沙灘此時還是慘淡的白，是死去動物脂肪層的顔色，與天空類似，使人誤以為兩者是相連的。海浪輕輕拍打阒靜無人的海岸。兩艘柯克船停泊在離岸線一段距離處，船帆倚着桅杆靜靜耷拉着，像貼着肋骨的瘦驢的皮。

十幾個人趟水下船，從遠處望去好像降落在茫茫雪地裡的麻雀。一根粗繩挎在肩上，搭在平靜的海面上割裂那鏡面，拖着什麼東西浮在他們身後。那看着像塊木闆，因為微光照在上面沒有反射出粼粼波光。看上去像一群撒下木闆為邊的網撈捕的漁民，又如同拖着纖繩的纖夫。

“留神些！别讓弓沾了水受潮！”有人壓低聲音提醒道。倘若弓箭受了潮，弦的張力會受到影響——因為動物的筋會變硬變脆，再次晾幹的弓木制地也會發生改變，年輪将會扭曲變形，曲度或與原先相異，甚至還會在施加強力時出現裂縫。

聞言，幾個粗心大意的年輕人把弓往身上提了提，或者檢查其是否沾水，其中就有傑弗雷。

他們拖着舢舨往岸上走時還算輕松，然而上岸時就遇到了一些困難。

“這該死的灘塗地！”有人忍不住低聲咒罵道，因為他剛剛踩到岸邊半條腿就陷了進去，像踩進沼澤或者泡發的面粉裡，費了好大勁才抽出來。

按照地圖上所說，這裡是一片流沙地，絕對沒人會想到在這裡登陸，除非他腦子有問題或者被敵人請的巫師下了詛咒。

上岸時脫離水的桎梏本來就會加重對腳下土地的負擔，而這裡的沙質地本就松軟易陷，人踩在上面步履維艱。

為先的幾個人一旦登陸就把拖着的舢舨鋪平在地上，站在相對堅實的舢舨上他們才覺得自己從地獄回到了人間。越來越多的人踏上先者為他們鋪好的“路”，然後又把自己攜帶的舢舨鋪到前面，以加長這條“路”。緊跟着他們，有人滾動着裝燃料油的木桶，它們并未陷入沙地，而是在舢舨上如履平地。

整個工程不算大也不算小，因為再往前沒多少距離就是薩拉森人的軍帳了，站在這裡他們的視線可以越過一道平緩的沙丘望見其上的尖頂。大約在一箭之距處他們停了下來。也正因如此，他們必須盡可能保持安靜，不被對方察覺，然而就算沉默如任何不可發聲的動物（比如說魚），也遲早會給放哨的人看見。

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法魯克點起油燈，整理着自己的鍊甲。因為他實在睡不着了。熹微曙光與昏暗的燈光襯得他側臉輪廓如小亞細亞起伏的山巒，是一種深刻而有神秘感的英俊，目光銳利如鹫鷹，全然不像一個剛剛清醒的人。

按照計劃，他将從不設壕溝的流沙地處繞過去，給攻城軍一個措手不及。然而清晨的襲營不在他打算之内，最好的時機是對方滿眼都是“即将陷落”的城池之時，至少也要在雙方鏖戰正歡的時候，并不是此時此刻。

他今天破天荒地給鍊甲又上了一層防護油——這次不為防鏽，而使關節處活動更靈活，并用摩蘇爾、蘇薩等地産的良布細細擦拭。最後還把頭盔上短短的暗紅色鹫翎換成了雪白而奇長的鴕鳥翎。因為他在希臘人阿裡安的《遠征記》中看到馬其頓王亞曆山大在伊蘇斯與高迦米拉也是這種打扮，能使部下們更輕易地找到自己的将領。當然，也能使自己看起來更威風。

現在該做什麼呢？他望向帳篷外。繡着真主之名的綠色旗幟在微風中無聲舒展庇佑着軍營，唯有鼾聲四起證明這裡還有不少活人。除此之外沒有任何聲音。不由得好奇那群人恐怕每天都是被阿訇的叫拜聲喚醒的。他對此頗為不滿。

今天要發生一件大事。周身沐浴在清新的海風裡，他的嗅覺一向如沙漠中的胡狼一樣敏銳。然而那不是他的大事。法魯克皺起眉頭，神情疑惑不解。

“讓他們通通起來。”他有些不耐煩地吩咐随從，有些忿忿地把身後的帳篷簾布甩得嘩嘩作響，仿佛那就是他作為最高統帥的猩紅披風。

法魯克不會知道，當晨起的铙钹提前奏響時會有什麼與之同時抵達。

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很快，一條蜥蜴的長舌從灘塗口延伸出來，直面薩拉森人的營帳。百十人的先遣隊被分成兩排，第一排身披重型闆甲，背着一頭削尖的長木樁，站在隊列前的沙地裡，把木樁插進去大約一半，餘下的尖端露在外面，像長矛一樣傾斜向前，高度約四五英尺。看上去猶如獸類的下颚骨被半埋在沙漠中，也像那種城市飯館後院常見的捕鼠器。

做完這些後，他們站到尖樁之前，身形剛好遮擋住它們使得不能從遠處被看見，也足夠稀疏到能給身後的兩排弓箭手留出空檔來放箭。