端午這天，一大早章暮便去了姜合的寝殿中，坐在外室窗邊的榻上寫信。如今他們收集的消息都散亂得很，傳回的信需得章暮細細看過分辨後，再傳出去讓人查。
信遞出去後，章暮看向後殿紗帳後的人影。晨起他在外又是動嘴，又是動用調虎離山之計的才把客衣支走，進得這寝殿。
現下章暮撐着頭，想着姜合醒來看見他是何反應，不論如何，别動氣就好。
如今他管不了什麼分寸禮數了，隻要得着機會便往姜合面前湊。
片刻後，姜合醒來了，他透過紗帳看見外室窗邊的虛影，愣了下。
從他在宮中住時，與章暮的寝殿有些遠。他愛賴床，這人便不管風吹日曬，下雨打雷，日日來寝殿中找他，隻不過那時章暮坐的是内室的床榻，每次姜合醒來，便能看見窗邊或是讀書，或是寫字，或是畫畫的章暮。
有時到了時辰，他還不醒，章暮便會放下手中的事物，叫他起床讀書習武，比伺候他的人還要周到。
恍惚間，像是真的回到了那時。
章暮一直看着姜合，見他撐起了身子，便自作主張地走進了内室，站在床邊問道：“殿下醒了？”
姜合輕點了下頭。
窗外的日頭照進屋内，二人隔着晃動的紗帳對視，章暮笑道：“殿下好眠。”
姜合滾了下喉嚨道：“嗯。”
章暮笑了下，掀起床帳挂在床邊的鈎子上，又拿起一旁的衣裳道：“殿下起床吧，該入宮了。”
“嗯。”姜合又應了句，随後穿着中衣站起身，問道：“客衣呢？”
“公公去給我們備馬車了。”
姜合一邊穿衣裳，一邊瞥了章暮一眼，沒戳穿他。
時候不早了，姜合洗漱過後，用了碗羹湯，二人便一同出了門。
——
自太平皇後走後，姜無封了太子，姜合便隻參加大節日的家宴，宴席上基本不找人主動說話，宴席閉匆匆就走了，除了皇帝留他，其餘時候姜合甚少主動逗留。
一場家宴，各懷心思。
崇明皇帝新得了美人賈氏，溝壑縱橫的臉上布滿了笑，賈氏與怡貴妃分坐左右，皇子公主，王爺王妃依次坐殿下。
姜合與章暮坐在了太子旁邊，方一落座，太子便道：“三哥與侯爺看着甚是親密啊。”
他這樣的嘲諷自當了太子便沒停過，姜合向來不理，這次耳邊卻傳來一道聲音。
“陛下賜婚，親密是自然的。”章暮笑道：“太子殿下身邊這位是太子妃？看着也很是親密呢。”
宮中人人皆知姜無風流，即便娶了太子妃，侍妾也是不斷入府，近來皇帝賜婚姜合與章暮，他身邊便又多了許多書童。今日家宴，太子妃未曾前來，大家本就好奇，卻無人敢問，現下章暮開了口，衆人都起了看好戲的心思。
姜離在旁笑道：“侯爺久不在京，不認識皇嫂。這位是太子哥哥的側妃岑氏。”
章暮“哦”的一聲，恍然大悟道：“那皇嫂呢？家宴皇嫂怎麼不來？”
皇帝看了過來，姜合收了嘴角的淺笑道：“轉玉。”
章暮很喜歡姜合喚他的字，從小到大怎麼都聽不膩，這是自邊北回京後，姜合第一次這樣喚他，章暮心中一喜，笑道：“在呢。”
姜無恨恨地瞪了章暮一眼，起身道：“父皇恕罪，芸笙早起身子不适，兒臣讓她在府中歇息，故而沒來。”
崇明皇帝道：“走時帶太醫回去看看。”
“是。”
慶賀聲過，舞與歌起，幾遍酒轉，還是少不了正事。
姜無喝得臉紅，站起身道：“父皇，前幾日裘州州牧上奏消息，說裘州邊，時見陌生面孔出現，他派人打探後，得到确切消息，是東洋人偷偷來我國土。”
崇明皇帝從溫香軟玉中醒來，道：“東洋人？”
“是。”姜無道：“東洋人近來很是猖狂，邊北戰事不斷，無暇南顧，他們便蹬鼻子上臉，日日派人入我南地。是以，兒臣認為，南境兵力需調整。”
幾個王爺紛紛附和。
皇帝似很是滿意姜無的想法道：“你說說看。”
姜合心中忽有一種不好的預感，他瞥了眼滿面欣喜的章暮，皺了皺眉，重新看向姜無。
“北安候剛下戰場，在京中這些日子想必也是呆煩了。侯爺三年肅清邊北二十七部，繳獲金銀錢财珍寶無數，為我大楚立下汗馬功勞，父皇與本宮甚是感佩。”姜無噼裡啪啦一通，姜合轉頭看向皇帝，果然見他臉上醉意退去，眼神清明盯着太子。
章暮自封賞起就在風口浪尖，厚賞帶來的目光足可以将他淹沒，盡管多數祝福，可也盡是人想看他高樓落，畢竟京中的官場與北塞外的軍營不同，彎彎繞繞的暗刀，便可速速殺死一人。
盡管章暮再如何謙虛避諱，也始終立在正中央。
太子這番話，無疑将剛剛過去的風口重新拉了回來，殿中一片安靜，都想看看這位新侯如何應對。
章暮明白了姜無的針對，收起嘴角的笑，走到殿中太子之後跪下道：“太子殿下言重了，天下是皇上的天下，大楚是皇上的大楚，臣為皇上手中的刀，皇上要臣如何，臣便如何，絕不敢邀功請賜。”
句句不離皇上，句句不提太子。
太子一臉鐵青，崇明皇帝朝章暮道：“快起來吧，你自幼長在朕膝下，朕對你的性子一清二楚，不必多說。”
“是。”
雖是如此說，崇明皇帝待章暮起身後，又歎了口氣道：“南境近年卻是疏于管轄。”
此言一出，太子連忙附和道：“是，皆因南境無戰事，若不調整邊防，隻怕東洋人便會從此為縫隙，破開我國境。”
姜合皺眉，太子從來都是小心眼的人，此時若是章暮接下，南境用了邊北的人，章暮便會被他彈劾私心安插人手。若章暮不答應，便是當庭認下無能與畏縮之名，今日殿中一傳十，十傳百，他的封賞名号不要緊，要緊的是他在邊北拼命的這些年，落下的實打實的軍功，便會被流言沖走，進而毀掉他。
到時在百姓心中，他這赫赫有名、為國征戰的大将軍，便會成為隻吃皇糧不辦事的蛀蟲。
姜合實在不明白，隻因一句話，姜無犯了什麼病要這樣逼章暮。
章暮直言道：“殿下不妨直言。”
姜無就等他這句話，揚聲笑道：“聽聞侯爺在軍中手段之雷霆，令邊北部落聞之瑟瑟發抖。所以本宮想看看，侯爺若去了南境，是否也能這樣震懾東洋人。”
章暮不說話，看向皇帝。
崇明皇帝用警告的語氣道：“丁言。”
太子回頭道：“是，父皇。”
崇明皇帝體貼地道：“轉玉，不必為難。”
看好戲的人越來越上勁，章暮面不改色道：“陛下，臣方才說過，臣是陛下的刀。既然東洋人不知好歹，臣便磨開刀刃，為陛下分憂。”
聽到他應下，姜合皺着眉，一旁的姜離道：“哥哥不必擔心，侯爺威名遠揚，定能震懾東洋人。”
姜合點點頭，撫了撫衣擺道：“我知。”
他當然知道章暮名聲在外，隻是不免擔心。太子的态度并不像是真正讓章暮去調整南境的，章暮直來直往，一心為皇帝，而這些在朝中的人未必這麼想。
畢竟在他們心中，個人的利益大于家國的名聲。
崇明皇帝聽見章暮應下來，笑道：“唯轉玉，才能為朕分憂。”
章暮笑道：“多謝陛下信任，臣定不負所托。”
朝堂一下熱鬧起來，一個王爺道：“陛下，您這可是分開了一對新人，侯爺在殿下府中還沒待熱乎呢。”
章暮坐回原位道：“王爺說笑了。”
崇明皇帝看了看姜合，見他還是淡淡地喝茶，眼中閃過一抹厲色，笑道：“既如此，那下月懷珺便和轉玉一起去罷，正好江北景好，你也去散散心。”
姜合眉梢盡是抗拒，起身就想拒絕，崇明皇帝看出了他的意圖，擺手示意他坐下。