“或許你們沒見過它，但這是我們從小吃到大的蕤草，無論是街邊小攤還是王宮禦菜裡都有它。”王起道：“吃慣的人直接嚼蕤草本草，除了苦點無事，但若是未曾吃過的人吃它的本草便會中毒，一刻之内必死無疑。現在，你們把它吃下去。”
“是！”
蕤草分發下去後，王起當着衆人的面先吃了，随後衆人也一起塞進口中，确是苦。
等他們都吃完，王起将劍插入鞘中，立在身前，目光掃過每一個人。
一刻鐘過後，倒下的人有十幾個。
“果真有奸細。”
“竟然真的死了。”
王起一笑道：“把他們直接扔進江裡。其他人歇息片刻繼續操練，楚人過幾天還會打來。”
“是。”
“你。”王起指着身邊親信道：“跟我去王宮。”
“是。”
章暮帶人回營後，已有許多軍醫待命了，傷亡過半，章彪歎了口氣。
章暮路過他身邊時道：“不必自責，他們皆是英雄。”
章彪道：“多謝侯爺。”
章暮應了聲，跟趙錄一同進了帳子。
“營中人你可都查過了？”
“是，查過了，并無異常。”
章暮閉了閉眼，道：“行，你去安排人值夜吧，我要給皇上寫戰報。”
“是。”
章暮從前不曾寫過戰報，不過南洋這一戰皇上甚是關心，從前密信更是不曾掩飾攻下南洋的心思，章暮簡單寫了下戰果及下次出兵計劃後，讓人快馬加鞭送入京中。
他剛想放下筆，手腕一轉，又沾了點墨，拿過一張信紙，書道：與君久不見，輾轉夜難眠。
姜合收到信後，拂過墨痕，遞給一邊的客衣道：“收起來吧。”
客衣好好收起來道：“殿下，董不生那邊來消息了。”
“說。”
“他還想見見殿下。”
姜合笑了下道：“不見，找人看好他便是了。”
“是。”
姜無已在東宮許久，他找人送出一封信至姜離手中，姜離收到信時剛從禦史台回來。他接過信看完後，在旁邊燭台燒成灰燼，心中冷笑，蠢貨就是蠢貨，都被禁足了，還想着作妖。
親信問道：“殿下，可有什麼吩咐？”
“什麼都不必管，就當沒收到信，送信之人直接殺了。”姜離平靜的道。
“是。”
“哥哥在裘州如何？”姜離道：“章暮如今在前線，我又被舅舅絆住了腳，竟許久都沒有哥哥的消息了。”
親信道：“侯爺下午來了封軍情信，直接送到了皇上手裡，殿下在裘州城内将軍府中，未曾跟去前線。”
“幸好，哥哥從小與那人親近。”姜離道：“派人看好哥哥，别讓他受傷了。”
“是。”親信道：“派去怡貴妃身邊的人傳來消息道皇上近來許久不見怡貴妃，幾乎日夜都與賈氏在勤政殿，怡貴妃上次去送湯，是賈氏接的。怡貴妃在勤政殿對賈氏出些醋語，被皇上斥責了。回去後發了好大一通火。”
姜離放下茶碗笑了下道：“不愧是母子，一樣的蠢。”
自章暮去南洋後，宮中明眼人都能看出皇帝想給東洋，南洋些教訓，尤其是知曉南洋事後，想占據的心愈發重。皇帝原本派章暮南下，把想給些教訓的心思都收回了，而太子的人在這個關頭給章暮下絆子，怡貴妃又在這個時候在後宮中不得安甯，母子倆一同讨人嫌。
姜離笑了下，又想起什麼道：“舅舅近來查到不少母後的事？”
親信道：“禦史大人實在厲害，抓住一點線索便不放了，不過我們的人一直攔着，也查不出什麼要緊的事。”
“嗯，去辦吧。”
“是，您早歇。”
信一來一回，距上次騷擾已過十幾天了，入了臘月後，楚江徹底開始結冰，姜合坐在帳子裡，看完皇帝的信後道：“果真如此。”
章亭峥為他斟上茶水後問道：“什麼？”
“皇上想一舉拿下南洋。”
“這。”
章亭峥皺了皺眉，皇上想拿下南洋，依照現在計劃來看，并不是件難事，但打仗需要兵，需要糧草，皇上卻什麼都沒給。
章暮将信燒了，苦笑一聲。
章亭峥直言問道：“皇上可有派兵和糧草？”
章暮搖了搖頭，道：“皇上太過信我，真以為我們這些人是天兵天将，不用吃喝麼。”
章亭峥也疑惑自家侯爺為何對皇上如此順從，道：“那您可要再寫一封信？”
“不必。”章暮道：“冬天了，國庫緊着百姓，我們還剩餘不少，你盯着點，及時跟我彙報。”
章亭峥道：“是。”
“不過皇上的信想必半月就能到南洋，且等着吧。”
“是。”
——
姜合道：“沒有派兵和糧草？”
“是。”客衣道：“侯爺也不曾再往京中發信了，他道冬天國庫緊着百姓，他們還有餘量。”
這麼多人，一天三頓不少，再怎麼夠也不能挺多久。
“是啊，冬天了，還有月餘就過年了。”
姜合清楚的記着，小時候在上書房，崇明皇帝的一句話，道苦了誰都不能苦了百姓，如今他被人人稱贊是位明君，現下看來确是做到了。
可章暮也是百姓，前線的士兵也是百姓。
“取紙筆。”
客衣驚道：“您要給皇上寫信嗎？殿下恕奴才多嘴，皇上若知道您插手軍中事，怕是不會高興，請殿下三思。”
“是軍中事，也是我的家事。”姜合道：“普天之下，莫非王土，前線将士在前浴血奮戰，又怎能餓着肚子打仗。”
更何況前線有章暮。
客衣行禮後，将紙筆端來道：“是，殿下請。”
眼見一天比一天冷，楚江徹底凍上了。今年的天說來也怪，到了臘月中才下第二場雪，地面厚厚一層，從田間望去，白雪蓋住的是來年的豐收。
與這場雪同來的是朝廷送來的糧草，章暮與章亭峥在糧庫門口看着，這些糧草夠他們這些人再吃半年都沒問題。
“這？”章亭峥道：“皇上自己送來的？”
章暮自然有疑惑，但看見這些也是歡喜得很，他道：“是皇上送來的，現下真是萬事俱備，隻欠東風了！”