國公府，東院書房。

“你已傳信顧老将軍，告知他嚴加防範。還需再加派人手去北地，暗中保護。此番恭王招攬不成，為防洩密，必下殺手。隻是不知他會在何時，以何種方式動手。”蕭缙把一封信封好，加以密印，喚來府兵快馬加鞭送去北疆。

“恭王不臣之心早有，這兩年他動作不斷，聖上也都看在眼裡。隻是若是登基之初便對手足痛下殺手，恐對千古名聲不利，還是得拿到切實證據才好一舉殲滅。”蕭缙沉思片刻，又道：“你還需再派人布控在恭王府周圍，牢牢掌控住他的動向。此等宵小，必不能讓他成事。否則，便是我晉國之大禍。”

“北燃？”

蕭缙：……

“蕭北燃。”

“是，父親。”

蕭缙看着曆來沉穩的兒子，今日不知為何恍惚，心不在焉。臉上似惱，似愁，似喜，似赧，似嗔，情緒十分精彩。自進軍中起，蕭北燃早就練就了喜怒不形于色的本事，這還是他頭回在兒子的臉上看見如此豐富的情緒。

“可是身體不适？”

兩年前的重創确實對他的身體造成了不小的傷害，難道是寒冬激起舊傷？

“無妨，父親。”蕭北燃輕咳一聲，回神，濃密的眉毛不知所措，糾結萬分，他一口飲盡涼透的茶水，道：“加派的人手已經點好，夜間即可出發。明槍易躲，暗箭難防，顧老将軍鋼筋鐵骨，不怕百萬大軍，隻怕恭王會在暗中使絆子。”

“所以我們在京中的人要做他的眼睛，不可讓忠良卷入是非之中。”

彼時蕭缙剛剛成名，血氣方剛，正是狂傲到不知天地為何物的年紀，而顧老将軍已執掌大軍駐守邊疆多年，沉穩持重，看不慣飛揚跋扈的蕭缙。明裡暗裡提點過他多次，蕭缙不領情，還曾多次與顧老将軍發生沖突，險些下了大獄。最後還是顧老将軍不計前嫌，惜才愛才，在聖上面前求情才保下蕭缙。自此，蕭大将軍與顧老将軍結為忘年之交，同朝共事二十餘載。

仿佛天下的父子之間除了正事再無可聊的，蕭缙關心了幾句日常飲食起居，便再無話可說。忽然，他又問道：“大婚之後聖上和太後召見，你二人可做好準備了？”

蕭北燃點點頭，他進宮自然是面見皇上，而太後想見的是謝甯。

“母親已經叫小甯過去提點了。”

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謝甯雙手交疊放在膝蓋上，白皙的面龐仿佛在露水中剛剛吐蕊的山茶花瓣，讓人望之滿室生香，隻是他睜着那雙波瀾不驚冒着寒氣的眼睛給嬌嫩的花瓣鍍上一層薄冰。

房間裡面丫鬟都被打發出去了，何氏合眼轉動手中念珠，不願與這個兒媳婦對視。

忒鬧心。

“宮裡的太後娘娘是大将軍的胞妹，二人感情甚笃。燃兒婚後太後召新婦進宮拜見，雖是咱家至親，但畢竟君臣有别，你在宮中還是要小心行事，切不可無禮放肆。”

何氏大緻講了講宮中的規矩，不要多說話，不要亂動東西，入口的食物要謹慎，要有禮貌。她閉眼絮絮良久，謝甯一言不發，安靜地聽着，也不知道記住沒有。

何氏歎了一口氣，算了，他原本就是一個什麼規矩都不懂的鄉野村夫，就算鬧出什麼笑話也不足為奇。好在有太後娘娘罩着，也出不了大亂子。

“總之，萬事小心，安全第一。”

隻要不讓她兒子新婚幾日就變成寡婦，呸，鳏夫就好。

“你！你自己在那美什麼呢？！”白玉秀高亢的嗓音又鑽進耳朵，謝甯被從回憶中拉出來，臉色不悅。

白玉秀都要瘋了，自從坐在這以後，那個姓謝的就一臉蕩漾的笑，眼中水波流轉，整個人都亮晶晶的。白玉秀一惱他居然有幾分姿色，還好表哥不是貪圖美色之人。二惱他做這個大傻子樣給誰看。

何氏也被自家外甥女的嗓子給吓一跳，斥了聲：“你穩重些。太後點名要見你，你心裡有點數。這次你跟表嫂一起去，多幫襯着點。”

白玉秀冷笑一聲，做嘴形，無聲道：“想得美。”

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“今日母親叫你過去說什麼了。”躺在床上，蕭北燃手執一卷兵書，謝甯在他身邊壓腿，修長筆直的兩條長腿被抻成一字形，整張床幾乎着不下，上半身緊貼在床上。

“說……說太後是姑姑，說……說讓我小心。”謝甯臉在被褥之間甕聲甕氣道。

蕭北燃笑了一下，道：“小傻子，母親說的不是要小心姑姑，是要小心宮裡其他的人。”

“明日我會陪你到内宮門口，你别緊張，姑姑不會為難你的。”

尋常命婦自幼學習規矩，進宮尚且惶恐，何況謝甯這個身份特殊的人。現在滿京城都等着瞧他的笑話，宮裡還有許多人如狼似虎地等着生吞活剝他，各方勢力雜糅，蕭北燃少有的擔心。

“有什麼事情不要自己硬抗，回來告訴我，我來替你解決。”蕭北燃又不放心地補充一句。

謝甯聽着蕭北燃跟護崽的老母雞一樣一句又一句，他擡起頭，眼睛彎了彎，變月牙泉，湊到蕭北燃的身側。“吧唧”，從善如流。然後雙手環腰，把頭靠在他的胸口上，耳朵裡面是蕭北燃如戰鼓般蓬勃的心跳。

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