謝甯是新到國公府的第一年，也是他生命中過得最熱鬧的一年。他歡天喜地地給長輩拜了年，又歡天喜地地收了長輩、哥嫂的紅包和弟弟媳的禮物，又歡天喜地地給一溜小包子們發紅包。直到他看見一溜小包子的脖子上面都挂着跟他脖子上面一樣的一把大金鎖，他的笑容裂開了。

小包子們眼巴巴看看謝甯的金鎖，又看看自己的，當即決定把他們歸為一類，然後笑着拉謝甯的手要謝甯跟他們一起出去玩，謝甯“騰”的一下，變紅了。其他人看見這一幕都捂着嘴巴輕笑，唯有罪魁禍首滿臉驕傲，心道：“你們有的我媳婦也有！”

吃餃子，找銅錢，謝甯以前沒有參加過這種活動，認真地咬開一個又一個餃子，但是始終沒吃到，他摸着圓滾滾的肚子，吃不了了。再吃一個，他對自己這樣說。

嗯？謝甯牙齒咬到了硬硬的東西，他驚喜地吐出來，果然是一枚金燦燦的銅錢。謝甯拍拍蕭北燃，興奮道：“你看！我吃到了！”

“你真厲害！”

謝甯喜滋滋又吃了一個，嗯？又吐出來一枚，怎麼還有？再吃一個，還有，再吃一個，還有。

謝甯：……

他扒拉開蕭北燃的手，果然！他手心裡面攥着一把銅錢，謝甯吃一個他塞一個。

蕭北燃求誇道：“夫人，歡喜嗎？”

謝甯：……歡喜個大頭鬼。

*

春節是唯一一個人類可以不用被時間追趕着做事情的時候，人們可以放下手裡的事情，停下來，慢下來，去欣賞生活，享受生活。

謝甯獨自一人慣了，他十分新奇大家族的生活，蕭北燃也是做足了功課，帶着他在家打馬吊，推牌九，一幫孩子捉骰子赢走了蕭封泊珍藏的一幅絕版古畫，氣得老爺子頭腦發昏，生嚼了一把救心丹。還去外面看廟會，聽小曲兒，找蒼蠅館子。

初八的夜裡，白玉秀和乞顔日珠結伴去送别了沈春秋，這一别，以後再見就有君臣之分。正月初九的清晨，天還沒有亮，一頂小轎就來接走了沈春秋。沈春秋鑽進轎子裡，一個小小的包袱就是她全部的家當，她臉上挂着笑，就像馬上要踏上那條不歸路的不是她自己，而是什麼不相幹的人一樣。八名宦官、八名宮女跟在轎子後面，臉僵如石雕，沒有一點熱乎表情。沈國棟和沈夫人站在門口，前者摩拳擦掌，後者神色淡然。沈嘉木則站在最後面，一言不發。

初十新恩，沈春秋婷婷袅袅拜見了皇後，臉上是恭敬的微笑，禮數一絲不差。皇後按照規矩賞了如意和送子觀音，對着這個她夫君的女人道了一聲：“早日誕下龍裔。”

而後五日，沈春秋獨占恩寵，後宮衆人竟無一人能見到皇帝。消息不胫而走，飛滿天下，不僅被在家過年貓冬的百姓當作茶餘飯後的談資，就連朝中官員也有微詞。

十五，皇帝昭告六宮，擢升沈氏才人為昭嫔，十六春獵昭嫔赫然其列。

晉國春獵是為國家未來的一年祈福的重要活動，曆來隻有帝後能夠出席，何時寵妃也能有此殊榮。

此旨一出，後宮炸了。

後妃們或扭扭捏捏，或哭哭啼啼，或指桑罵槐冷嘲熱諷，跑到皇後宮中告狀，皇後頭痛不已。說白了，她們不是在意為什麼沈春秋能去，而是在意為什麼能去的不是她們。還是好生安撫了後宮衆妃，讓她們先回去。

送走莺莺燕燕後，皇後沉思良久，去了太後宮中。太後沉吟許久，道：“皇帝至今無嗣，對妃嫔也興緻缺缺，若是沈氏能有福氣得幸而誕下龍裔，于你而言，未必是件壞事。”

皇後震驚地看了太後一眼，然後咀嚼着話中的意思走出太後寝宮。她也不是第一天執掌後宮了，秉雷霆之勢以一己之力壓下後宮中反對的聲音。

後宮風波剛剛被壓制住，前朝反對之聲卻愈演愈烈，甚至有官員不顧還在年假就上書勸谏。皇帝把折子留中不發。後來不知為何，反對的人中有一部分退出。一旦有人打起退堂鼓，這個反對聯盟裡面其他的人就成了笑話，自然也就發不出多大的聲音了。

如此一來，事情已成定局。冷清了一過年的沈家門庭忽然熱鬧起來，流水一樣的客人驚走脊獸上的山雀，門口的門檻都要被踩爛了。沈夫人娴熟大方地接待賓客，不卑不亢不逾矩，沈嘉木也出來見了兩回客人，也有幾家托人來打聽婚事的。沈國棟蠟黃的臉，孱弱的身子，坐在廳堂裡面不肯休息，過夠了國丈老爺的瘾。

正月十六，晨光尚且熹微，晉國太和三年的春獵浩浩蕩蕩拉開帷幕。