“既然線索不能自己從他們的嘴裡蹦出來，那他們本身就是線索，或者線索的誘餌。”

他不無隐喻地說，決意将兩個倒黴仆從的價值發揮到極緻。于是對外宣稱抓到的是那個被殺死的蒙古貴族（模糊處理後為：随便哪個有點财權的蒙古人），在外人看來顯而易見是從他口中得知了顔料的問題。在得到了“線索”後蒙古人被投入了雅法城裡唯一的監獄。

而就在蒙費拉侯爵登陸雅法之前不久的中午，獄卒們來向伊西多爾彙報說有人混在送餐者裡潛入監獄刺殺了兩個蒙古人。現在那裡戒嚴了，不準任何人出入，正在搜查那名不速之客。但他并不對此抱有什麼希望，職業刺客做事一般都很幹淨，隻能期待那個内鬼直接派遣自己的屬下去做這件事。

所以此時此刻，面對蒙費拉的康拉德突然出現在雅法，并親自向理查與諸位領主提出前往教堂的邀請，這讓他們不由得警惕起來。

“我質疑你先前的看法。”高迦米拉還在費勁地征詢死者家屬同意解剖，期間她還在不斷查證資料，突然抽空問了他一句，“倘若你是兇手，要迅速殺死一個可能會洩密的家夥，你會選擇匕首還是毒藥？”

“一定是匕首。”他下意識回答道，“前提是我雇傭了職業刺客，他們不需要隐蔽而遲緩的手段，更需要一刀斃命。對于他們，再殘酷的審問手段也不管用，因為依靠缜密的思維全身而退不在他們考慮範圍之内。”

那一刻他似是意識到了什麼，一拍前額，“也就是說，畫匠并不是被故意謀殺的，他的死隻是一場和顔料有關的意外。”

這便是他們要盡快查明畫匠死因的緣由，然而已經沒有時間了。伊西多爾需要盡快決斷是否要将此事告訴理查。

“達芙涅，你真是太聰明了！以及，”他深吸一口氣像是在為提高嗓音做準備，笑容幾乎能點亮昏暗的房間，“太感謝了，你提供了我一個非常正确的想法！我想我們已經在正軌上了，如果今晚你還不能順利入睡，我們就開始操刀吧！”

金發女子皺起眉，疑惑地看着他，像是在看一個精神受到刺激的可憐鬼。

多年前的鮑德溫工作起來已經非常瘋狂，仿佛他現在不急不可待地做完手頭的事明天就會服從死神的召喚、永遠也做不了這些事了。

眼下他擠出一個安撫性的溫柔表情（然而目光依舊狂熱），輕聲勸說她：“要不到家屬的許可也就别再堅持了。我相信你的手藝能把被肢解的屍體縫合得像活人一樣。”

長桌之後高迦米拉摔了書，痛苦地抱頭抗議：“我向來沒有失眠的問題！而且那可不是一個晚上不睡覺就能解決的了的！”

然後黑發的年輕人繞到她身邊彎腰在額頭上一吻，“那我陪你，今晚開始。把你的助手都喊上，這件事沒有必要再保密了。”

她感到有點窒息。他到頭來總是這樣不由分說，先前的順從讓步都隻為最後的固執決斷做鋪墊，以至于讓人覺得他就要改變主意了，仿佛按照這樣一套流程下來一定是禮貌而合理的。他性格上最大的問題是，覺得任何人都能像他一樣精力充沛全力以赴。

說實話她更想開口拒絕，讓鮑德溫把實情告訴英王，暫停明日事務慢慢查證，而不是追求速戰速決以身涉險。

“你還記得一開始是誰說什麼也不想管了隻想同我去根特或者德累斯頓？”她撫上他總是越發消瘦的側臉，隐隐有恐懼爬上心頭：這具軀殼裡有一種無名之火，仿佛注定要将他過早燃盡。

他有些心虛地錯開目光，聲音卻毫無動搖，“是.....但我既然着手處理這件事了，就一定會做到底。”

“你一直如此可恨！”她有些惱怒地說，另一隻手也移動到他臉上，似是想從兩頰上擠出一點肉來充作他十四五歲的模樣，結果把他的臉蹂/躏得不成樣子，“先是半推半就地聲稱自己不想再擔責了，到頭來背負的比誰都多！你是不是認為這裡隻有你一個人有能力應付這些事？”

“不，等等，恐怕這件事....不論你我都無能為力。”他突然想到了什麼糟糕的事，神情在她的動作下更加怪異了，好像剛剛吞下了一塊酸臭的馬肉，“屍體應該早就腐爛了，我想。”

“你在想什麼蠢問題？”她不知是被他的話還是表情逗笑了，“你應當知道冰窖的存在*和亞曆山大的傳說一樣古老，雅法的教堂下就是。冰在每年冬季從托魯斯山上運來，還有安納托利亞的群峰。那群威尼斯商人又早早存上了易腐的食材，為了這具屍體我可是與他們耗了許久啊！”

（*最早冰窖為地上鑿的放冰的洞，阿契美尼德王朝的波斯人将其改良為圓錐冰坑。）

“不要将我父的殿，當作買賣的地方。”他湊到她耳邊輕聲引用了《約翰福音》裡的話來支持她，語氣頗有些拿腔拿調，然後兩人笑作一團。他能想到威尼斯人見到自己入口的貨物和死人放在一起，臉色一定比他現在更加精彩。她最好能保守這個秘密，否則氣急敗壞的商人在虧本後一定會雇傭阿薩辛暗殺她。可與此同時，喬萬尼.丹多洛那天的話久久回蕩在他心頭，按照季風規定出的穆達航線，他們現在應該快要離開黎凡特了，卻遲遲沒有動身的消息。為什麼要拖到冬季？

就在這時，門童把一個聽命于根特領主的獄卒領進來，他帶來了刺客的消息，也終止了房間裡嚴肅或不嚴肅的事。

刺客是一個長居于此的巴勒斯坦基督徒廚子，就在獄中工作。他隻是個不專業的普通人（最大的優勢在于不易被懷疑），在被發現後很快招了，承認收了錢、用藏在一大碗湯裡的廚房短刀殺死了蒙古人，但是對幕後之人的描述籠統又模糊，看來是真的沒有看清。原先他在城外有些田産，這些年由于戰亂資産被毀墜入經濟困境，有一個大家庭要養活，這才接下了差事。

問題是，此人竟然除了當地方言隻會講阿拉伯語，這也是他一直呆在後廚鮮少現于人前的緣由。所以他認為雇傭他的人是個本地貴族，而非近年來才踏上黎凡特土地的康拉德。這時尤裡烏斯在浴室偷聽到的隻言片語又在攪動他的思維。對上了。

難道蒙古人的死與蒙費拉侯爵的到來隻是一個巧合嗎？是由于策劃者另有其人，知曉了将來會發生的事栽贓到侯爵頭上。抑或者不止一個密謀者，康拉德也是最終獲益人？一切細節都要等見到侯爵才會知曉。