莉莉娜雙眼發直，像是又回想起了當時的情景，她道：“我跟着他一直走，一直走，走了足足一夜的工夫，直到天色發亮他才停下來。那是一座十分高大的山，山上有個山洞，洞前面站着好幾個守衛，所有探親回去的人都要經過層層盤查。而且我發現不僅山洞門口有守衛，就連周圍的山林間也有許多巡邏的人，我隻好蹲在一棵大樹上面。盤查完以後他們才被放進去，裡面的事情我就不知道了。然後為了躲避巡邏的人，我又在樹上等到天黑才走。”

“山洞？哪裡的山洞還需要守衛守着，裡面有金子不成？”謝甯問道。

蕭北燃臉色一變，問道：“你有沒有在那附近聞到過什麼味道？”

莉莉娜仔細回憶道：“是有味道，像是焦臭味，很刺鼻。”

謝甯見蕭北燃道眉頭皺得越發緊了，但是現在不是問的時候，蕭北燃繼續問道：“那你刺殺紅念青，是覺得此事跟他有關？”

“當然有關！”莉莉娜忽然拔高音調，在夜晚的大街上聽着格外刺耳，道：“他作為喜洲知州，組織成年男子去務工，做的什麼又不讓人知道，誰知道他在謀劃什麼！更何況，他收了錢還不辦事，隻送回來阿昌哥的屍首，又把人折磨成那樣，難道不該殺嗎？”

“所以你半夜去見的人是紅念青？你變賣家産也是為了能讓阿昌受到更好的照顧？”

“對，我擔心阿昌哥幹起活來拼命，我就把家裡值錢的東西都給當了，一部分錢給阿昌哥，另一部分錢給了紅念青。阿昌娘看我看得緊，我又不敢把阿昌哥做的危險事情告訴她，所以隻能私下約了紅念青在半夜相見。我把錢給他，剛開始他還不要，他說他不缺這些錢。又說若是隻是做工，他可以念在舊交的份上給阿昌安排輕松的工作，但是阿昌他是自己主動要去做更危險的事情。至于那個更危險的事情他鞭長莫及，管不了那邊。”

莉莉娜掩面哭泣，哽咽道：“我知道遷怒紅念青是我不對，可是他一定知道什麼。阿昌哥明明是重傷而死，他們卻說是病故。他作為知州，治理一方水土，怎麼能幫助那些人欺瞞我們呢。我隻想要知道阿昌哥是怎麼死的，到底是誰殺死了他！我要給他報仇！”

“嘎吱”一聲門響，街對面一座氣派的宅子裡面走出來一個人，那人正是白日裡見過的紅念青。莉莉娜瘋了一樣要沖過去，謝甯和蕭北燃兩個人才按住她，死死捂住她的嘴，莉莉娜一口咬在蕭北燃的胳膊上。蕭北燃咬牙生生忍住，沒有叫出聲。他輕聲道：“你不要打草驚蛇，實話告訴你，我們也在調查這裡的事情，如果你相信我們，給我們時間，不管怎樣，我們都會給你一個交代。”

終于安撫好發了瘋的莉莉娜，囑咐她回去以後不要露出任何異樣，也不要去找紅念青。蕭北燃要來了山洞的地圖，把莉莉娜安全送回家以後，他們連夜出發。

目的地實在隐蔽，要翻過兩座山，一條河，在崇山峻嶺之中。蕭北燃和謝甯已經算是體力非比尋常的人，也走到了天亮的時候才到。他們遠遠趴在一處小丘後，果然看見一個黑黝黝的山洞，張着大嘴，似乎要将人吞噬進去。

林子裡面可以聽見腳步聲，看來真有不少巡邏的人。門口隻有兩個守衛，山洞裡面幽長，看不清楚具體情況。但是根據洞外面的情況，裡面的警戒程度隻會多不會少。

蕭北燃聚精會神地觀察那邊的情況，謝甯拿過他的胳膊撸上去，啧了一聲。莉莉娜那一口咬得實在，堪比鬣狗，隔着衣服都給咬出血了。謝甯心疼地皺眉，拿出路上買的藥粉給他敷上。

“看出什麼名堂來嗎？”謝甯把蕭北燃的衣服整理好，然後問道。

“你有沒有聞到什麼味道？”蕭北燃反問。

謝甯抽抽鼻子，果然，在林間泥土氣味之下還有刺鼻的臭味，就像莉莉娜說過的那樣。

“是有臭味，難聞。這是什麼味道？”

蕭北燃臉色鐵青，他吐出一句話：“鐵礦。”

謝甯聽到這兩個字後也大驚失色，盡人皆知，礦産是國有，私人不得私自開礦，否則就是重罪。據他所知，喜洲這個地方并未有官府登記在冊的鐵礦，那這裡必定是私人開采的。

“能知道這是什麼人開的嗎？是紅念青？”謝甯問道。

蕭北燃搖搖頭，又點點頭，道：“紅念青作為本地知州，組織成年男子來這裡做工，必然知道這裡是做什麼的。但是，他應該不是幕後操縱之人。”蕭北燃想起在密室裡面那人說過的話，爍王聯合戎族和匈奴在邊境搗亂，為的就是擾亂視線。所以，他是為了轉移視線，不讓人注意到這裡的鐵礦？

光一個鐵礦難道就能讓爍王如此大費周章？不對，肯定還有别的事情！

“我們得混進去。”蕭北燃看看四周，心中已經有了一個初步的計劃。

一炷香後，兩人把兩個巡邏的人拖到一個大坑裡面，扒掉他們的衣服給自己換上。盯着巡邏的守衛換班的時候，他們順利混進了山洞裡面。

山洞裡沒有點燈，隻有甬道盡頭處有一點微弱的火光。謝甯看不清腳底下，拉着蕭北燃的手，跟在最後面。

倒數第三個人頻頻回頭看他們，看得二人山上寒毛直立，都已經想好要怎麼動手大幹一場了，卻聽見那人道：“你們兩個長得可真好看。”

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