對方略一沉吟，“但是就憑着這張現在尚未出現的地圖，我們冒不起這個險。可能需要更多接應的人。”他說，自己的直屬人馬并不多，如今聽命于蒙斐拉的康拉德（他們曾于兩年前協力守住了提爾），而這位長官讓位于兩位陛下，已率半數部下暫時返回提爾，歸期未定。當然，如今各自為戰的局面并沒有改變多少，他們毫無理由把此類計劃推到兩位陛下面前。

“現在也必須寄希望于你的長官從提爾帶來想要的人，”他停頓一下，輕聲補充，“如果我們沒能找到的話。”

“并且......”伊西多爾看着城防圖，略猶豫了一下，點在另一個缺乏标識的虛空處。

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與此同時，薩拉森人帳内。

行人走過帶起的熱風掀起簾布，外面的喧雜伴随着塵土和羊油的氣味鑽了進來。那洗得褪色的簾布像舊汗衫，令人隻是看着就想到那股汗酸臭。“鄉下農夫的味道。”他想。各種吆喝聲響起，猶如置身于巴格達最熱鬧的集市。他們也隻有在一天中幾次阿訇主持禮拜的時候才能安靜一些。果不其然，人一多軍紀就堪憂。

年輕的法魯克出神地聽着外面各種口音語言的争執，越來越擔憂煩躁。他沒有心思專注于面前這幅地圖了。

突然，一支細長的木質馬鞭敲在他頭上。“啊，伯父。”他回過神來看着站在巨幅地圖前面容清癯深刻的中年男子，他藏在頭巾下的頭發已經變得灰白，但依舊銳利如鷹隼的眼睛正緊緊盯着自己，好像他是一隻兔子似的。

“抱歉，我剛剛沒有認真思考。”法魯克辯解道，“但是這樣的矛盾我們無法再忽視下去了。您知道的，按照教曆，每次出征都是有時效性的。”草草以宗教聯結起來，這群人的忠誠程度可能還比不上雇傭兵，然而他們也沒有富庶到請得起雇傭兵的程度。

按照教曆，若是丈夫出征半年仍未歸家，妻子們就有權認為他們已經過世或者抛棄了她們，可以申請離開家庭，更何況這還不是最嚴重的後果。這支薩拉森大軍裡不止有薩拉森人，還有埃及人，突厥人，柏柏爾人等一系列擁有相同信仰的不同民族，這支大軍的混亂程度不亞于法蘭克的聖戰大軍。如今矛盾已經開始爆發。

薩拉赫.阿丁.伊本.阿尤布，即法蘭克人口中的薩拉丁，馬鞭用力敲了敲那幅地圖。它抖動着發出聲響，他真希望這圈合圍也能像地圖一樣被撼動，“所以，你更要思考出如何擊敗法蘭克人，守住我們的地中海門戶。”

“你仔細想想，如果你是他們，會怎樣突破？”

法魯克盯着眼前的難題，皺起眉頭。伯父曾說過，要想擊敗誰，必先成為誰。從蒙穆薩爾區的魔足門開始到聖安東尼門都排列着稀松平均的軍隊，由幾位諸侯指揮。而聖安東尼門很顯然是一個突破點，因為它向内凹陷，砌門的石磚在這裡扭曲，此段城牆會比别處更脆弱，又處于内凹銳角的内部，在兩邊的棱堡看來正處于死角，很難防守到。于是他迷惑地說出了這個答案。

他眼前裹着黑頭巾的男人面容沉默冷硬如磐石，不置可否。很顯然，他答錯了。

“詛咒之塔和國王之塔那裡？是一個突出去的銳角，牆頭堡會不會不牢？”他繼續一個一個猜測答案，像一個快要放棄的學生一樣一邊思考一邊講，“但這都是所有人能看到的脆弱點。而且，為何法蘭克人會隻把視線投向阿克城呢？他們不會進攻我們嗎？盡管兩線作戰有點愚蠢。”

确實在修築了深深的壕溝之後雙方交戰的概率大大降低。但不排除沒有修建壕溝的地方。在外港錨地以南有一片流沙地，壕溝很難建造，沙子像水一樣容易流動，不是誰都有摩西分紅海的能力。那裡一片空蕩蕩，馬腿容易陷進去，想發生會戰都困難，而其後有一片稍稍堅固的土地，薩拉森大軍中有一部分就在那裡紮營。雖然風險不小，但勝在沒人能料到。如果能控制那塊流沙灘塗，說不定還能在海路被封鎖的情況下給城中送補給。

法魯克眼前一亮，突然站起來，“我會差人在阿克南部防守。”

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伊西多爾正要掀開簾子走出去，忽然聽得身後那人道，“伊貝林的巴裡安，我的名字。”

險些他就要說“我知道你的名字”，因為他差點忘記現在的身份下兩人并不相識。“伊西多爾。”他堅定地回答，像是在說服自己這個身份，“我叫伊西多爾。”發生在鮑德溫身上的一切，即如流過的水，與他再無關系。

“我想說，倘若這個計劃可以進展下去，你要不要暫時辭去當下的工作，”巴裡安恢複了例行公事的語調，他仍是那個沉穩持重的将領，“決策圈的人越少越好。”

伊西多爾并無出聲也未回頭，僅是輕輕颔首。

原先的計劃被打破任誰心裡都不舒服（還是被自己從前的下屬不留情面地打破），更何況新計劃尚未從母體裡成功分娩。陰着臉從巴裡安帳篷裡走出來時他撞見了一個認識的人。

“嘿，是你呀。”傑弗雷自來熟地上前，毫無先前看不起希臘人的樣子，正想同他勾肩搭背，卻被他的神色吓得停在原地。毫不誇張地說，伊西多爾現在的模樣非常有威懾力，就像那天他發了狠處理那些油桶時的情形。他瘦了不少，薄唇的線條顯得銳利筆直，眉骨很高，在暮色的映襯下眉眼籠罩在一片陰翳中，顯得陰冷莫測，先前那些斯文懶散仿佛都是僞裝。（顯然伊西多爾并不知道少年人的熱情被淋頭澆滅的原因，說實話他不能算生氣了，這隻能怪恰到好處的昏暗的光以及碰巧他沒有笑。）

“傑弗雷。你來的正好，”他看向眼前的少年人，臉上陰霾減退了些，卻也算不上好脾氣普通人的樣子，讓人認為這才是他懶于粉飾的真實狀态。他的聲音一如既往的清澈溫和，“沒想到這麼快我們就見面了，我想去會會你叔父，那把劍的主人。”