“有什麼要說的，快說。”蕭北燃靠在鐵架子上，拿起一柄黑色的長鈎問道。被挂着的人剛要說話，蕭北燃又道：“說些我不知道的。”

鐵架子上的人：……

半個多月的時間，一排八個人，死了五個，還剩三個生命力頑強的苟延殘喘。讓蕭北燃來的那個人受到另外兩個人的鄙視，他們兩個倒真是硬骨頭，酷刑受遍也咬牙不說出一個字。那人在這種生死關頭，也不在乎别人的眼光，他和弟弟相依為命，蕭北燃居然查出他弟弟的事情，他怎能不怕。

他确實有說一些無關緊要的秘密糊弄一下的想法，但是還沒張嘴就被蕭北燃看穿，他一時間拿捏不好說什麼。

蕭北燃的臉色越來越不耐煩，那人知道他隻有一次機會，啐了一口口中血，道：“我說了你能不動我弟弟嗎？”

蕭北燃肩膀動了一下，像是在笑，可臉上肌肉一絲都沒有變換位置，眼角微微下垂，他用長鈎挑起那人的頭顱，道：“你沒資格跟我談條件。”

那人盯着蕭北燃，他不說，蕭北燃一定會拿他弟弟開刀，他說，弟弟也許還有一線生機。

“他，在京城動手，除了想要鏟除你以外，還在擾亂視聽。”那人長出一口氣，下定決心道：“就像北疆那邊一樣。”

“是嗎？”蕭北燃眼中閃出危險的光，道：“說說。”

“在京城動手，固然有風險，但是若是事成，能除去你這個心腹大患，冒險也是值得的。這不是最重要的，他想讓你盯住他在京城做的事情，就會松懈對他其他地方的防範。”

“他要對北疆做什麼？”

“……他不是要對北疆做什麼。我說了，他在北疆做的那些事情也是擾亂視線的。”

這一關節蕭北燃也早就注意到了，蕭缙信中提到過，北疆邊境線上的戎族隻挑釁，并未真正進攻。

蕭北燃不再說話，隻是定定看着他。

“他，是在做别的更重要的事情。”

“什麼事？”

“……我不知道。”

此話一出，蕭北燃手中長鈎下一瞬就刺進了那人的脖子，新血汩汩流出，混進滿身的血污中。

“那種重要的事情他不會告訴我的，但是我知道大概的位置！”

“說。”

“北疆以南八百裡處，喜洲。”

謝甯在外間遛達，比起大黃的如坐針氈，大黑就坦然多了，抱着肩膀閉目養神。謝甯左看看右看看，其實也沒有什麼好看的，就是一排排的架子，架子上面放着一排排的檔案。沒有上鎖，大咧咧擺着，謝甯拿起一份看。

……

越看越眼熟，直到他看見那個熟悉的火焰标志，他才确定一件事。

前面提過，摘星樓的準則是‘不問來處，來者不拒’，但是總要區分客戶類别，以便更好地服務于回頭客。不留名字，就規定來者選擇一個圖樣紋飾作為聯絡依據。而那個一直由摘星樓東家親自接待的人的标志，正是謝甯手中的這個火焰。

成親那天，謝甯身上帶着的竹筒就是接到了火焰的單子，由他親自送信，還險些被蕭北燃抓個正着，胡言亂語才蒙混過關。

竟然是他。

晚飯以後蕭北燃轉身的工夫，謝甯就消失不見了，正好大黑抱着公文讓他批複，蕭北燃隻好先處理公務，然後再去找人，反正在國公府，人也丢不了。

謝甯鬼鬼祟祟溜到書房，也不敢點燈，心髒撲通撲通跳，要從嗓子眼裡鑽出來了，他用力咽回去，摸黑翻出一本書，就着月光仔細看起來。

精神高度緊張，他發現書裡面的一些畫面似乎變化了，花樣更複雜，畫面更生龍活虎。謝甯揉揉額角，是他記錯了嗎。來不及細想，時間緊任務重，趕緊學習。

一炷香後，謝甯收獲滿滿回到寝室，蕭北燃的公務還沒有處理完，他就坐在一邊等他一起上床。晚間，謝甯一直心不在焉，蕭北燃不明所以，用盡手段把謝甯哄睡着。然後穿上衣服，輕手輕腳閃進了書房，開始每日學習。

找到熟悉的位置，摸出書本，在月光下品讀。

嗯？