“人們總是對沒有經曆過的一切感到好奇與恐懼，譬如死亡。”他木然說，“但倘若你死過一次，或者體會過瀕死，它就驅魅了。”

“當時我的丈夫死了，授意他的妹妹成為女王，然而作為女人她沒有獨自執政的權力，隻能遠赴他鄉成婚，不再歸來（就像我們的母親）。他的堂兄竊取了王位，把我關進了城堡裡的牢房。”喬安娜轉過身去，紅發顯得有些黯淡，“他們用水杯盛尿羞辱我，于是我隻有喝窗台上的融雪。食物從不按時送來，但即使發黴生蟲我也從不拒絕.....太餓了啊。還得和老鼠搶食。”

她突然低低地笑了，“有一天，我特别想念新鮮的食物，于是模仿鳥叫引來了一隻愚蠢的地雀，折斷了它的脖子，本想拔了毛啃個幹淨，結果沾了一點血就吐了。

“我并不覺得自己可憐，我隻知道沒有什麼能殺死我。就像母親一樣——父親把她關押了幾十年。我有種預感，她會活過她的一衆子女。”

他在她翡翠色的眼眸裡看到一種陌生而熟悉的情感。金雀花家族的子女，血脈裡流淌着的痛苦與瘋狂。

…

送走喬安娜後，伊西多爾遇到的第二個不速之客是年輕的弗蘭德伯爵。

“近來你一直躲着我，連這種好事都要瞞嗎？”許久不見傑弗雷長得很快，頭頂幾乎超過了他的耳朵，臉上孩子氣的圓潤全部消失了，顯得眼睛更大、更深，成熟裡有些陰郁憔悴。

“抱歉。我在前往城外駐紮時想過來見你一面，但他們說你打獵去了。”自從伊西多爾開始追查畫匠死亡事件他們就沒怎麼見過，盡管他并未刻意躲避傑弗雷。之後一個留守城中，一個駐紮城外，哈拉頓堡被攻破後他又長時間休養不出。他們确實需要交流，但不是現在。

“或許我們不應當一見面就互相指責。你看上去狀态并不好，在擔憂什麼....或者誰呢？”棕色發的少年人走近他打量着，突然憤怒地擡頭問道，“你的劍呢？我叔父給你的那把諾曼古劍呢？”

“遺落在哈拉頓堡了。有機會的話我會托人贖回來。”

“是的，自己的封地比什麼都重要。”傑弗雷冷笑着繞到他背後，“你們一到雅法就計劃好了，先是訂婚，再渡海成婚。倘若我猜得不錯，你現在應該已經在關注離港的船隻了吧？”

他最受不了這種暗懷怨恨的嘲諷（也是因為沒有料想到傑夫雷會如此抗拒他的計劃），覺得有必要挑明并有理有據地争吵，“你的話聽起來就好像我離開是一種違約、背諾，不可饒恕。但為什麼非要把我們捆綁在一起？我讓腓力嘗到了甜頭停駐在這裡，暫時放棄擴張北法的領土。我不在的這段時間你并未出任何差錯，更何況他們更擁戴的是你這個真正的繼承者，而不是一個來路不明又臭名昭著的代理人！”

“所以我應該感謝你保住了佛蘭德斯？難道你真的考慮過讓他們擁戴你、取代我？”

對方的回應更加尖刻。

“你真是不可理喻，”伊西多爾這下反而冷靜了，繞開了他，“我發現了一個問題，你總是先從身邊人開始懷疑。第一個正眼看我的法蘭克人是你的叔父，不是你。我不是你的父兄，沒有那麼多責任和義務，我們之間隻有一紙契約相連。倘若你覺得我的決定無益于你将要做的事，或者我并不值得相信，我們可以終止契約。我也不是非要這個領主頭銜不可。”

傑弗雷如同被冷箭射中一樣怔住了，這下看上去更像被抛棄者了。他沒有想到從對方充斥着懷疑與怨恨的眼裡還能看到些許悲傷與歉意。

但他選擇不原諒。劍丢了就是丢了。

“對不起.....”少年人正欲上前拉住他，又出于恐懼與愧疚放下雙手，“之前總覺得你幹涉了太多......自負讓我感覺活在你的陰影下。但現在我才發現....是我太依賴你的決策了。

“最近我真的太累了，我的能力不足以料理所有事務，而僅僅能做到不犯大錯。比起做一個封君，我甯可（也更擅長）在弗蘭德的曠野狩獵或牧馬。如果不是今天看到你和科穆甯夫人訂婚了我還不相信那些事....你以為我不想回弗蘭德嗎？我時常夢見那裡的牧草與駿馬！但是我不能離開——不知道這是為什麼——也不希望你離開，我原以為可以把你罵醒.....”

“你才是不清醒的那個。”伊西多爾毫不留情地打斷了他，轉身就走。

“不！别走！至少别離開雅法！”傑弗雷近乎哭喊着說，“我的堂叔鮑德溫.....他突然決定自封弗蘭德伯爵、侵占我的領土了！而我遠在黎凡特，應該去求誰？我再也回不去了…”

聞言他瞬間警覺起來，下意識問道：“這消息是誰告訴你的？他還對你說我将渡海離開這裡？”

在他身後傑弗雷臉色慘白，簡直像一隻失魂落魄的幽靈，現在看上去好像除非對方再跟他說一句話他才會有活下去的希望，于是回答得很快：“維爾阿杜安。”

這時鮑德溫才回憶起阿爾蘇夫的決鬥和解，以及與達芙涅重逢後在病房裡聽到銅罐被撞倒的聲音。有人想通過傑夫雷控制他。

他知道應該去找誰了。