治了，任何多餘的挽救隻會給阿缇琉絲帶來痛苦，他此時應該做的不是徒勞無功地執着于挽救阿缇琉絲的生命，而是讓阿缇琉絲在最後的時光裡能夠不那麼痛苦。

無藥可醫，無法可治。伊桑曾經帶領團隊攻克過無數疑難雜症，但這次他是真的沒有辦法了。阿缇琉絲作為所有蟲族認知裡最為矯健的雄蟲戰士，曾經有着無比強大的身體素質，現在卻比最為病弱的蟲族還要短命。

阿缇琉絲輕笑一聲打破了沉默，卻不是對着伊桑說話：“既然來了，便請進來。”

他雖病弱至此，卻沒有失去曾經從軍十餘年的警惕。